Англия в раннее средневековье полностью

В 835 году норманны напали на остров Шеппи в устье Темзы, а в следующем — большая армия викингов высадилась на побережье Корнуолла и, заключив союз с местными уэльскими князьками, двинулась в глубь страны. Остановить скандинавов удалось королю Уэссекса Эгберту в битве у Хингистдуна. В 840 г. англосаксам вновь удалось разбить дружины викингов у Саутгемптона, но в следующем году они потерпели сокрушительное поражение у Портленда[159]. Восемьсот сорок второй год принес первые нападения викингов на крупные города Англии: пострадали Кентербери, Рочестер и Лондон[160], а затем наступила кратковременная передышка.

В 851 г. викинги впервые зазимовали на территории Англии — выбранный ими для этого остров Танет располагался у юго-восточного побережья страны. Весной следующего года, по сообщению «Англосаксонской хроники», «в устье Темзы вошел языческий флот из 350 кораблей с огромным войском; при этом были опустошены Доруберния[161], столица Кента, и Лондон». Одновременно дружины норманнов напали на Мерсию и разбили войско короля Беортвульфа[162].

Подобное развитие событий могло означать только одно: от разбойничьих нападений викинги переходят к установлению своего постоянного контроля над значительной территорией северо-восточной Англии и освоению захваченных областей. В течение первых 15 лет второй половины IX в. борьба продолжается с переменным успехом, пока в сентябре 865 г. не происходит новое массовое вторжение, которым начинается новый этап скандинавской экспансии в Англию.

Осенью 865 г. войско датчан, впоследствии названное англосаксами «великой армией» (micel here), во главе с Иваром и Хальфданом, сыновьями прославленного викинга Рагнара Лотброка, в 845 г. осаждавшего Париж, высадилось на восточном побережье Англии. Количественный его состав нам неизвестен, но, судя по эпитету «великая армия», он был весьма внушителен. Это подтверждается и тем, что викингам удалось молниеносно подчинить королевство Восточная Англия, поторопившееся заключить с норманнами мир и снабдить их лошадьми. После этого скандинавы направились в Нортумбрию и 1 ноября 866 г. овладели Йорком. Внутренняя усобица не позволила нортумбрийцам сконцентрировать свои силы, и в марте 867 г. их войска потерпели сокрушительное поражение от норманнов; на престол Нортумбрии была посажена их марионетка — некий Элла. В декабре «великая армия» ворвалась в Мерсию и стремительным ударом захватила Ноттингем, где и перезимовала. Несмотря на помощь, оказанную королю Мерсии Бургреду уэссекским королем Этельредом (865–871 гг.), мерсийский правитель не смог выбить ее оттуда и был вынужден заключить со скандинавами мир, после чего они вернулись в Йорк. В конце 869 г. норманны вновь напали на Восточную Англию и, взяв в плен, убили ее короля Эдмунда[163], ставшего, между прочим, мучеником и одним из главных святых англосаксонской Церкви[164]. Нортумбрия, северо-восточная Мерсия и Восточная Англия оказались под полным контролем викингов.

Став хозяевами всей восточной части Англии, датчане обратили свое оружие против Уэссекса, который к этому времени остался фактически единственным англосаксонским королевством, сохранившим свою независимость. Следующей весной они встретились в битве у Эшдауна с уэссекским войском, которое возглавляли король Этельред и его младший брат Альфред. В результате кровопролитного сражения англосаксы одержали верх и на время остановили продвижение норманнов. Но победа под Эшдауном оказалась кратковременным успехом. Двумя неделями позже войско Уэссекса было разбито в стычках у Бейзинга и Мальборо. Еще через два месяца, на Пасху, от ран, полученных в этих сражениях, король Этельред скончался[165]. На уэссекский престол взошел его брат Альфред (871–899 гг.), позже названный Великим[166].

Альфред был младшим из пяти детей (четырех сыновей и дочери) короля Уэссекса Этельвульфа (839–858 гг.) и его жены Осбурх. Став королем в возрасте примерно двадцати трех лет, он тем не менее был хорошо подготовлен к управлению страной, а главное, учитывая внешнюю ситуацию, к отражению атак викингов. Достаточно сказать, что в упоминавшейся битве при Эшдауне только полководческое мастерство и энергия Альфреда, бывшего правой рукой короля Этельреда, позволили англосаксам одержать победу[167].