Маг покачал головой — тихо, мол. А потом почти бесшумно постучал пальцами по «машине». Дасти, мгновенно объятый любопытством, тоже приник ухом к металлу. И перестал дышать. В повозке кто-то был! Он расслышал шелест движения и, как ему показалось, даже шёпот. Снова твёрдый, но тихий стук пальцев Дэй-Асса. И Дасти чуть не подпрыгнул, когда за дверью, из «машины», глухо спросили:
— Кто там? Живые?
Оба отшатнулись от «машины». Через секунды Дасти обрадовался: в этом страшном мире есть нормальные, живые люди! И удивился, когда в неверном освещении увидел, что Дэй-Асс недовольно поморщился. Чего это он? И сообразил, отчего — морозом по спине: живые. Вернётся феникс — и что тогда? Но и оставлять их посреди дороги… Снова кивнул Дэй-Ассу. Что делаем? Тот вздохнул и губами в вертикальную линию, в которую сомкнулись двери «машины», проговорил:
— Живые.
— Сейчас открою. Заходите быстро!
Воин и маг одновременно отпрянули от повозки. Двери открылись не до конца, и оба стремительно влетели вовнутрь, где их немедленно же подтолкнули сесть по бокам внутреннего помещения. Хм. Скамейки. И — снова темнота. Недолго. Что-то чиркнуло, словно разжигали огонь. Только вместо тёплого пламени напротив сидящих вспыхнул всё тот же белый огонь.
Проморгавшись и приноровившись к свету («фонарик» — шёпотом объяснил маг воину) в руках одного из прятавшихся здесь, они огляделись. В тесном помещении, кроме них, сидели трое: широкоплечий бородатый мужчина (в обнимку с каким-то здешним оружием — уже уверенно можно сказать одно: огнестрельное) и молодая пара — совсем юный парнишка обнимал девушку, которая так вжалась в него, что её еле было видно.
— Вы кто? — всё так же глухо спросил бородач. И объяснил, заметив, что оба недоумённо уставились на него: — На вас одежда спецназа.
— Нет, — сказал Дэй-Асс, взяв на себя переговоры. — Мы не… спецназ. Взяли в той лавке… В магазине.
— Странно ты говоришь, — заметил мужчина, прислушиваясь к происходящему за стенами повозки. — Как вы здесь оказались? Хана ведь — посреди дороги остаться.
— А вы? — в свою очередь спросил Дэй-Асс. И Дасти только усмехнулся: молодец маг — сумел выкрутиться вопросом на вопрос.
— Бежал вместе со всеми. Пришлось машину бросить: окна поразбивали, вытаскивать начали. Еле отбился. Побежал вот. А когда совсем невмоготу стало, догонять начали — забрался в эту машину, думал — инкассаторская, бронированная, в салоне можно пересидеть, а там, может, помощь подойдёт. Только успел закрыться — и эти двое, оказывается, уже здесь сидят. В темноте сразу не рассмотрел. С тех пор вместе и сидим. Хоть бы оружие было. А то что это… Мимо полицейской машины пробегал, только и успел, что карабин прихватить.
— И как думаете — дальше? — спросил Дэй-Асс.
— Хотели темноты дождаться. Время от времени выглядываю посмотреть. Но этих и темнота не берёт — прогуливаются…
— Я есть хочу, — тоненьким голосом сказала девушка, прятавшаяся под рукой своего паренька. Тот погладил её по голове и вздохнул. А та совсем шёпотом добавила: — И в туалет. — И беззвучно заплакала, изредка пошмыгивая носом.
— Ну а вы?
— Идём по следам того, кто это сделал, — сказал Дэй-Асс, сочувственно глядя на парочку.
— А вы знаете, кто это сделал? — изумлённо спросил бородач. — Слышал краем уха, что вроде какой-то эксперимент сорвался. Или кто-то из лаборатории сбежал. Заразный. Вы из команды зачистки?
— Эта машина может… ехать? — спросил маг. — Она не сломана?
Бородач странно посмотрел на него. Дасти понял: тот, наверное, почувствовал в них нездешних. Или понял по вопросу Дэй-Асса. Боги, побыстрей бы вернулся Чёрный Пёс! Или не нужно, чтобы он вернулся именно сейчас? Что задумал маг?
— Нет, не сломана, — медленно ответил бородач. — В кабине только со стороны водителя окно выбито. А сама машина на ходу.
— Есть место, где можно было бы вас оставить?
— Вы верите, что сможете проехать по дороге? Тогда в каком-нибудь крупном банке. Только там есть стены, которые выдержат…
Машина внезапно, хоть и легко вздрогнула от мягкого толчка сверху. Бородач схватился за своё оружие и напряжённо уставился в потолок. Девушка перестала всхлипывать — открыв рот, вместе с пареньком всмотрелась туда же. Дасти и Дэй-Асс — напротив, переглянулись. Исира. Что он скажет, увидев, что они сели к живым людям? Дасти похолодел. Что скажет… Ухмыльнётся, вспомнив недавнего беглеца, которому они-то с Дэй-Ассом просили помочь.
— Я… не умею открывать, — сказал Дэй-Асс. — Там наш… наш…
— Ваш товарищ? — с облегчением вздохнул бородач, не дослушав его. Перегнулся через него и открыл двери. — Эй, заходи…
