– Ясно. Что ты имела ввиду, когда говорила про значение? – Пыталась я навести справки, пока мы не прибыли на место. Здесь уже не было видно фей и можно было говорить открыто.
– У ведьмы Зулфи есть книга пророчеств, в которой много разных предсказаний, есть и о тебе. – Ответила фея.
– Откуда у неё эта книга и с чего она взяла, что можно верить написанному в ней, интересно… – Проворчала я, не ожидая ответа.
– Этой книгой с ней расплатились. Книга не попала бы в руки к ведьме в качестве оплаты, если бы не стоила того. Сделка не случилась бы, понимаешь, о чём я? – Намекнула фея.
– Кажется да. – Ильран смотрел на меня, не понимая о чём речь, я думала рассказать ему позже, но фея опередила меня.
– Пока у нас есть время, я поведаю тебе юный ангел. – Обратилась она к нему. – Ведьма не всегда берёт оплату золотом или поручением, иногда с ней расплачиваются предметами. Нельзя подсунуть ведьме бесполезную вещь, ведь она проверяет её заклинанием. Те редкие пройдохи, которые пытались обмануть ведьму по глупости или не знанию, очень дорого за это заплатили. Ведьмы не прощают обмана. Вот мы и на месте.
– Но здесь ничего нет. – Насторожился Ильран. Фея хлопнула в ладоши и перед нами появилась деревянная изба, больше похожая на развалюху.
– А говорят, ведьмы неплохо зарабатывают… – Пробубнил Ильран.
– Так и есть. – Фея пригласила нас следовать за ней. Она постучалась в двери, и мы услышали приглашение войти. Когда мы очутились внутри, то были приятно удивлены. Изба только снаружи выглядела убого, внутри же она была чистой и богато обставленной, хотя и немного мрачноватой, но то и понятно – дом ведьмы, а не райский уголок. Точнее, как бы это сказать, здесь ещё Рай, но территория фей и всё что за ней, отличается и не выглядит так уж соответствующе Раю.
– А это вы… – Услышали мы голос ведьмы, но самой её не было видно. – И как раз вовремя. – Чуть хрипловатым голосом заговорила она. Потом мы увидели какое-то движение в воздухе и оказалось, что она скрывалась под шалью-невидимкой.
– От кого ты прячешься Зулфи? – По-свойски спрашивала фея.
– Однажды за мной придут, я знаю это, но не сегодня. – Ворчала ведьма.
– Тогда зачем, ты делаешь это, если знаешь, что будущего не избежать? – Продолжала допытываться фея.
– Потому что у меня есть ещё незаконченные дела, а временные рамки уже не те.
– Но у нас нет времени. – Вздохнул Ильран. Похоже всё происходящее было для него слишком непривычным.
– Пока ещё нет, но недолго осталось. – Ведьма посмотрела мне в глаза. С виду Зулфи не казалась такой, какими описывают ведьм в книгах. Она была приятной наружности, возраст её было трудно угадать, ведь все обитатели Рая имели доступ к Реке Омоложения. Зулфи выглядела лет на сорок, не больше. – Скоро. – Сказала она. – Уже очень скоро. Что ж, присаживайтесь, у меня есть прекрасный компот, сама варила. – Улыбнулась ведьма. Через несколько минут она уже разливала его по чашам.
– Я, пожалуй, откажусь. – Старалась я говорить вежливо.
– Как хочешь. Но мне незачем так рисковать и травить ангела. Это просто компот. Обычный. – Спокойно сказала ведьма, однако Ильрану она подсыпала какой-то порошок.
– Что это? – Спросила я.
– Особый рецепт. Идеально подходит для взращивания одного крыла. – Ведьма была задумчива.
– Это точно безопасно? – Недоверчиво спросила я, но Ильран уже выпил предложенный ему напиток.
– Ладно. Уже поздно. – Вздохнула я, понимая, что если и будут последствия, то узнаем мы о них позже. – Зачем ты хотела видеть нас, Зулфи? – Переняв манеру феи, говорила я без вежливых обращений.
– Книга. – Ведьма поднялась со стула и пошла в другую комнату, когда она вернулась в её руках была книга. Она протянула её мне. Я взглянула на обложку. Это та самая книга, которую Теон передал Лаиру!
– Но как она попала к тебе? – Удивилась я.
– Я же тебе говорила, с ней расплатились. – Вмешалась фея.
– Но кто мог расплатиться этой книгой, если я отдала её… – Нет. Этого не может быть. Лаир не стал бы.
– Иногда всё не так как кажется, Ариль. – Ведьма знала больше, чем собиралась сказать. – Когда придёт время, ты уронишь книгу и прочтёшь пророчество о себе. – Загадочно сказал ведьма.
– Но я уже роняла книгу. – Ответила я, всё же сделав глоток предложенного компота.
– Тот раз не считается. Книга позвала тебя. Наступит день, и ты почувствуешь, что должна узнать, а пока, возьми её с собой и постарайся не потерять. – Сказала она с намёком. – Ведь если ты потеряешь её на этот раз, всё станет гораздо сложнее.
– Я не теряла её, а отдала ангелу, которому доверяла. – Честно говоря, я уже с трудом понимала происходящее.
– Пока книга в твоих руках, переживать не о чем. Когда ты потеряешь её… – Ведьма не договорила.
– Ты можешь не говорить загадками? – Она словно противоречит себе, как и Древо Всезнания. Значит ли это, что она не может говорить открыто?
– Вам пора уходить. Мы ещё встретимся, когда придёт время. Обратно пойдёте вдвоём. Суриэль не должны видеть с вами. – Она проводила нас до двери. Когда мы вышли за порог, избушка исчезла из виду.
