— Гели, дорогая, прости… Я не смогла ничего сделать! Нас с Марком похитили и заставили впустить в твой дом каких-то странных людей. Они вынесли оттуда не ценности, а старый компьютер, бумаги и кучу носителей информации, на вид как новых, так и старых.
Гелена порадовалась, что звук сейчас шёл через наушники и никто, кроме неё этого не слышал. Такого даже она не ожидала! Боялась нападения в космопорте, но на ставшем родным острове?! Это уже ни в какие ворота не лезет. Вот тебе и самая безопасная планета в галактике!
Петре она сказала:
— Не переживай, ты всё сделала правильно. Жизнь дороже всего, поверь. А эти… там не было ничего ценного. Хоть дом они не разгромили?
— Немножко, — уклончиво ответила женщина, — Мы с Марком убрали, что смогли, но они даже полы вскрывали. Хорошо бы небольшой ремонт… Если ты возвратишься не завтра, мы всё организуем и даже оплатим. Всё-таки это наш косяк.
Гелена махнула рукой:
— Забудь про косяк. Это мои, а не твои проблемы. Если нужно, как ты говоришь, чинить пол… Я планирую отсутствовать достаточно долго, так что не торопись, пусть ремонт будет качественным. Смотрите внимательно, чтобы цвет и фактура материалов совпадали с исходным, это важно. Ротанг заменяйте ротангом, бамбук — бамбуком. Если что-то безвозвратно сломано, купите новое. И не считайтесь с расходами, а то знаю я вас, любителей сэкономить. Денег я пришлю. Трёхсот тысяч для начала, думаю, будет довольно, а если не хватит, ты всегда можешь позвонить мне на комм.
Когда разговор закончился, Ариэль робко тронул Гелену за плечо.
— Похоже, в твой дом проникли те, от кого мы тут прячемся?
Она кивнула.
— Хорошо, что мы вовремя смылись и всё с собой забрали. Но я не ожидала, что кто-то сможет такое проделать аж на Земле, всё-таки неизвестным коммандос попасть туда проблематично, а жители в основном — люди мирные и законопослушные.
Ариэль нахмурился:
— А если это правительственные спецслужбы?
Гели тряхнула волосами, как бы разгоняя грустные мысли.
— Вот и я о том же. Но если за членом семьи Ригел охотятся спецслужбы, то, как говорили наши предки, дело пахнет керосином.
— Керосином? — удивился Ариэль.
— Это такой растворитель, вроде уайт-спирита, которым ты разводишь масляные краски, — пояснила Гелена, — Воняет примерно так же. Я хочу сказать, что ты в большой опасности.
Ариэль оглянулся, убедился, что никто не смотрит, взял Гелену за руку и привлёк к себе.
— Мы в опасности, Гели. Ты и твоя семья в первую очередь. Мне, по сути, кроме тебя, терять нечего. Но если такова будет плата за твои жизнь и здоровье…
— Заткнись!
Разъярённая Гелена толкнула его в грудь.
— Я из семьи Ригел, мы своих не сдаём! А ты теперь мой, так что будь любезен уяснить: я тебя не отдам каким-то там спецслужбам. И вообще никому! Если ты когда-нибудь от меня уйдёшь, то только по своему желанию и на условиях свободы и безопасности. А этот кризис мы как-нибудь уж вместе переживём, не рассыплемся.
В этот момент к ним подошёл стюард в форменной куртке и Гелена мигом обернулась к нему с приветливым выражением лица. Куда делся её гнев? Она доброжелательно выслушала вежливого парня, который хотел узнать, в каком порядке уважаемая госпожа желает действовать. Сначала обед, затем отдых в каюте, а после него встреча с тем, кто её здесь ожидает, или сначала встреча, затем обед и отдых?
Гели выслушала и скомандовала:
— Проводите нас в каюту и пусть туда как можно скорее подадут обед. Заодно и ожидающих пригласите, будем совмещать еду с беседой.
Она набрала что-то на комме и провела им рядом с бляхой, красовавшейся на нагрудном кармане парня. Что-то мелодично звякнуло и у стюарда на физиономии расплылась искренняя, довольная улыбка. Он развернулся, на ходу произнося:
— Прошу следовать за мной.
Гели шепнула Ариэлю:
— Я дала ему чаевые. Хорошие, надо думать, столько он в месяц получает. Надеюсь, парень нас не подведёт и мы встретимся с людьми брата, а не с разведкой или службой безопасности Содружества.
Парень действительно не подвёл и к дверям каюты все прибыли одновременно: Гелена с Ариэлем, официант с передвижным столиком под белоснежной салфеткой и статный господин в форме личного космофлота семьи Ригел. Не какие-то там допотопные брюки и китель, а удобный комбинезон песочного цвета с нашивками, обозначающими капитана и крупным логотипом компании на нагрудном кармане.
Мужчина представился:
— Капитан звездолёта “Ансельм” пилот высшей категории Род Пауденс.
Ариэль с вытаращенными глазами обозрел сего представителя славного семейства астролётчиков и погрустнел. Пауденс был высок, строен, по-мужски красив и весьма обаятелен. По крайней мере улыбка, которой он одарил окружающих, могла сразить на месте любого. Надо было признать, что по своим внешним данным капитан Пауденс способен был легко конкурировать даже с Дамианом.
