– Здравствуйте, – произнес молодой человек и, посмотрев на Чандрис, тут же отвел глаза. – Меня зовут Коста Джереко. А вы, – Ханан Девис?
– Он самый. – Ханан кивнул. – А это Чандрис, моя помощница.
– Да, – сказал Коста, нехотя встречая взгляд девушки. – Мы знакомы.
– Ага. – Ханан любезно кивнул. Если он и заметил напряженность, возникшую между молодыми людьми, то ничем этого не показал. – Чем могу служить, господин Джереко?
– Я хотел бы отправиться вместе с вами в полет к Ангелмассе. Я собираюсь провести эксперимент с детектором излучения, и мне очень нужно попасть туда…
– Что, институтский корабль сломался? – ледяным тоном осведомилась Чандрис.
– Нет, но…
– Вы по-прежнему работаете в Институте?
– Да, но…
– Чандрис. – Ханан заставил девушку умолкнуть, положив ладонь ей на плечо. – Давай хотя бы выслушаем его. Продолжайте, господин Джереко.
Чандрис уловила выражение решимости, появившееся на лице Косты.
– Случилось так, – торопливо заговорил он, – что в результате бюрократической ошибки мой кредит оказался заморожен, а без кредита меня не пустят на борт институтского корабля. Следующая экспедиция состоится лишь через месяц, а если я буду вынужден так долго ждать…
Ханан остановил его, подняв руку.
– Много ли места занимает ваша установка? – спросил он.
– Не очень. – В голосе Косты зазвучала робкая надежда. – Примерно столько. – Он очертил руками пространство размером с кубический метр. – Сейчас я не могу заплатить нам большую сумму, но, как только мой кредит опять откроют…
– Пустяки, – перебил его Ханан. – Мы стартуем завтра в два часа дня. Если вам негде жить, можете переночевать на корабле. Вам потребуется помощь, чтобы доставить сюда приборы?
Коста моргнул. «Он, вероятно, ожидал, что хозяев корабля придется уговаривать намного дольше», – с неудовольствием подумала Чандрис.
– Э-э-э… в общем-то, было бы неплохо… – Коста посмотрел на девушку и, по всей видимости, вдруг сообразил, кого ему прочат в помощники. – Нет, я все сделаю сам, – поправился он. – И я могу остаться на ночь в Институте. Меня еще не выселили оттуда.
– Отлично, – сказал Ханан. – Коли так, возвращайтесь домой и собирайте вещи. Мы проведем в космосе примерно неделю, так что экипируйтесь соответственно.
Казалось, Коста растерялся.
– Неделю?
– Мы отправляемся на охоту, – напомнил ему Ханан. – Никто не знает, сколько времени пройдет, прежде нам попадется ангел.
– Понимаю. – Коста вновь взглянул на Чандрис. – Просто я не знал, что мне так долго придется вас стеснять.
– Если наше общество не будет вам в тягость, то и вы нам не помешаете, – серьезным тоном отозвался Ханан. – А теперь прошу прощения, но у нас много работы.
– Э-э-э… Ясно. – Коста помедлил. – Я, пожалуй, отправлюсь за оборудованием. Спасибо вам.
Он повернулся и ушел, аккуратно закрыв за собой ворота.
– Он производит хорошее впечатление, – заметил Ханан, глядя, как Коста шагает прочь по пыльной улице. – Малость неловкий, но вежливый. – Он посмотрел на Чандрис. – Надеюсь, это не тот парень, который за тобой гоняется?
– Вряд ли, – проворчала девушка. – Мы вместе летели на «Хиррусе», и только. Да, и еще я беседовала с ним, когда ездила в Институт выяснить, что им известно об ангелах.
– По-моему, ты его недолюбливаешь.
– Я слишком мало его знаю, чтобы не любить, – возразила Чандрис. – Главное – я ему не доверяю.
Ханан ждал продолжения с вопросительным выражением на лице.
– Я встретила его в космпорту. – Чандрис вздохнула. – Сразу после того, как мы покинули «Хиррус». Я… э-э-э… в общем, я обманом заставила его провести себя мимо полицейских. Понимаете, они искали одинокую женщину, и я решила, что парочке будет проще мимо них проскользнуть. Но, как только мы вышли наружу, он меня узнал.
– И что же? Он завопил во всю глотку, подзывая полицию?
Чандрис покачала головой.
– В том-то и дело, что нет. Он застыл столбом и смотрел, как я усаживаюсь в такси. И в Институте он тоже не выдал меня.
– Интересно, – пробормотал Ханан. – Быть может, он усомнился в том, что действительно тебя опознал?
Чандрис фыркнула.
– Какие еще сомнения? Он видел, как меня пытались арестовать. Убегая, я буквально сбила его с ног.
– Хм… – Ханан задумчиво потер щеку рабочим концом ключа, оставив на коже черный маслянистый след. – Что ж… думаю, он из тех людей, которые не любят вмешиваться в неприятные истории.
– А может, он и без того влип в такую историю и попросту не хотел привлекать к себе внимание, – возразила Чандрис. – С ним что-то не в порядке, Ханан. Мне и прежде доводилось сталкиваться с высоколобыми, но этот тип чем-то отличается от них.
– Тем, что пожалел тебя? – спросил Ханан, чуть приподняв брови.
– Вы с Орниной тоже пожалели меня, но тут дело другое. Вы пытались сделать из меня человека.
– Коли так, я спрошу о другом. Ты считаешь, что он опасен?
– Я жду от него неприятностей. Неужели этого недостаточно?
– Тебе лучше знать, – с мягким упреком произнес Хапан. – Но опасен ли он?
Чандрис глубоко вздохнула, пытаясь разобраться в своих мыслях и чувствах.
– Если вы имеете в виду – не зарежет ли он нас во сне, то нет, я так не думаю.
Ханан пожал плечами.
