Я стоял у большого широко распахнутого окна и смотрел, как маленькое красное солнце быстро исчезает за темной серой тучей. Огромный огненный шар здесь, из этого маленького дома, с этой крошечной планеты, кажется таким беззащитным и прекрасным. И сложно представить, что оно готово на убийство... или предательство. Я зажмурился, пытаясь выбросить из головы неприятные мысли. Пора уже забыть былую дружбу. Ангелина никогда не была моим другом, и я не очень жажду увидеть доказательства этого. Я и не заметил, как наступило утро, нужно уходить.
Я обернулся и посмотрел на Элис. Она лежала на большой кованной кровати, закутавшись в белую простынь. Ее короткие темные волосы спутались, губы тронула легкая, едва заметная улыбка. В каждом изгибе ее тела были мягкость и изящество. Невозможно найти изъяна и невозможно перестать смотреть на нее. Такой я запомнил ее, пять лет назад, такой я видел ее все то время, когда считал что ее больше... нет. Я не позволю ей снова покинуть меня, и если есть хоть какая-то опасность, даже самая маленькая я должен увести Элис. Должен спасти ее. Все остальное просто не имеет значения.
- Элис, нужно уходить.
- Так скоро? Я думала у нас еще есть время...
- У нас его не было... лучше побыстрее найти Говарда и убираться отсюда. Я не хочу рисковать.
- Ты так торопишься уйти? А я стараюсь продлить каждую мгновение.
Элис встала с кровати, обернувшись в простыню, и подошла ко мне. Она внимательно посмотрела на меня и провела рукой по моей щеке. Я закрыл глаза и прошептал:
- Ты расстроена.
- А что чувствуешь ты, Джаспер?
- Я боюсь потерять тебя снова.
- Но мы оба живы. Мы оба будем жить и это главное. Ты меня больше никогда не потеряешь, я обещаю.
Она уткнулась мне в плечо и я обнял ее за талию. Я прижался щекой к ее волосам и позволил себе еще одно счастливое мгновение рядом с ней. Жизнь ведь состоит из таких мгновений, я живу ради них. Она пообещала, что я никогда не потеряю ее. Но похоже, нарушать обещания уже входит у нас в привычку. Чтобы спасти друг друга, мы жертвуем собой и своими обещаниями. Надеюсь, в этот раз обещание будет исполнено.
Я открыл глаза и посмотрел на Элис. Она подняла голову и улыбнулась. Ее глаза немного потемнели, теперь они были похожи на янтарь. Никогда бы не подумал, что у желтого может быть такое количество оттенков, и все они так прекрасны. Для солдата оказаться в плену, наверно самое страшное, что только может с ним случится. Но оказаться в плену янтарных глаз Элис - мечта любого. Прекрасный парадокс.
Я выпустил Элис из объятий, все так же не сводя с нее глаз. Она вздохнула и улыбнулась.
- Наверное, в такое утро просто глупо грустить. Дай мне минуту, я быстро.
Она поцеловала меня и выскочила в ванную. Я все так же не сводил глаз с того места, где только что стояла Элис. Я замер, словно каменная статуя, совершенно забыв о том, что нужно дышать, моргать... Когда Элис вышла, я тут же вернулся в страшную реальность. В голове тут же начали выстраиваться теории и планы. Куда мы поедем, сколько времени займут поиски Говарда, закрыты ли дороги, действительно ли Мария ничего от нас не хочет, кроме информации о том, что с нами происходит. Лучше, если мы поедем дальше на север, надолго она свою территорию не покидает, так усложним ей задачу. Странно, что Мария не зашла... поздороваться. Будет лучше, если мы сейчас просто быстро уйдем. Она уже пыталась нас убить, ничто не помешает ей повторить попытку. Но ее попытка успехом не увенчается, я не позволю.
Вдруг я почувствовал что-то знакомое, где-то вдалеке. Ветер принес знакомый запах, заставив напрячься каждый мускул. Этого просто не может быть. Я чуть наклонил голову набок, пытаясь понять не упускаю ли я чего-то. Но вроде бы я не ошибался, я бы почувствовал что что-то не так. Что она не одна. Но рисковать нельзя. Я понятия не имею, что она задумала и почему пришла без помощи. На что она надеется, в конце концов? Думает, что мы еще не догадались? Но тогда ее ждет большой сюрприз. Она была в легком возбуждении, чувствовала страх. Впервые она боялась. Но это еще не значит... я снова надеюсь. Неужели я так привязался к Ангелине? Неужели все еще считаю ее другом и верю в невиновность? Я редко ошибался в людях, обычно я вижу, чего они хотят, что ими движет... так почему сейчас я так глубоко заблуждаюсь, и меня это вполне устраивает?
Элис вышла из ванной, на ней были тонкие серые брюки и шелковая блузка винного цвета. Она заправила темный блестящий локон, упавший на лицо, за ухо, и встревожено посмотрела на меня.
- Джаспер, мне сейчас показалось...
- Не показалось.
Я схватил Элис за руку и быстро потащил ее за собой в коридор. Она бежала следом за мной, но ее мысли и чувства были совсем далеко. Может, она оставила их в ванной.
- Ангелина идет сюда, Джаспер?
- Да.
- И мы бежим ей навстречу?
- Будет лучше, если мы с ней встретимся на улице. Это нейтральная территория, и если что-то пойдет не так, мы сможем быстро уйти.
- Что-то пойдет не так? Уйти? Я думала, все пройдет на пляже. Ты же обещал не вмешиваться, Джаспер!
- Не вмешиваться? Во что?!
