– Не сомневайся, всё найдётся, – впервые подал голос штурман.
– Вот и отлично! Займусь созданием модели сразу по истечении краткого послеобеденного отдыха. А Найкисса мне в этом поможет…
Встал, лёгким наклоном головы обозначил поклон благодарности за трапезу и уставился на княжну. Она вначале дёрнула недовольно плечиком, а потом всё-таки согласилась:
– Конечно, я тебе помогу, в меру моих скромных возможностей инженера-конструктора. – «Неужели не врёт?!» – Так что после отдыха постучишься в мою каюту!
После чего первой ушла из-за стола. Да и меня стюард проводил к выделенной мне отдельной комнатке. А как вы думали, господа хорошие и князья разные? Буду я тут перед вами отчитываться и разговоры вести под вашу дудку? Фигушки! И три часа у меня есть для отдыха, простенькой работы, сбора информации и ознакомления с историей. Как бы всё это провернуть с наиболее насыщенными результатами?
Посмотрим по обстоятельствам.
Обстоятельства складывались для меня шикарно. Потому что стюарда я от себя отпускать не спешил, озадачив его вопросами, ещё только находясь на пороге своей каюты:
– Хотелось бы уточнить в памяти события и детали Днестровской битвы шесть тысяч семьсот восемьдесят восьмого года. Слышал о такой?
– Угу! – изрядно удивлённый молодой мужчина отвечал односложно.
– Вот мне и нужны какие-то книги или учебники по тому времени. И карты. Как тех времён, так и современные. Есть такие на борту?
– Угу!
– Принесёшь мне как можно скорей! – уже с сомнением я глядел на стюарда, который возле стола показался мне невероятно проворным и умелым.
Неужели он мастер настолько узкой специализации? Потому что сейчас он никуда не торопился, а стал втискиваться в мою небольшую каютку. Навис над столом, отщёлкнул зажимы на отодвигающейся дверце в стене и жестом щедрого сеятеля указал мне на немалую библиотеку. Не меньше полусотни томов разной толщины и несколько толстых каталогов. Не удивлюсь, если географических.
– Если здесь не отыщется нужное по названной теме, я принесу остальные книги и карты, – вежливо, но с глубоко скрываемой издёвкой, заверил меня стюард. И вышел.
Уел! Вернее, это я сам опростоволосился. Нет чтобы самому сделать обыск каюты, выискивая любое печатное слово, так я великого историка начал из себя корчить. И ведь наверняка этот слуга-прохиндей о каждом моём слове и движении своему патрону доложит.
«Ну и пусть! – отмахнулся я от возможных осложнений. – Зато сейчас надо пользоваться каждой минутой!»
Ну да, не хватало мне только неожиданного вызова к князю или прибытия назойливой «супруги». Или кем она там себя заявила?
Лихорадочно вынимал все книги, бегло прочитывал оглавления и откладывал в сторону. С досадой пришло понимание, что быстро я читать не смогу при всём желании. Всё-таки здешняя письменность довольно резко отличалась от русского языка. Медленно вчитываясь, понимал почти всё, но и таких слов хватало, кои ни в какие ворота не лезли. А то и над целыми предложениями непростительно долго зависал. Но хуже всего, что книг, связанных с историей, с флорой или фауной, нашлось всего несколько. Остальное всё оказалось художественной литературой.
Конечно, будь у меня две недели времени, я бы и это всё прочитал. Благо что любая книга – это целый мир для жаждущих познания. Но у меня имелся час, максимум полтора. Потом придётся искать бумагу и стучаться к Найкиссе. Поэтому я большинство выделенных мне судьбой минут посвятил изучению найденных географических атласов. И они того стоили. Только вчитываясь в названия стран, континентов, гор, морей и океанов, можно было чуточку раскрыть для себя таинства здешней истории.
Первое: всё это – точная копия моего родного мира. Все острова и материки на своих местах и знакомой формы. Разве что проливы отсутствовали: пролив Беринга и Гибралтар. Зато на первом имелось два судоходных канала, а на втором сразу целых четыре. Ну и червяк острова Новая Земля выглядел как разжиревшая невероятно гусеница и назывался Гипербореей. Имелись также каналы, называемые у нас Суэцким и Панамским. Полюса в иных точках – юг Гренландии и чуть южнее Австралии. Экватор – наискосок по центру Аргентины – южный краешек Бразилии, далее Ангола-Сомали в Африке. Потом Индия-Китай, краешек японского острова – в Азии. Антарктида обитаема. Англия не видна, вся льдом покрыта.
Второе: практически все названия отличались. Знакомыми оказались лишь Таврида, Скифия, инки, ацтеки, иберы, Египет, Персия, Индия, Китай и Непал. Ну и та же Гиперборея на просторах привычного мне Северного Ледовитого океана. Здесь он назывался Бархатным океаном. Всё остальное имело незнакомые мне названия. Даже Азия и Африка здесь именовались как Визи и Найчу.
