— Почему мы не могли просто перелететь город до замка? — спросила девушка тяжело вздохнув.
— Потому что это привлекло бы ненужное внимание. Я, можно сказать, из тюряги сбежал. Стражам не до того, чтобы стучать на меня, они тут вообще от всего оторваны и плевать хотели на город, но если бы меня заметили там — могли бы возникнуть проблемы. Ясно? Если у тебя есть силы болтать, будут силы и на то, чтобы оторвать зад от земли, — Падаль начинал злиться, и голос его повышался.
— Хорошо… — пересилив себя, Ангелина поднялась и вновь взвалила на свои плечи рюкзак. — А почему ты покончил с собой?
Внезапная сильная пощёчина едва не вывела её из равновесия.
— Не твоё дело! — гневно выпалил Падаль.
От испуга, боли и обиды слёзы сами собой поднялись, застилая глаза девушки.
— Эй, с копытами! — крикнул мужчина уже направляясь к скачущему вдоль кипящей реки кентавру. — Где тут главный? Он мне срочно нужен…
Ангелина медленно побрела следом, стараясь ступать как можно тише.
— Мини не любит, когда его без повода тревожат! — отозвался Кентавр, поднимаясь на дыбы.
— Я в курсе что он любит, а что нет, мы давние друзья, и он будет рад меня видеть. Зови — Падаль был максимально раздражен.
— Я предупредил! — столкнув копытом очередного грешника в реку, кентавр снял с широкого пояса рог и подул в него — громогласный звук разлетелся по воздуху над пустырем.
В ответ прозвучал низкий рёв, и земля содрогнулась от тяжелых шагов. Кентавр, опасаясь неприятных для себя последствий, вернулся к несению службы и спешно поскакал дальше. Ангелина испуганно замерла, глядя в сторону, откуда приближалось гигантское чудовище.
— Почему его зовут Мини? — тихо спросила она.
— Потому же, почему тебя Ангелиной. Отойди назад. Посидишь пока в моём кармане, — Падаль сделал девушке жест отойти и стал стремительно увеличиваться в размерах. Через несколько секунд он присел, опустив ладонь к земле.
Теперь Ангелина была чуть меньше его мизинца. Забравшись на руку, девушка отправилась прямиком в карман плаща.
— Здорово, Мини. Сколько лет, сколько зим…
— Мелкий хитрый засранец, как только тебе удалось отделаться от проклятия? Сколько ты просидел в заточении? Пару дней? — голос у минотавра был густой и рычащий. Мини пожал протянутую руку Падали и похлопал его по плечу.
— Сотню лет. Откопала меня одна за ерундовую услугу…
— А сюда зачем приперся? Хочешь обратно зарыться?
— Я топаю к замку Люцифера, хочу перетереть с ним за справедливость…
— Думаешь, он будет на твоей стороне? — со скептицизмом спросил Мини.
— Попытаю удачу. Лучше, чем потом черт знает сколько скрываться на земле за то, что слинял.
— Вечно ты. Как выдумаешь что — хоть стой, хоть падай! Доиграешься — вообще изгонят, да и дело с концом…
— Наговоришь сейчас, — усмехнулся Падаль. — Лучше помоги добраться…
— Перекинуть тебя в злопазухи? Герион будет не в восторге…
— Проскочу как-нибудь…
— Ну как хочешь. Хорошо, что повидались, надеюсь не последний раз. Ну, приятного полёта…
Падаль отсалютовал приятелю и успел зависнуть в воздухе прежде, чем под ногами откроется дверь.
— Увидимся ещё, старик, не кисни! — весело скалясь, он неспешно опустился в черноту.
Во время падения Ангелина вылетела из кармана плаща, и тут же Падаль вернулся к своему нормальному размеру.
Новое место было, пожалуй, самым неприятным — после территорий Цербера: огненно-красное небо, выжженная каменистая земля, сухой горячий воздух наполненный запахом гари, смолы и серы.
— На этот раз не будет ни каких дуростей, лезь мне на спину, — приказал Падаль, поправляя плащ.
— Но… Тебе не кажется, что будет лучше…
— Заткнись и лезь! У меня нет ни какого желания встретиться с Герионом, — резко перебил Ангелину Падаль. — Будешь болтать — скормлю ему.
Девушка послушно замолчала и не без труда вскарабкалась на спину своего раздраженного спутника и крепко схватилась за его плечи. Падаль поднялся в воздух, и Ангелина зажмурилась, стараясь не смотреть вниз. Но любопытство брало своё — девушка приоткрыла глаза: на земле, по длинному рву навстречу друг другу шли два потока людей, по краям рва стояли бесы, взмахивающие железными прутьями, и обрушивающие удары на грешников. Каждый последующий ров был немного ниже предыдущего, Падаль с Ангелиной летели параллельно земле, держась примерно на одном расстоянии от неё.
— А нас так никто не заметит? — тихо спросила девушка, вновь закрыв глаза. — Просто я подумала…
— Подумала? Удивительно… — перебил Падаль.
— Если бы ты вселился в меня, мы были бы невидимы…
Громкий — ни то птичий, ни то человеческий вопль — заставил девушку резко замолчать и крепче держаться.
— Крыса летучая, явился… — выругался Падаль, поднимаясь выше. — С этим уродом не поболтаешь…
Пронзительный вопль повторился.
— Что будет, если он нас догонит? — спросила Ангелина, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Тебя прикончит — в худшем случае, что со мной сделает — не знаю, но точно что-то неприятное… Главная херня в том, что, если ты подохнешь — хрен я выберусь, буду в могиле торчать ещё чёрт знает сколько, так что держись нормально…
