- А вы? - спросил Кейн у Колина. - Разве вы в состоянии без страха вернуться на море? Что касается Джейд, то она полагает, что обязана выполнить взятые на себя... обязательства - шепотом закончил он. Возможно, таким путем она пытается самоутвердиться. Впрочем, не важно, что руководит ее поступками. Она нуждается в ком-то, кто лишит ее возможности решать самостоятельно и потребует прекратить прежние похождения.
- То есть в тебе? - уточнил Колин.
- Да.
В этот момент в гостиную вернулась Джейд.
- По-моему, тебе пока не стоит уезжать отсюда. Подожди, пока мы все обсудим, - предложил Колин.
- Может, ты еще посоветуешь мне отсиживаться здесь до тех пор, пока вы не разыщете Трибунал? - возмутилась она. - Я не хочу больше оставаться в этом доме, особенно после...
И тут она смешалась под выразительным взглядом Кейна.
- А как насчет Гарри? - спросил Кейн. - С ним у нас не возникнет проблем?
- С какой стати? - подавив зевок, ответил Колин. - Он отошел от дел. Ты ведь наверняка обратил внимание, что уже довольно долгое время о пиратских налетах не слышно.
- Тем не менее он может не согласиться с необходимостью сжечь корабль.
- Нет!!!
Джейд настолько ошеломила сама мысль об этом, что она едва устояла на ногах.
- Но ведь "Изумруд" был для Джейд родным домом, - грустно заметил Натан. - Не лучше ли разыскать похожее судно, раскрасить его под "Изумруд" и сжечь. Думаю, Гарри позаботится о том, чтобы схоронить от посторонних глаз настоящий корабль.
- А как насчет всего остального? - поинтересовался Кейн. - Пожар на корабле должно увидеть достаточно много народу, чтобы не сомневаться в гибели Дикаря.
- Да пожалуй, он мог бы заняться и этим, - подтвердил Натан.
- Я немедленно поговорю с ним, - поднялся Кейн.
Натан же подскочил к Колину:
- - Колин, тебе самое время передохнуть. - И прежде чем понял, что он делает, Натан подхватил друга на руки. Устроив его поудобнее, он направился прочь из гостиной.
Колин немедленно возмутился:
- Ради Бога, Натан, опусти меня! Я не ребенок!
- Не надо меня дурачить, - возразил Натан.
Джейд тотчас шепнула вслед:
- Натан весьма неплохо заботится о твоем брате, а, Кейн?
Но как только Кейн обернулся, поспешно потупила взгляд.
- Ты тоже преуспела в этом, Джейд.
- Он очень хороший, мой брат. - Она постаралась пропустить комплимент мимо ушей. - Просто привык прятаться за маской суровости. У него вся спина в шрамах от побоев. И он почему-то избегает рассказывать о том времени, когда его считали пропавшим, даже мне. Я знаю только, что в этом замешана женщина. Наверное, он полюбил ее всей душой, а она предала его, и оттого он ожесточился. Правда, Колину удалось найти путь к его сердцу. Их связывает бескорыстная, крепкая дружба. Колин не раз спасал Натану жизнь. Мой брат очень недоверчив, однако в данном случае...
- А тебе твой брат доверяет?
- О да, конечно. - Джейд недоуменно распахнула глаза. Она заметила глубокую нежность во взоре Кейна, но так и не поняла, почему он задал столь странный вопрос. - Колину ни за что не удалось бы самому вскарабкаться по этой лестнице. Натан это знал и решил не задевать его самолюбия.
Кейн на минуту задумался, прислушиваясь к громким протестам Колина.
Джейд нерешительно улыбнулась, поднялась с кресла и сцепила руки за спиной:
- Раз я пока не имею возможности покинуть Англию, надо будет написать леди Бриарс, что я принимаю ее приглашение.
- Нет.
- Это еще почему?
- Джейд, мне до смерти надоело повторять: ты останешься со мной.
- Но леди Бриарс будет рада, да и для тебя все станет намного проще, когда я уеду.
- С чего бы это?
- Потому что, оставшись наедине с самим собой, ты обязательно поймешь, что никогда не простишь меня.
- А ты ждешь моего прощения?
- Не совсем.
- Опять лжешь!
- Какое это имеет значение?
- Очень даже имеет, Джейд. Я же люблю тебя.
Заметив, что он шагнул ей навстречу, она отступила к дверям, не на шутку встревожившись. Пожалуй, отступление сейчас было самым логичным поступком.
- Почему ты на меня так смотришь?! - воскликнула она.
- Ты обвела меня вокруг пальца, вертела как вздумается, заставляла бегать кругами, но теперь этому конец, верно?
- Наконец-то до тебя дошло. - Она отступила еще на шаг. - Но если ты обратишься к логике, то поймешь, что на все это я пошла ради спасения вас с Колином. Только прежде тебе следует позабыть про гордыню... и гнев.
- Да неужели?
- Кейн через какое-то время ты станешь искренне благодарен за притворство. Тем более что все уже закончилось.
Кейн медленно покачал головой и еле заметно усмехнулся.
Поскольку Джейд не смела отвести взгляд в сторону, то не заметила, что отступает вовсе не к дверям, а в угол. И только прижавшись спиной к стене, она поняла, что загнана в ловушку.
Улыбка Кейна стала еще шире - он с самого начала предвидел это и от души забавлялся.
- Все кончено, Кейн, - онемевшими губами промолвила она.
- Нет, все только начинается, милая. - Он уперся руками в стену по обе стороны от нее.
- Ты имеешь в виду охоту на Трибунал, правда?..
- Нет, я имею в виду нас с тобой. - И он не спеша наклонился. - Ты позволила мне любить тебя, чтобы обезопасить себя?
