– Ни в коем случае, синьор, – покачал головой Оливетти. – Это именно то, чего ждут от вас иллюминаты. Официально подтвердив их существование, вы придадите им новые силы. Нам следует молчать.
– А как быть с этими людьми? – спросил камерарий, показывая на площадь. – Очень скоро здесь соберутся десятки, а затем и сотни тысяч. Они могут оказаться в опасности, и я обязан их предупредить. Помимо этого, следует эвакуировать коллегию кардиналов.
– У нас еще есть время. Кроме того, капитан Рошер найдет антивещество; я в этом не сомневаюсь.
– У меня создается впечатление, что вы начинаете мне приказывать! – резко повернувшись к Оливетти, бросил камерарий.
– Ничего подобного, синьор, я всего лишь даю вам совет. Если вас беспокоит судьба людей на площади, мы можем объявить об утечке газа и очистить территорию. Заявлять же о том, что мы стали чьими-то заложниками, просто опасно.
– Коммандер, я хочу, чтобы вы, да и все остальные поняли раз и навсегда – я никогда не использую этот кабинет для того, чтобы лгать миру. Если я решу что-то заявить, то в моих словах будет только правда.
– Правда? Правда о том, что сатанисты угрожают уничтожить Ватикан? Такая правда лишь ослабит наши позиции.
– И насколько, по-вашему, они ухудшатся по сравнению с тем, что мы уже имеем? – обжигая офицера взглядом, спросил клирик.
Рошер неожиданно вскрикнул и, схватив пульт дистанционного управления, прибавил звук. Все взоры обратились на экран.
Ведущая Эн-би-си, судя по ее виду, разволновалась по-настоящему. Рядом с ней на экране была фотография покойного папы.
– …экстренное сообщение. Его источником является Би-би-си. – Она взглянула мимо камеры, как бы ожидая команды продолжать. Видимо, получив ее, она мрачно посмотрела в камеру. – Сообщество «Иллюминати» только что взяло на себя ответственность… – Немного помявшись, она повторила: – Иллюминаты взяли на себя ответственность за смерть папы имевшую место пятнадцать дней назад.
У камерария от неожиданности отвисла челюсть.
До Виттории смысл услышанного дошел не сразу.
– Согласно традициям Ватикана, – продолжала ведущая, – вскрытие покойного папы не производится, поэтому нет никакой возможности подтвердить или опровергнуть заявление иллюминатов. Тем не менее представители братства «Иллюминати» утверждают, что причиной смерти папы был не инсульт, а яд.
В комнате повисла гробовая тишина.
Первым не выдержал Оливетти.
– Безумие! Наглая ложь! – взорвался коммандер.
Рошер принялся переключать каналы. Экстренное сообщение, подобно эпидемии чумы, передавалось от станции к станции. Все долдонили одно и то же, различались лишь заголовки, соревнующиеся в сенсационности подачи материала:
УБИЙСТВО В ВАТИКАНЕ
ПАПА ПАЛ ЖЕРТВОЙ ОТРАВЛЕНИЯ
САТАНА ОСКВЕРНЯЕТ ДОМ БОГА
– Да поможет нам Бог, – глядя в сторону, прошептал камерарий.
Рошер на мгновение задержался на Би-би-си:
– …сообщил мне об убийстве в церкви Санта-Мария дель Пополо… – и переключил на другой канал.
– Стоп, – сказал камерарий. – Назад…
Рошер вернулся назад. На экране возник ведущий новостей Би-би-си, рядом с ним находилась фотография довольно странного молодого человека с рыжей бородкой. Подпись под снимком гласила: ГЮНТЕР ГЛИК, ПРЯМО ИЗ ВАТИКАНА. Глик, видимо, вел репортаж по телефону, и слышимость была довольно скверной.
– …мой оператор сумел снять вынос тела кардинала из капеллы Киджи.
– Хочу напомнить нашим зрителям, – произнес ведущий, – что репортер Би-би-си Гюнтер Глик был первым, кто сообщил эту сенсационную новость. Он дважды вступал в телефонный контакт с предполагаемым убийцей, направленным иллюминатами. Гюнтер, вы сказали, что убийца несколько минут назад позвонил вам и передал послание братства «Иллюминати»?
– Да, это так.
– И в этом послании говорится, что иллюминаты каким-то образом несут ответственность за смерть папы?
– Совершенно верно. Звонивший сказал, что причиной смерти понтифика был вовсе не удар. Папа был отравлен иллюминатами.
Все находящиеся в кабинете окаменели.
– Отравлен? – удивился ведущий. – Но… но каким образом?
– Подробностей они не сообщают, – ответил Глик, – но говорят, что умертвили его с помощью лекарства, известного как… – послышался шорох бумаги, – как гепарин.
Камерарий, Оливетти и Рошер обменялись смущенными взглядами.
– Гепарин? – переспросил Рошер – он был явно взволнован. – Но ведь это же…
– Лекарство, которое давали папе, – побелевшими губами прошептал камерарий.
– Папа принимал гепарин? – спросила потрясенная Виттория.
– Он страдал от тромбофлебита, – ответил камерарий, – и раз в день ему делали инъекцию. Почему иллюминаты заявляют…
– В больших дозах гепарин смертелен, – вмешалась Виттория. – Это мощный препарат, препятствующий свертыванию крови. Его передозировка вызывает массивное внутреннее кровоизлияние и кровоизлияние в мозг.
– Откуда вам все это известно? – удивленно подняв брови, спросил Оливетти.
