– Я тоже, – кивнула Бри. – И поэтому…
– Вы немного нервничаете, госпожа.
– Пребываю в лёгкой растерянности.
– Это другое?
– Это совсем другое. – Марина помолчала. – У меня нет достаточной информации, чтобы бояться.
– Обычно отсутствие информации и является поводом для страха.
– Ты обвиняешь меня в трусости?
– Ни в коем случае, госпожа. Просто вспомнил старую максиму.
– Твоя максима верна, – признала после паузы Марина. – Однако неизвестность – пока – не пугает, поскольку я уверена в силе Гразона. Его можно удерживать силой, если приложить достаточно стараний.
– Но можно ли его убить? – поинтересовался ангел. – Если приложить достаточно стараний.
– Можно, – не стала отрицать Бри. – При всех своих выдающихся способностях Гразон есть жизнь, и существуют способы её прерывания. Это затруднительно, но возможно. Тебе об этом известно так же хорошо, как мне.
– Да, госпожа.
– Его можно уничтожить физически, грубой силой, но сила должна быть гигантской; можно уморить голодом, однако понадобится много времени, и Гразон скорее заснёт, нежели умрёт окончательно, однако сон его будет напоминать смерть.
– И он сможет очнуться.
– И он сможет очнуться, – медленно повторила Марина. – Сейчас Лисс изучает его, изыскивая способ победить, но меня беспокоят не её исследования, а то, как она смогла пленить Гразона.
– Вы правильно сказали: он мог потерять сознание.
– Да… – Бри вздохнула. – Жаль, что Джузи вырубился на мгновение раньше и не смог нам ничего рассказать.
Стоящий в дальнем углу гигант остался бесстрастен – эмоции големам не «прошивали». И Крода промолчал – к чему обсуждать очевидное? – и без восторга посмотрел на стоящих вдоль стены големов, точных копий Гразона, которых Марина, не особенно задумываясь, назвала «Гразоном Один», «Два», «Три» и далее… Сокращённо – Г1, Г2, Г3, Г4 и Г5. Структурно они в точности копировали исчезнувший прототип, однако были именно големами – управляли их телами полученные от навов мозги. И ещё они были новорожденными – только что появились на свет в подвальном помещении коттеджа, в который Бри вернулась из Тайного Города. Об этом убежище никто не знал, и девушка рассчитывала отдохнуть и подготовиться к дальнейшим действиям.
– Они тебе не нравятся?
Крода вздрогнул, перевёл взгляд на Марину и чуть поклонился:
– Как они могут не нравиться, госпожа? Ведь они – ваше творение.
– Тебе не нравятся големы.
– Я считаю, что вы можете больше, госпожа.
– Я знаю, что могу больше. – Бри медленно прошла вдоль строя преданно таращащихся на неё кукол. – Но не считаю, что нужно спешить.
– Что вы имеете в виду?
– Перед тобой пехота, Крода, заурядная пехота, которая без сомнений и колебаний отправится в бой.
– Любое ваше создание без сомнений и колебаний отправится по вашему приказу в бой, госпожа.
– Я знаю.
– Чтобы победить…
– Чтобы умереть, – перебила ангела Бри. – Сейчас мне нужны существа, которые умрут, но своей смертью отвлекут внимание противника. И мне жаль посылать на верную гибель существ нового мира. Пусть даже пока они несовершенны.
Несколько мгновений Крода молчал, а затем вновь склонил голову:
– Извините, госпожа, об этом я не подумал.
Марина жестом дала понять, что не удивлена, и спокойно продолжила:
– Но есть ещё один важный момент, который заставляет меня использовать на этом этапе именно големов – я не хочу, чтобы наши враги знали, на что я способна.
– Ах, вот оно что… – Крода тонко улыбнулся. – Об этом я тоже не подумал.
– Да. – Бри выдержала паузу. – Меня вполне устраивает тот факт, что они понятия не имеют о моей истинной силе. Пусть считают, что големы – мой потолок, что я и в мыслях не могу надеяться замахнуться на создание настоящих существ… хотя я уже знаю, где допустила ошибку, создавая мозги Гразона.
– Вы знаете? – изумился ангел.
– Да.
– Но зачем всё это? – Крода кивнул на големов. – Зачем возвращаться в Тайный Город? Давайте затаимся, госпожа, давайте уедем подальше, на время спрячемся…
– Проявим трусость?
– Предусмотрительность! Вы полностью познаете все секреты вашего учения, обретёте настоящее могущество и скоро, уверен – очень скоро! – триумфально вернётесь в Тайный Город. Никто не сможет бросить вам вызов.
– Они будут меня искать.
– В ваших силах сделать так, чтобы вас не нашли.
– Они…
Марина задумалась. Поймав себя на мысли, что Крода был в чём-то прав.
Да, ей предстоит столкновение. На её стороне уникальные знания, но за Великими Домами – колоссальный опыт. Они пережили множество катаклизмов и всегда находили способ если не победить, то вынудить врага пойти на компромисс. И это обстоятельство смущало и заставляло задуматься о том, чтобы принять план ангела: укрыться, как следует подготовиться, продумать дальнейшие ходы и сделать так, чтобы удар оказался нокаутирующим.
А ещё лучше – смертельным.
Предложение Кроды выглядело идеальным, но была одна деталь, которая всё портила.
– Гразон, – тихо сказала девушка. – Мы не можем уйти, не узнав о его судьбе.
– Хотите его вытащить?
– Не хочу, чтобы пока я готовилась к решающему удару, они исследовали моё создание и научились с ним бороться.
– Вы думаете, это возможно?
