Фух, как же я устала, кто бы знал! Надоели эти постоянные задания, перекидываемые мне "любимым" начальником, вредный фамильяр, постоянно пытающиеся прикопать меня под ближайшим кустом прислужники Сатаны… И за что, спрашивается? Да всего-то из-за мелочи: я, Василиса Ласкина, временно исполняю обязанности Смерти, пока этот гад купается в тёплом море и кадрит девочек! Ну, ничего, я ведьмочка упёртая, разберусь с любыми проблемами, поставлю провинившихся в угол, и ещё даже время на амур останется, поэтому, трепещи нечисть, "И.О. Смерти" идёт!..
Все женщины по сути своей ангелы,
но когда им обламывают крылья,
приходится летать на метле…
— Хватит притворяться, — ленивым бархатом растёкся мужской голос по помещению. — Твоя одежда лежит в пластиковом контейнере, — негромкий стук оповестил о наличии вышеназванного предмета в помещении. — Вася, у тебя десять минут на сборы, я буду ждать в машине… Не успеешь — пойдёшь домой пешком! — удаляющиеся, неспешные шаги и щелчок закрываемой двери, оповестили о том, что это была не мифическая угроза.
Открыв глаза, с омерзением уставилась в белый потолок. Сколько раз я его уже видела? Сотню, если не больше…
Не знаю, почему так происходит, но практически любое моё задание оканчивается одинаково — прозекторским столом и тихим, вкрадчивым голосом работодателя.
Я не боюсь смерти… Нет, всё гораздо хуже и прозаичнее: скромная ведьма Василиса Ласкина на него работает!
Придерживая одной рукой простыню, противно воняющую хлоркой, приняла сидячее положение и на автомате сорвала больничную бирку с пометкой "Неизвестный", висящую на левой лодыжке. Это движение, так же как и все последующие, было отработано до автоматизма, то есть, руки сами всё делали, а мозг же в этот момент отдыхал… Впрочем, как и всегда, иначе бы не попала в такой переплёт.
Год назад я была обычной студенткой журфака в прославленном на всю страну институте. Потихоньку варила приворотные зелья и "Влажку", гуляла с подругами и искала на просторах интернета фамильяра. (Чего только во Всемирной Паутине не отыщешь, нужно только точно знать, что тебе требуется и осознавать примерную область поисков.) Но Инет штука плохая, можно даже сказать коварная: никогда не знаешь на кого нарвёшься и с каким индивидом познакомишься. Вот и Сергей не вызывал у меня чувства отвращения или тем паче страха, пока мы с ним не встретились в реальности.
В нашей колдовской семье бывали разные магические гости, но новый знакомый переплюнул их всех разом, причём особо не напрягаясь. Парень просто назвал место работы и уточнил рамки своего хобби: мясник на мясокомбинате и маньяк по призванию. Видите ли, ему нравится процесс убийства… Вот только крупный рогатый скот успел быстро наскучить.
В этом вопросе я была с ним категорически не согласна, поэтому попыталась быстро затеряться в кафетерии, однако снотворное, ловко подсыпанное в бокал шампанского, сделал своё чёрное дело: очнулась ваша покорная слуга в каком-то запущенном парке, привязанная к дереву. Дальнейшее помнится смутно, лишь острыми когтями в воспоминания врезался коктейль из животного чувства страха, адской боли, моих отчаянных криков и противного, но до омерзения довольного смеха Сергея.
Знаете, в фэнтезийных книжках пишут примерно так: "Открыв глаза, не смогла ничего разглядеть кроме плотного тумана, окутавшего тело, и, словно из небытия, раздался голос… (и ля-ля-тополя, далее по тексту)"? В моём случае всё было иначе. Сознание я не теряла, тумана никакого не наблюдала, и вместо бесполого голоса рядом со мной присел на корточки элегантный мужчина в коротком драповом пальто.
Хотите знать, как на это отреагировал маньяк в лице Сергея? А никак, ибо соляным столбом замер, после применения незнакомцем обездвиживающего заклинания. Спросите, почему сама этим же методом не воспользовалась? Так и на этот вопрос могу дать исчерпывающий ответ: во-первых, я хоть и колдунья, но мой магический уровень тянет на "два с плюсиком", то есть, знаю всего-ничего и то, только при наличии конспектов и магических трактатов. И, во-вторых, для того, чтобы сработали более-менее сложные плетения, нужны свободные руки, а мои же в тот момент были намертво привязаны к стволу дерева.
— Я могу подарить тебе жизнь и свободу, — не дожидаясь приветствия, взял быка за рога мужик, — или могу сделать вид, что ничего не видел, и меня вообще здесь не было… Какой вариант выберешь?
Шезлонг на личном острове с кучей пальм и коктейль в руках, блин!..
— За "просто так" ничего не делается, — еле-еле ворочая не только языком, но и мозгами, выдавила из себя сорванным голосом. — Что потребуешь взамен?
— О, самую малость, — на лице мужчины проступили явные признаки скуки. — Ты станешь моим персональным помощником на три года. Работёнка не пыльная, весёлая и, даю гарантию, заведёшь кучу полезных и интересных знакомств!
— Что, — слова вырывались из охрипшего из-за криков горла вперемешку с кровью, — сам не справляешься?
— Да нет, — достав белоснежный носовой платок из кармана, мужчина аккуратно вытер тонкую бордовую струйку, сочащуюся из моей разбитой губы, — в отпуск хочу, а дела не могу без присмотра оставить. Ну, так как, согласна?
