На встречу со старыми корнуольцами поехали Аматов и Зубриков. Константин разруливал ситуацию в Лансфоме, уже припахав местных к возведению собора Святого Фомы - марку надо было держать, да и сплавлять трофеи. Местные были удивленны тем, что работа находилась и женщинам, и подросткам, всем по силам - всем по нраву нашлись и дело и барахло из трофеев.
Первым шоком для седых шахтеров стал манус-контроль - их всех заставили показать свои ладони - и некоторых чуть не отправили восвояси: 'Какой ты корнуоллец, у тебя руки без мозолей! Да ты наверное, гвас - прислужник англичашек? А ну-ка гвас, получай в глаз!' Но легионеров контроллеров успокоили - есть и знахари, и служители маленьких церквушек святого Пирана, не всем же олово добывать.
Старики вошли в замок, в котором даже голые стены поражали чистотой, настраивали на возвышенный лад, на значимость предстоящего Совета и чинно уселись по кругу, места всем хватило. В центра залы стол непонятный для них медный сосуд со стеклянными стенками, и светился он ярким светом, отлично освещая все вокруг, но никакого дыма, ни запаха пламя не давало. Старики дивились и ждали хозяев. Дождались. В зал вошли два атланта, оба в традиционных масках. Правда ради беседы со старейшинами они сменили стальные маски на тканевые, закрывающие верхнюю половину лица. Настораживало это. Как вести дела с людьми, которые прячут свое лицо от тебя? Можно ли им доверять? Непонятно.
Но и отношение атлантов к исконным жителям Корнуолла было неоднозначно, да и не могло оно быть простым.
Корнуольцы мало чем отличались от рабов. У юных атлантов это было вбито в голову: атланты несут свободу забитому народу. Но без соплей - все эти рабы, корнуольцы, валлийцы, ирландцы, и прочие шотландцы - все они дикари и слабаки, раз не сумели достойно выжить, отвоевать себе свободу. Посмотрим, на что они годятся. Атлантам корнуольцы нужны, нужно их олово. И против рабовладельцев с материка удобно воевать на чужой земле - пусть приплывают, повеселимся, за участие в вечеринке атланты возьмут плату дукатами.
В Корнуолле жили своеобразным родоплеменным укладом, кланами, один род у одной шахты с оловом, в которой и рылся всю свою жизнь. Жили они: 'как крысы и свиньи' - этими словами Костя просто сказал кем стали корнуольцы, и ребята его прекрасно поняли - одних загнали в шахты, других сделали предателями своего народа, всем нужны стукачи и приказчики.
Корнуольцы жили в своей экономической зоне. Цены у них были завышены в три-четыре раза по сравнению с Лондоном. Двадцать пенсов за стальной клин. В Лондоне такую железяку можно было купить за пять пенсов.
И оружие корнуольцам не продавали, сами они располагали лишь примитивными кузнями, в которых можно было слегка починить 'всю железку' по хозяйству. Арбалет в Лондоне стоил шестьдесят пенсов, болты по паре пенсов за штуку.
Шахтеры вообще не имели возможности торговать оловом. Добыл олово, сдай в 'общий котел' клана. Набрали партию - приехал торговый агент из города в деревушку клана, и забрал все олово, взамен выдав товары. Торговцы, понятное дело, были англичанами, или ренегатами из корнуольцев, которые породнились с англами и перебрались в города. Города... одно слово, называть эти поселки, с численностью в три-четыре тысячи человек населения, городами было смешно.
Атланты намеревались все эти 'города' разрушить, уничтожить всякое напоминание о власти англичан и устроить корнуольцам этакие 'фермы, только шахты'. Создать несколько десятков 'частных кооперативов', на основе кланового хозяйства и вести дела с ними через два-три военно-торговых центра: и военную помощь оказать в случае внезапной угрозы с моря, и торговлю поставить на выгодных для обоих сторон условиях.
Атлантам было что предложить шахтерам - ткани, инструменты, еду, оружие. На всем атланты спокойно делали накрутку стоимости на сто процентов в свою пользу - не могли они уподобляться мерзким английским торгашам, которые имели прибыль в четыре сотни процентов с вещей, и тысячу процентов с олова. Корнуольцы не знали цену олова. Хотя, цену диктовал тот самый перевоз, который 'за морем телушка - полушка, да рубль за перевоз'.
Атлантам хотелось устроить в Девоне плацдарм выжженной земли, для поигрушек с англичанами, валлийцами и ирландцами в постоянную вялотекущую войну. Это же просто замечательно для всех властьимущих: иметь место, куда всегда можно сплавить всех 'недовольных властью', прочих забияк и бузотеров: валите в Девон! Там - или грудь в серебре, или морда в дерьме - но живыми с таких экспедиций мало кто возвращается. Главное, тогда о нормальном хозяйствовании в Девоншире можно забыть, а там было олово. И Корнуолл станет отличным 'монополистом' по добыче олова - атлантам только того и надо. И перманентные мелкие военные партизанские операции корнуольцев послужат хорошей школой для подростков легионеров. Атланты смогут участвовать в боях: и в качестве военных советников, и просто в качестве замаскированных под корнуольцев бойцов.
Легат Аматов говорил простыми словами, резкими фразами, рубил правду на кровоточащие куски:
