Жизнь и смерть Агостиньо Нето тесно связаны с Советским Союзом. Он в 50-е годы стоял у основания партии МПЛА, в то время полусепаратистско-террористической организации, боровшейся за независимость от Португалии. Еще тогда СССР активно снабжал эту организацию оружием и готовил военных специалистов. Аналогичную помощь А. Нето оказывала Куба. Став президентом, он сумел, грамотно воспользовавшись связями с руководством СССР и Кубы, повернуть ход гражданской войны в свою сторону. Пробыв четыре года президентом, А. Нето умер в больнице в Москве после онкологической операции и похоронен в Луанде. Но дело его живет, он почитаем в Анголе. Его день рождения — 17 сентября, отмечается как национальный праздник и носит название «День Национальных Героев».
Эдуарду душ Сантуш родился 28 августа 1940 года в столице Анголы Луанде в семье каменщика и домохозяйки. Окончил начальную школу и Луандийский Национальный лицей. В политику пришел сразу после школы, участвовал в партизанском движении, основал организацию молодежи в рамках MPLA (Популярного движения за освобождение Анголы) в 1961 г., чтобы помочь в борьбе за независимость Анголы. В ноябре 1961 года в связи с начавшимися репрессиями португальских колонизаторов Жозе душ Сантуш, тайно покинув страну, направился в Конго.
Веруя в то, что только вооруженная борьба сможет изгнать португальских колонизаторов, он вступил в ЕПЛА — партизанской организации МПЛА.
В 1963–1969 гг. учился в Азербайджанском институте нефти и химии (СССР). В вузе он возглавил кружок борцов за свободу Анголы. Получив профессию инженера-нефтяника, душ Сантуш по своей специальности никогда нигде не работал, но знания, полученные, им в университете по телекоммуникационным системам, пригодились ему в 1970–1974 гг. в боях на севере Анголы. В СССР женился на русской, которая родила ему дочь. Прекрасно знает русский язык.
В 1974 году назначен координатором отдела иностранных дел партии МПЛА, являясь её представителем в Югославии и Республике Конго. В этом же году он становится членом Политбюро ЦК МПЛА.
В 1975 году, после обретения Анголой независимости, он становится министром иностранных дел.
После смерти первого президента Анголы Агостиньо Нето, 21 сентября, он стал председателем МПЛА, президентом Анголы и главнокомандующим ФАПЛА (Народными вооруженными силами освобождения Анголы). В 1980 году стал председателем Народной Ассамблеи Ангольской Республики.
