- Я кое-что понимаю в жизни. Я знаю, кто такой Дикарь. - убежденно заключила она. - И Генри тоже знает.
- Генри? - переспросил Натан.
- Мой отец, - пояснил Кейн.
- Генри никогда не ошибается, уважаемый, - провозгласила герцогиня.
Натан согласно кивнул.
- Стало быть, придется мне стать Дикарем, - с улыбкой ответил он. Коль скоро Генри никогда не ошибается.
- Не беспокойтесь, сэр, - милостиво улыбнулась леди Гвенет. - Я сохраню вашу тайну. Ну а куда же делась та милая леди, с которой я столь ужасно обошлась, Кейн?
- Разве вы можете с кем-то поступить ужасно, мадам? - возразил Кейн.
- Но я не представилась ей должным образом. Так где она?
- Наверху, отдыхает, - откликнулся Натан - А зачем вам?
- Вы и сами прекрасно знаете зачем, - с явным неудовольствием сообщила герцогиня.
- Я знаю? - недоумевал Натан.
- Ну, прежде всего мне, конечно, следует извиниться за свое поведение, а кроме того, поблагодарить за то, что она сделала для нашей семьи.
- Натан - брат Джейд, - пояснил Кейн.
- Я догадалась, - отозвалась леди Гвенет - У него такие же зеленые глаза. - И герцогиня отважно приблизилась к человеку, которого принимала за заправского пирата. - Наклонитесь, мой мальчик. Я должна наградить вас поцелуем за столь верною дружбу с моим сыном.
Натан слегка смешался. Этот непререкаемый тон отдающего приказания командира! Мужчина внезапно почувствовал себя маленьким школьником - сам не зная отчего.
Однако подчинился.
- Вам следует смыть всю эту кровь, дорогой, - замети герцогиня, целуя его в обе щеки. - И тогда Генри сможет представить вас нашей семье.
- А он тоже поцелует его, мадам? - лукаво спросил Кейн. Он явно забавлялся растерянностью Натана.
- Конечно, нет, - ответила мачеха.
- А с какой стати он должен представлять меня всей семье? поинтересовался Натан.
Герцогиня загадочно улыбнулась, но до объяснений не снизошла, а обратилась к Кейну:
- Я должна была догадаться, что с леди Айсели ничего не выйдет.
- Что за леди Айсели? - Натан тщетно пытался понять, о чем идет речь.
- Сплошное недоразумение, - ответил Кейн.
- Генри все разгадал, - заявила герцогиня, оставив его грубость без внимания. - Зеленые глаза! Ну и конечно, рыжие волосы. - Она поправила свои белокурые локоны и через плечо бросила Натану: - Генри никогда не ошибается.
Натану в очередной раз пришлось согласиться. И хотя он не имел ни малейшего представления о том, что ей угодно иметь в виду, такая вера в мужа, несомненно, заслуживала глубокого почтения.
- Генри просто непогрешим, - выразил Кейн мысль Натана.
- Мой мальчик ужасно ослаб, - заметила герцогиня. - И исхудал, как тростинка. - Она направилась к столовой. - Я должна дать указания Стернсу. Колину следует хорошо питаться.
Кейн, предвкушая встречу с Джейд, напрочь позабыл про Гарри с его людьми. Натан же хотел было предупредить Кейна и попытаться познакомить этих необычных гостей с мачехой Кейна, но передумал и решил пустить все на самотек.
Кейн уже успел почти преодолеть лестницу, когда он начал отсчет. Уже на цифре пять воздух потряс пронзительный вопль.
Кейн тотчас застыл как вкопанный, затем обернулся и увидев расплывшегося в улыбке Натана.
- Что за... - начал было Кейн.
- Гарри, - пробасил Натан.
- Черт! - И Кейн скатился вниз по лестнице. - Гарри!
Герцогиня вопила не хуже любой дикарки.
- Будь ты проклят, Натан, - взревел Кейн. - Ты что, не мог напомнить?!
- Конечно, мог, - рассмеялся в ответ Натан.
Тут на лестницу выскочил отец Кейна.
- Господи, да что же это?! - вскричал он. - Кто так кричит?
- Ваша супруга, сэр, - ответил Натан прежде Кейна.
Кейн выразительно глянул на Натана и вновь обернулся к отцу. Он разрывался от желания поспешить на помощь мачехе и удержать отца от непредумышленного убийства.
То, что он увидел в глазах отца, побудило его заняться им в первую очередь. Кроме того, Кейн знал, что, если даже Гарри и напугает до полусмерти его мачеху, более серьезного вреда он ей не причинит. И перехватил на бегу Генри.
- Отец, все не так уж страшно, правда!
- Ваша супруга только что познакомилась с Черным Гарри, - добавил Натан, так как герцог явно ничего не понимал.
Сэру Генри удалось вырваться из рук Кейна в тот самый момент, когда двери в столовую распахнулись и оттуда потянусь процессия самого устрашающего вида.
Черный Гарри шествовал последним и силой волок за собой герцогиню.
Натан не мог удержаться от смеха, Кейн тряхнул головой, сэр Генри... Он не спускал глаз со сверкавшего золотыми зубами верзилы, шагавшего к парадным дверям с серебряным кубком под мышкой. Сэр Генри взревел и ринулся за ним. Кейн с Натаном бросились наперерез.
- Отец, позволь, я разберусь сам!
- Пусть уберет руки от моей жены!
- Генри, сделай же что-нибудь! - кричала леди Гвенет - Этот... человек решил забрать меня с собой!
- Ну, Гарри, ты же не можешь... - выступил вперед Натан.
- С дороги, сын! - рявкнул отец Кейна.
- Отец, Гарри наш друг, - увещевал Кейн. - Он - дядя Джейд. И ты в долгу перед ним за спасение Колина. Генри в ответ лишь наградил сына уничтожающим взглядом.
