Она заколотила его по руке, но не закричала, а зашипела:
– Пусти! Пусти, говорю!
Отпускать ее он не собирался. Да их всех отсюда не сегодня завтра выпнут точно, как набрали, так и выпнут, а тут девка вон какая! Грех не попользоваться, раз такая возможность.
Тут чертова девка быстро наклонилась и укусила его за руку.
– Ах ты!.. – заорал громила. – Покусаешься у меня!
Он толкнул ее в грудь, она отлетела к дереву, ударилась спиной и наконец громко вскрикнула. Громила не торопясь подошел к ней и уже протянул руку – вмазать ей для начала по роже, чтоб не кусалась, – но поднял взгляд и обмер.
Из-за кустов, росших прямо за деревом, к которому, зажмурившись, прижималась девка, вышел огромный волк. В ту же самую минуту луна поднялась над кустами, и в ее неярком свете стало видно, как волк медленно приподнимает верхнюю губу… От холодного сияния волчьих глаз и от утробного рычания, которое он издал, у громилы волосы встали дыбом. Он закричал так, что даже девка испугалась – открыла глаза и с изумлением уставилась на него. Не понимая, что случилось, она оглянулась на кусты, куда был направлен его взгляд, и увидела, как кто-то вырывается из этих кустов и тут же сбивает с ног нависшего над ней громилу.
Тот упал на спину и увидел там, где только что отчетливо видел волка, такой же отчетливый человеческий силуэт. Пьяный дурман мгновенно вышибло у него из головы.
– А-а-а!.. – завопил громила.
И, перевернувшись на четвереньки, как собака бросился в кусты.
– Живая? – услышала Любочка.
– Д-да… – дрожа, пробормотала она.
– Встать можешь?
Тут она сообразила, что голос у спрашивающего совсем не тот, который требовал, чтобы она шла с ним. Она открыла глаза пошире и увидела, что и человек над ней склонился совсем другой.
– Конечно, – кивнула Любочка.
Человек подал ей руку, помог подняться с земли и спросил:
– Что он тебе сделал?
– Да ничего, – пожала плечами она.
– Погромче надо было кричать. А то я же случайно услышал. Визжала бы.
При свете луны Любочка видела этого человека уже совсем ясно. Незнакомый, это точно. Что он здесь делает, интересно? На рабочего не похож – и держится, и даже одет совсем иначе, чем тот громила. На пациента, случайно задержавшегося в разоренном санатории, тем более не похож – молодой слишком. Смотрит с интересом и в общем симпатичный.
– Мне нельзя визжать, – ответила Любочка.
– Почему? – удивился он.
– Связки нельзя напрягать.
– А если бы он тебя убил?
– Не убил бы, – фыркнула она. И насмешливо добавила: – Спасибо тебе, герой! Но, вообще-то, он сам убежал.
Они посмотрели друг на друга и одновременно расхохотались.
– Ясное дело, тебя испугался, – кивнул незнакомец. – Меня зовут Антон.
– А меня Люба.
– Ты сейчас куда? – поитересовался Антон.
– Домой.
– А где ты живешь?
– А тебе зачем? – насторожилась Любочка.
Он пожал плечами?:
– Провожу.
– Ну, проводи, – согласилась она. И показала на окна, светящиеся вдалеке между деревьями. – Вон там я живу, во флигеле.
Они медленно пошли по аллее.
– А почему тебе связки нельзя напрягать? – спросил Антон.
– Потому что я певица, – ответила Любочка.
– Ого! А где поешь? В Большом театре?
– Большой театр – это мечта, – засмеялась она. – Ну, или Ла-Скала. Я учусь пока. В консерватории, на первом курсе.
– А я музыку не понимаю, – вздохнул Антон.
– Да ну! – не поверила Любочка. – Музыку все понимают.
– Как все?
– Да вот так!
Он слушал так, что ей даже смешно стало. Чуть рот не открыл прямо! Вообще-то, конечно, надо было пропеть ему какую-нибудь арию, если про Ла-Скала упомянула, но, раз уж он сказал, что музыку не понимает… Любочка спела ту незамысловатую песенку, которая нравилась дяде Андрею, – про стежки-дорожки.
– Да… – проговорила Антон, когда она замолчала. – Такое даже я понимаю.
– Я же говорила! – снова засмеялась Любочка. – Ну вот, мы пришли.
– Ты прямо здесь живешь?
Он смотрел так, словно перед ним стоял не обычный старинный флигель, а какая-нибудь избушка на курьих ножках. Прямо испуганно смотрел.
– Ну да, – кивнула Любочка. – Моя бабушка директором санатория была, а дед главврачом. Они на пенсии давно.
– Вон оно что…
– Что? – не поняла Любочка.
Антон тряхнул головой:
– Нет, ничего.
– Спасибо, что проводил, – сказала она. – Я правда испугалась. Здесь у нас черт знает что теперь творится. Говорят, наше Ангелово купил бандит.
– Почему бандит? – поморщился он.
– Ну а кто еще? – пожала плечами Любочка. – У нормального человека не может быть таких денег. А ты где живешь?
– Не знаю пока, – ответил Антон.
– Как это не знаешь? – удивилась она.
– Мы с тобой сможем завтра увидеться? – вместо ответа спросил он.
– Я весь день в консерватории, – покачала головой Любочка. – Готовлюсь к конкурсу, домой только спать приезжаю.
– А перед сном? – тут же спросил Антон.
– Ну, если ты за мной зайдешь… – лукаво проговорила она.
– Зайду. Сюда?
– Да. Спокойной ночи!
И убежала во флигель, оставив его в нетерпении. Так ей, во всяком случае, хотелось думать.
