Триллинг посмотрел на Косту с таким видом, словно только теперь его заметил, и то, что предстало его взору, очень ему не понравилось.
– Ты что, глухой? – осведомился он. – Или просто дурак? Чандрис – моя девушка. Так было всегда, так будет и впредь.
– А если она… – «не захочет быть с вами?», собрался закончить Коста, но, посмотрев в глаза Триллинга, вдруг сообразил, что эти слова в данной обстановке не слишком уместны. – Чандрис нужна на корабле, – сказал он. – Мы проводим важный научный эксперимент, и без ее помощи нам не обойтись.
Триллинг фыркнул и разразился мрачным хохотом.
– Ты считаешь меня глупцом, – произнес он, покатываясь со смеху. Потом умолк и посерьезнел. – Терпеть не могу людей, которые называют меня дураком, – добавил он дрожащим от гнева голосом. – Я не дурак.
– Мы знаем это, Триллинг, – сказала Чандрис, запинаясь от страха. – Мы не считаем тебя глупым.
– Нет, считаете, потому что подумали, будто я куплюсь на такую чушь, – заявил Триллинг, переводя злобный взгляд с Чандрис на Косту и обратно.
– Это не чушь, – возразила девушка. – Коста должен провести эксперимент, а я буду помогать управлять кораблем.
Триллинг наставил на нее палец.
– Ты? – осведомился он. – Ты управляешь этой штуковиной?
– Да, – ответила Чандрис. – Честное слово.
Триллинг вновь фыркнул.
– В таком случае я ем на завтрак булыжники, – язвительно произнес он. – Если ты действительно управляешь такой…
– Сколько, Триллинг? – вмешался Коста, внезапно вспомнив о кредитной расписке в своем кармане. Сто восемьдесят тысяч райя на предъявителя.
Вероятно, Чандрис подумала о том же.
– Не смей, – негромко, но с нажимом произнесла она, стиснув его руку. – Мы не имеем права.
– Молчи, – бросил Коста в ответ, не отрывая взгляд от Триллинга. Речь шла о жизни Чандрис. – Я спрашиваю, сколько нужно заплатить, чтобы ты повернулся и ушел?
Ему казалось, что Триллинг разгневан до предела, но теперь Коста увидел, что до сих пор он лишь заводил себя. Триллинг шагнул вперед, вены на его побагровевшем лице вздулись; можно было решить, что его вот-вот хватит удар. Пальцы Чандрис еще больнее впились в ладонь Косты, и он на мгновение подумал, что ему сейчас придет конец.
– Не вздумай больше говорить мне такое, – ледяным голосом произнес Триллинг. – Ты слышал? Не вздумай. – Внезапно гнев сбежал с его лица, и он почти ласково улыбнулся девушке. – В жизни Чандрис есть только один мужчина, а в моей – только одна женщина, – заявил он. – Мы созданы друг для друга.
– Хорошо, Триллинг, – негромко сказала Чандрис. – Мы снова будем вместе, если ты действительно этого хочешь.
– Да, конечно. – Триллинг пожал плечами с таким видом, будто обсуждаемый предмет внезапно перестал его интересовать. – А как быть с ним? – добавил он, вновь посмотрев на Косту.
– У него есть одна вещь, которую нам не помешает забрать с собой, – ответила Чандрис. – Мы ведь не хотим отправиться в путь без гроша?
Глаза Триллинга сверкнули.
– Наличность?
– Денег у него нет, но есть кое-что, не менее ценное, – воркующим голосом продолжала Чандрис. – У него есть ангел, за которого можно выручить громадную сумму.
Сердце Косты сжалось. Он понял, к чему клонит Чандрис: заставить Триллинга войти в контакт с ангелом Девисов в надежде на его благотворное воздействие.
Беда лишь в том, что ангел не способен изменить человека.
Но Чандрис об этом не знала.
– Послушай, Чандрис… – заговорил Коста.
– Умолкни, – велел Триллинг, бросив на него пренебрежительный взгляд. – Значит, ангелы стоят уйму деньжищ?
– Этот корабль специально построен, чтобы их искать, – объяснила Чандрис, указывая на возвышавшуюся за их спинами «Газель». – Мы поднимемся на борт, возьмем ангела и уйдем, хорошо?
Триллинг посмотрел на Косту, и его губ коснулась улыбка.
– Хорошо, – ответил он. – Как скажешь.
Коста с натугой сглотнул. Прочесть выражение лица Триллинга было нетрудно. Они возьмут ангела и уйдут, но прежде Триллинг уберет свидетелей кражи.
– Джереко? – окликнула его Чандрис.
Первым побуждением Косты было схватить ее за руку и броситься наутек, но, даже если им удастся унести ноги, Триллинг может обыскать «Газель».
Там Орнина. И больше никого.
Коста глубоко вздохнул. Его учили рукопашной борьбе, хотя и довольно поверхностно. В закрытом помещении его шансы на успех несколько возрастали.
– Ладно, – сказал он, указывая на люк. – Идемте. Я отдам вам ангела.
– Пусть Чандрис идет первая, – велел Триллинг, впервые за время разговора вынимая руку из кармана. У него был нож с коротким, но грозным лезвием в острых зазубринах. – А ты пойдешь со мной.
Чандрис шагала по коридорам «Газели», в которых царила мертвенная тишина. За ней шел Коста, потом – Триллинг. Время от времени острие ножа задевало рубашку Косты, и по его спине пробегала дрожь.
Войдя в свою каюту, Чандрис извлекла из-под кровати контейнер с ангелом.
– Вот, – сказала она, передавая его Триллингу.
– Открой, – велел тот, выглянув из-за спины Косты.
– Только не здесь. – Чандрис покачала головой. – Это опасно. Ангел очень маленький. Малейшая неаккуратность, и мы его потеряем.
