– Вот, – заговорил он, поворачивая дисплей к Язону. – Это зависимость добычи ангелов в расчете на один корабль-охотник за единицу времени, разбитая по годам. Как видишь, за последние два года она круто пошла вверх.
Язон посмотрел на график.
– Ничего удивительного, – отозвался он. – Совершенствование технологий и рост чувствительности поискового оборудования…
– Я перенормировал кривую с учетом этих факторов, – оборвал его Коста.
Язон помолчал.
– Угу. – Он вновь посмотрел на график, на сей раз внимательнее. – Может быть, это из-за того, что Ангелмасса уменьшается в размерах. Ты ведь знаешь, что по мере того, как черная дыра становится меньше, она разогревается и излучает свою массу все быстрее. – Язон потянулся к клавиатуре. – Давай-ка посмотрим; чем выше температура, тем дальше смещается спектр частиц, а значит, тем больше ангелов…
– Я учел и это тоже, – возразил Коста.
Язон нахмурился:
– Ты уверен?
Коста кивнул.
– Рассчитать рост количества ангелов из-за повышения температуры даже проще, чем учесть развитие техники. Если хочешь, попробуй сам.
– Поверю тебе на слово. – Несколько минут Язон смотрел на экран, беззвучно шевеля губами. – Интересная картина. Как ты думаешь, чем это можно объяснить?
Коста пожал плечами:
– Не знаю. Но не сомневаюсь, что с Ангелмассой происходит нечто необычное. В процесс Хокингса вмешался какой-то фактор, упущенный из виду нынешними теориями.
– Излучение Хокингса не порождает ангелов, – рассеянно отозвался Язон. – Во всяком случае, не напрямую.
Коста нахмурился:
– О чем ты? Я полагал, что процесс Хокингса включает в себя излучения всех частиц, порождаемых квантовыми черными дырами.
– Но только не ангелов. – Язон покачал головой. – Классический процесс Хокингса – это индуцированное приливными силами образование пар частица-античастица, одна из которых вырывается на свободу, а другая поглощается черной дырой. Поэтому если ангелы – результат этого процесса, мы должны наблюдать антиангелов. Но этого не происходит.
– Никогда?
Язон вновь покачал головой:
– Во всяком случае, никто их не видел.
Коста потер подбородок.
– Но если образование ангелов происходит помимо процесса Хокингса, то каков механизм их рождения?
– Теоретики ищут ответ уже более двух десятилетий, – сухо произнес Язон. – Но до сих пор не смогли предложить хоть сколь-нибудь убедительного объяснения. – Он пожал плечами. – Очень странно, что до сих пор никто не замечал эту кривую.
«Ничего странного, ведь когда речь заходит об ангелах, вы видите только то, что хотите видеть», – подумал Коста, а вслух сказал:
– Наверное, на нее просто не обращали внимания. Именно поэтому вы приглашаете к себе людей вроде меня, не скованных утвердившимися мнениями и взглядами.
– Ты прав, – уступил Язон. – Ты должен написать об этом статью и как можно быстрее распространить ее в сети.
Внутренности Косты сжались. На мгновение он почти забыл, кто он и откуда, но теперь ему показалось, что его окатили ледяной водой.
Он – разведчик на вражеской территории. А разведчики не должны привлекать к себе внимание сенсационными заявлениями.
– Прежде чем публиковать эти данные, нужно тщательно их изучить, – осторожно произнес он. – Убедиться, что мне не почудилось то, чего нет.
– Вздор! – Язон фыркнул. – Чего ты боишься – выставить себя глупцом? Никому нет до этого дела. – Он поднял руку. – Да, да, я помню – ты здесь новичок. И только ради твоего спокойствия даю тебе три дня. Гоняй цифры взад и вперед, проверяй каждую запятую, но, если через трое суток ты не напишешь статью, я сделаю это сам. Договорились?
Коста помедлил. У него не было выбора. Вдобавок, если его находка заставит эмпиреанцев относиться к ангелам хоть чуть-чуть осторожнее, игра стоит свеч.
– Договорились.
– Вот и хорошо. – Язон повелительно взмахнул рукой. – И не сиди сиднем, принимайся за дело. Все научное сообщество Эмпиреи ждет твоих результатов.
– Угу, – пробормотал Коста. – Сгорает от нетерпения.
– Я сказал это, чтобы подбодрить тебя, – произнес Язон. – Да не волнуйся ты так! Даже если ты ошибся, никто тебя не повесит за это.
Коста зябко поежился. Если бы они знали!
Орнина оторвала взгляд от схемы, и на ее лице отразилось изумление.
– Останови меня, Чандрис, если я уже это говорила, но ты – настоящее чудо. Неужели ты и впрямь никогда не занималась подобными вещами?
Чандрис покачала головой, зардевшись от похвалы. Ей было очень неловко вновь и вновь выслушивать одни и те же слова. Она смущалась и чувствовала себя донельзя глупо.
Но она была вынуждена признать, что в глубине души ей приятно.
– Никогда – вплоть до прошедшей недели, – ответила она. – Просто вы отличный учитель.
– Жалкая лесть, – твердо произнесла Орнина. – Очень любезно с твоей стороны, и тем не менее ты преувеличиваешь мои заслуги. – Она повернула голову и посмотрела на монтажный стол девушки. – Кажется, это были два последних блока. Чем бы еще тебя занять?
Чандрис откашлялась.
– Откровенно говоря, я хотела бы отпроситься на пару часов. Мне нужно в Шикари-сити.
– Конечно, поезжай, – ответила Орнина. – Ханан научил тебя вызывать такси?
