Гелене тоже хотелось бы это знать, как о остальным женщинам. Они воззрились на смущённого Алана с жадным интересом.
— Нас учили, что приоритетом всегда должна быть безопасность хозяина или хозяйки. Мы должны защищать их от всего, что может им повредить, в том числе и от них самих. В данном случае указания госпожи Василисы больше соответствовали её и общим интересам. И потом… Я не робот, я человек, пусть и искусственно созданный. А человеку присуща свобода воли. Обстоятельства сложились так, что я не могу покинуть госпожу Дотье и должен о ней заботиться. Но хотеть свободы от неё мне никто не запретит и любить её никто не заставит.
Алан, пока произносил эту маленькую речь, избавился от смущения, расправил плечи и поднял голову. Под конец его голос звучал твёрдо и убеждённо.
— Ха, — сказала Василиса, — А она-то думает, что её, всю такую из себя красивую, все должны обожать. Молодец, парень! Да, Гленда права, красотку Дотье мы заберём с собой, так будет всем спокойнее. Понесёшь?
— Куда же я денусь, — спокойно ответил Алан и все вдруг засуетились, начиная собираться.
Феликс развязал узел с одеждой и раздал всем удобные костюмы медиков вместо розового кошмара для пациентов, затем сообщил, что скафандры расположены как раз около стыковочного блока, поэтому надеть их заранее не удастся.
Пока Гели копалась в куче одежды, выбирая себе по размеру, склонившийся к ней Ариэль прошептал:
— В катере всего девять мест, кого-то в любом случае нужно было оставить. Я бы предпочёл бросить тут госпожу Беранжеру, но уж как вышло…
Милый! Он всегда знает, о чём она думает! Как так вышло, что этот искусственно созданный человек, которого она до недавнего прошлого совершенно не знала, вдруг стал не просто близким, он стал её частью, её продолжением. Ему плохо — ей ещё хуже. Он спокоен и собран — и у неё прибывает сил. Каждое биение его сердца отзывается у неё в груди о она знает: с ним происходит то же самое. Она любила Калле? Вздор! Ей казалось, что любила, потому что она тогда не знала, что значит любовь.
Эти мысли успокоили её и укрепили в правильности принятого решения. Если им суждено погибнуть — они погибнут вместе и ни мгновения не будут страдать один без другого. А если выживут и спасутся… Что об этом говорить! Вместе они справятся с чем угодно.
Она не знала, кому молиться и благодарить за то, что послал им Василису. Лучшего друга и напарника в тяжёлую минуту пожелать было нельзя. Эта спокойная, рассудительная, уверенная в себе женщина умело брала на себя решения, которые не каждый смог бы принять, и вселяла в окружающих надежду на благополучный исход. А то, как к ней относился Феликс, просто поражало. Юный красавец смотрел на громоздкую, не слишком красивую, толстую бабу вдвое старше себя с восхищением, нежностью, страстью и преклонением. Для него она явно была совершенством.
Очень хотелось надеяться, что Эль смотрит на неё саму так же.
Прошло совсем немного времени, но вся команда была уже в полной боевой готовности. Условились как идти. Впереди Ариэль и Дамиан с усыпляющими пистолетами, за ними Гелена с Арианой, в серединке Алан со своей дамой на руках, за ним Василиса, а Феликс замыкающим. Он тоже вооружился снотворным на случай, если кто-то приблизится сзади.
Огромные тюки, которые Феликс притащил со склада, разделили и теперь каждый тащил на спине небольшую торбу, сделанную из подручных материалов. Василиса пояснила, что на заправке еды и воды должно быть вдоволь, надо запастись только на время перелёта. Но вот медикаменты, обогреватели и планшеты могут понадобиться, поэтому их выкладывать не стали.
Алан показал Гленде, как можно закрыть за ними двери так, чтобы в медблок никто не мог войти без её содействия, после чего беглецы стартовали.
Ариэль оказался прав: коридоры звездолёта были пустынными. Похоже, команда находилась на своих местах и зря по кораблю не болталась, а наёмники собрались в кают-компании и отмечали удачный рейс. До прохода через тоннель дежурных охранников никто менять не собирался, это Ариэль проверил через компьютер, когда залез в переговоры капитана корабля и командира наёмников. Получалось, что они, если постараются, без особых проблем смогут пробраться на катер и вовремя стартовать.
Идти до стыковочного блока было недалеко: коридор, затем поворот на девяносто градусов, ещё метров двадцать и вот они, шлюзовые ворота.
На повороте Дамиан с Ариэлем сделали всем знак не двигаться, а сами, заранее примериваясь, как сподручнее выстрелить, побежали к шлюзам стыковочного блока. На их счастье ворота были немного утоплены в стену, а стража стояла как раз в получившейся нише и не сразу заметила приближение ребят.
Два бесшумных выстрела и здоровые парни, не успев издать ни звука, медленно и тихо, как деревья, повалились на пол. Дамиан оттащил обоих в сторонку, а Ариэль махнул всем рукой: мол, сюда.
