Они должны были за 20 минут до завтрака придти в столовую, накрывать на отряд. Юля, унося второй поднос тарелок с кашей, заметила, что Даша встала в очередь к раздаче еды так, чтобы после нее встал Никита. А когда Юля вновь подошла к разносу, то успела увидеть, как Даша, сделав вид, что поскользнулась, чуть не опрокинула поднос. Никита успел подхватить его, поддержал Дашу за талию…
— Осторожнее, ладно?— произнес он с легкой улыбкой,— так можно и травму заработать.
— Я постараюсь,— ослепительно улыбнулась ему Даша,— но если это вдруг произойдет, навестишь меня?
Никита не ответил – его поднос был полон, поэтому парень отправился с ним к столам. Даша пошла к своим, и, увидев взгляд Юли, направленный на нее, довольно улыбнулась.
«Неплохое начало,— подумала Юля, глядя, как повар накладывает кашу в тарелки,— но этого мало – Никита даже имя ее не спросил пока что, не говоря уж о большем».
Юля спросила, когда Ксюша пошла за отрядом, будет ли Даша еще падать с подносами, чтобы привлечь внимание Никиты.
— Конечно, нет,— фыркнула девочка в ответ,— он подумает, что я неуклюжая, а мне нужно только хорошее впечатление. Я придумаю что-нибудь еще, чтобы познакомиться с ним.
Впрочем, пока Даша не стала ничего предпринимать – наверное, придумывала что-то новое. И Юля была уверенна, что во время обеденного дежурства Даша использует свои задумки.
Как и вчера, после завтрака Артем проводил Юлю до кружка мягких игрушек, а сам после отправился тренироваться на стадион. До обеда Юля успела набить туловище, хвостик и ушки белочки ватой – пришлось разминать вату, чтобы из комковатой она стала воздушной — на это ушло порядочно времени. В хвост девочка вставила толстую проволоку, чтобы он не висел, как тряпка, и пришила его к туловищу. Остальное сделать не успевала – надо было идти накрывать на обед.
К ее удивлению, Даша на дежурстве не стала ничего предпринимать – просто смотрела на Никиту все время кокетливым взглядом, видимо, понадеявшись, что он это заметит. Но это было напрасно – Никита был каким-то рассеянным и, в отличие от своих друзей, совершенно не обращал внимания на эти взгляды.
— Можешь не надеяться стать его девушкой так,— сказал Даше один из друзей Никиты, когда сам Никита отошел с подносом тарелок супа к дальнему столу,— у Никиты уже есть девушка, она в городе, но он все равно не изменит ей.
Юля, невольно услышав это, когда проходила мимо с пустым уже подносом, подумала, что Даша огорчится. Но она словно бы не услышала эти слова, продолжая нежно смотреть на Никиту до конца дежурства.
На протяжении всего сон часа Юля дочитывала книгу, взятую из дома. И Даша, что была в очень мрачном расположении духа после неудавшейся попытки привлечь внимание Никиты, спросила у нее неприязненно, возвращаясь из туалета:
— Ты, что, кроме чтения книг ничем заняться не можешь? Прям ботаничка какая-то!
— Мне это нравится, уж извини,— бросила Юля прохладным тоном,— и не надо срывать злость на мне – я же не виновата, что твоя любовь безответна.
Но Дашу эти слова не успокоили, а еще больше разозлили – застыв напротив кровати Юли, она процедила:
— Везет же некоторым…. Ты просто оборванка, а с тобой такой хороший парень…. Что в тебе такого, что он полюбил тебя?
— Ему виднее,— произнесла Юля холодно, постаравшись не реагировать на «оборванку» — не хотела вредить себе же гневом.— Спроси, если хочешь…
— Наверное, просто пожалел тебя,— фыркнула Даша,— и подумал, что это любовь…
— Да, вначале он пожалел меня. И помог сначала с бандой, спас от мучений, потом – после похорон отца поддерживал,— произнесла Юля, чувствуя, что еще немного, и она не сможет себя сдерживать,— если бы не он, не знаю, как бы я все пережила…. Его любовь залечила мои душевные раны, как ничто другое…
Перед ее внутренним взором возникли воспоминания об издевательствах банды, сменившиеся на похороны отца. Горло сдавило, словно железными тисками, и не заплакать Юле помешали только картины Поляны Гармонии, что она крепко запомнила этой ночью.
— Прости,— донесся до нее виноватый и тихий голос Даши – девочка мигом растеряла свою злость,— я совсем забыла, что ты очень страдала недавно, и не знала, что у тебя умер отец…. Мне так жаль…. Ты действительно заслуживаешь эту любовь, и правильно, что Артем с тобой, помогает тебе.
Юля попыталась улыбнуться, но вышло лишь жалкое подобие улыбки.
— Знаешь, ты можешь поговорить с Никитой сама откровенно, спросить, есть ли у него девушка и насколько у них все серьезно,— предложила она Даше,— я могу познакомить вас на дискотеке – лучшей атмосферы для подобного разговора не найти.
— Буду очень тебе признательна,— улыбнулась Даша,— наверное, это будет лучше, чем тратить улыбки, когда он их все равно не видит.
Юля подтверждающе кивнула, и, успокоившись окончательно, вернулась к своей книге. А Даша, значительно повеселев, забралась на кровать…
После полдника состоялась получасовая викторина среди отряда, в которой ребята отгадывали загадки, поднимая руку, кто быстрее, и отвечали на вопросы. Юля почти всегда успевала поднять руку первая, и выиграла приз – большую плитку шоколада.
