Отыскать удалось свиток с аурой «Четкого видения лучника» и крохотный эликсир «Око брамдарга». Эти твари – брамдарги – насколько я помню обитают в долине, заполненной густым горячим паром. Чем не туман? Тем более что аурой я воспользоваться никак не мог – еще не все знания растерял и помнил, что враг может легко засечь чужие всплески магии. А мне привлекать к себе внимания категорически не хотелось.
Выхлебав пронзительно кислый эликсир, я утопил бутылочку и с надеждой воткнул воспаленный взор в туман. Первую минуту ничего не происходило. А затем туман чуть-чуть поредел, потеряв свою непробиваемую для глаз вязкость и плотность.
Что я увидел благодаря обострившемуся зрению?
Да почти ничего. Но кое-что я все же увидел! Я заметил еще один островок, что находился примерно метрах в семи от меня. Островок в виде застывшего над водой полураскрытого цветочного бутона с длинными светящимися золотым тычинками, часть из которых была обломана. Еще там – на одном из лепестков – имелся страшный скелет, чем-то напоминающий крокодилий.
– Ладно – прошептал я, обматывая вокруг шеи и нижней части лица серый шарф, что помимо анонимности даровал еще и десяток пунктов к маскировке – Ладно…
Обернувшись, я посмотрел на наблюдающую за мной Алишану и демонстративно прижал палец к губам, призывая ее ни в коем случае не шуметь. Увидев, как она кивнула, я занялся недолгой подготовкой.
Проверив веревку, убедившись, что соединяющая меня с берегом спасительная эльфийская прочная струна имеет еще запас длины, я поглядел на свое отражение в черной воде и… сполз в воду, стараясь действовать максимально бесшумно.
Холодно! Как же холодно!
Внимание! Вас окружает лютый холод!
Жизнь стремительно покидает ваше тело!
Вы теряете жизнь! (100 пунктов в секунду).
Ваши движения скованы на 40 %
Ваш дух скован на 60 % (регенерация маны снижена).
Вы ощущаете дыхание смерти на своем окоченевшем лице…
Греб я по собачьи, стараясь поднимать минимум шума. И греб я быстро, преодолев чертовы семь метров за считанные секунды. Вцепившись в камни, выволок себя торчащий из воды наклонный стебель, оттуда, под хруст промороженной одежды, поднялся на лепесток и… замер, плотно-плотно прижавшись к камню.
Я не увидел. Но я
Едва-едва слышный и даже какой-то вкрадчивый плеск. И этого хватило, чтобы я вжался в камень, опустив ноги к стеблю, скрывшись за обломком безопасной локации, успев проверить статус и убедиться, что веревка уходит в воду и незаметна.
Секунда…
Другая…
Оттаивающая одежда едва слышно похрустывает. Системные сообщения облегченно оповещают, что ко мне возвращается свобода движений и регенерация жизни и маны в полном объеме, но, я нахожусь под угрозой заболеть серьезнейшей простудой. Я продолжаю лежать, прижавшись щекой к ледяном камню, скосив глаза и глядя в серо-белый морозный туман – туда, откуда донесся обманчиво неважный звук.
Еще секунда…
И я увидел, как в тумане медленно проплыла над водой темная зыбкая тень. Опять послышался плеск.
Тишина…
Опасность миновала.
Ну да…
Я на эту старую как мир уловку не поведусь. Я продолжил лежать столь же неподвижно, как и валяющийся на соседнем лепестке скелет с жуткой пастью, усаженной прозрачными алыми треугольными клыками. Я ждал… я терпеливо ждал… и плеск повторился – на этот раз раздавшись совсем близко, прозвучав по ту сторону высокого каменного островка.
За первым звуком последовал следующий, потом еще один и этого мне хватило, чтобы понять – по водной глади кто-то рассекал на чем-то небольшом, вроде плотика или утлого челна, орудуя при этом одним веслом. Когда туман колыхнулся, на мгновение обозначив что-то длинное, поднявшееся и снова окунувшееся, я убедился в своей догадке.
Ну и кто этот гребун?
Злой гребун! Хитрый. Коварный. Этот «некто» точно что-то услышал, но не был уверен. Выждал, пользуясь скрывающим его туманом и, поняв, что чужаков тут нет, двинулся дальше.
На ум напрашивалось одно – часовой? Патрульный…
Взобравшись чуть выше, улегшись рядом с останками неведомой твари, я опять вытащил подзорную трубу и, выдыхая облака густого белого пара, погрузился в исследование ставшего еще ближе мира.
На этот раз я увидел куда больше.
Каменный солидный остров, поднимающийся над водой этаким миниатюрным морским вулканом с широким развороченным взрывом неглубоким кратером. И в этом самом кратере покоилась светящаяся магическая клетка. Нет, не клетка – убежище. То самое убежище с силовым полем, что раньше окутывало изнутри приютившую нас пещеру, а теперь, вместе со всеми нашими спутниками, было перенесено сюда – на островок посреди стылого подземного озера.
