На следующий день место нашей стажировки показалось мне более подходящим для визита моего ангела. Часть столов в нем стояли вплотную вдоль стены, к которой были прикреплены небольшие ящички. Время от времени из них выпадали прямо на стол какие-то бланки - заявки на подзарядку, как нам объяснили.
Иногда они прочитывались, подписывались и возвращались в ящики прямо на месте, но чаще каждая из них передавалась оператором на другой ряд столов, стоящих у него за спиной и напомнивших мне павильон администраторов.
За этими столами сидели ангелы более важного вида - я бы их менеджерами назвала. Рассеянно глянув на переданную заявку, каждый из них небрежно откладывал ее и углублялся в чтение другой, сверяясь время от времени с какими-то книгами, наваленными по всему столу неаккуратными стопками.
Я так и не поняла, по какому принципу эти заявки удовлетворялись или отклонялись - нередко изучаемая заявка вновь отправлялась к другим, ожидающим рассмотрения. Я прямо увидела моего ангела, стучащего кулаком по столу одного из этих менеджеров и произносящего пламенную речь о том, что каждая из заявок является вопросом жизни или смерти.
Меня также так и подмывало и у них работу оптимизировать, но я строго себя одернула - не хватало еще застрять здесь.
Тень тоже откровенно скучал - в первом помещении он с куда большим интересом изучал каждый экран. Снова он оживился, когда нам упомянули о месте непосредственной раздачи энергии. Но ненадолго - чтобы попасть туда, требовался специальный допуск.
Нам показали напоследок лишь его преддверие - параллельное помещению операторов с длинным конвейером посередине. Находящие рядом с ним ангелы двигались, как роботы, снимая с ползущей ленты заявки, отправляя их в ящички, вынимая оттуда другие - очевидно, подписанные - и водружая их снова на конвейер.
Как только я их увидела, так сразу и поняла, что Маринин Киса именно здесь раньше работал - то-то до сих пор одними рывками двигается.
Ударившись в воспоминания, я чуть не попалась.
- Как поживает Ваш ангел? - раздался у меня за спиной скрипучий голос.
Вздрогнув, я резко обернулась и увидела его обладателя - у него и внешность была подходящая: какая-то серая, словно пылью прибитая, с цепкими глазками навыкате.
- Не знаю, - честно ответила я от неожиданности.
- Жаль, - каркнул потрепанный ангел. - Я хотел передать ему привет. Он бывал тут, у нас, пару раз и произвел неизгладимое впечатление.
Понятно - значит, мой ангел все же к непосредственным исполнителям обращался и, похоже, одной только пламенной речью не ограничился. Хорошо, что я об этом ничего не знаю.
- Если он так к своей работе относился, - поджала я губы, - неудивительно, что я ничего о нем не помню.
Пробормотав нечто, отдаленно напоминающее извинения, эта анти-реклама энергетического отдела удалилась.
По дороге домой я самозабвенно упражнялась в уме в восклицаниях, послушанных у Стаса. В адрес внештатников, никак не желающих оставить мою память в покое. В адрес моего ангела, устроившего себе каникулы в тишине, покое и уединении. В адрес себя самой - размякшей от воспоминаний дурочки, не способной сосредоточиться на главной сейчас задаче.
Тень тоже невольно подлил масла в огонь моего самобичевания - он, как выяснилось, сумел извлечь пользу даже из этого совершенно не информативного курса.
- Если я правильно помню, - остановил он меня, сосредоточенно хмурясь, когда я попрощалась с ним у входа в свой дворик, - Вашему Анатолию пришлось пойти на прямой подлог, когда вам потребовалось поддержать жизненные силы заболевшего сына?
Я только глянула на него, гадая, куда он клонит.
- Значит, у нас есть еще один факт, - удовлетворенно кивнул он, - вопиющей несправедливости в распределении общих благ.
Я вопросительно вскинула брови.
- Я заметил интересную закономерность, - пояснил он. - Ангелы снабжаются жизненной энергией по умолчанию, с повышенным рационом, как видно на мониторах, у силовых подразделений. Заявки на подключение людей встречают отказы, но далеко не всегда. И только испо… - Он запнулся, глянув на меня, - … потомки ангелов, намного более близкие им, не рассматриваются в качестве получателей благ всего сообщества.
- Надо все это записать по свежей памяти, - ввернула я, снова кляня себя за неуместную романтическую рассеянность.
Тень с победным видом похлопал по папке со своими записями, зажатой у него под мышкой.
Вот эти его выводы я только и смогла пересказать Стасу, когда отчитывалась о нашей стажировке у энергетиков. На него они не произвели ни малейшего впечатления.
- Само собой мелких на довольствие не ставят, - буркнул он, - если им место в штате еще не определили.
- И это нормально? - вспыхнула я.
- Я уже забыл, что такое нормально, - огрызнулся он. - Что у вас дальше?
Дальше у нас оказалось подразделение вероисповеданий. Услышав об этом на следующий день, я чуть не застонала - к церкви я всегда была равнодушна, и мой ангел многие религиозные доктрины с первых минут нашего знакомства на смех поднял. Слава Богу, хоть курс этот оказался не слишком длинным.