Мебель была массивной, но уже выполнена с долей изящества, не то, что в охотничьем домике. А в целом, планировка ничем не отличалась. Одну стену занимает камин, напротив лавка и стол. Еще мне бросились в глаза большие массивные стулья с затейливой резьбой на спинках. На одном были вырезаны красиво переплетающиеся цветы. Орнамент напоминал кельтские узоры, но был более нежным, что ли. На втором стуле два барана мерялись силой, поднявшись на задние ноги. Резчик был мастером с большой буквы! И если на цветы я почти не обратила внимания, то животные были выполнены очень реалистично. Так и казалось - стоит мне отвернуться, как они оживут и продолжат выяснять, кто же из них альфа-самец. От изучения следующего стула меня отвлек пес, он бавкнул, прислушался к чему-то и сел, чтобы почесаться.
- Кто это у нас такой красивый? - Пес потянулся и зевнул, показав нехилый ряд зубов. - А у кого это такие зубки?
Мои несчастные ноженьки еще болели после поездки на черном гигантском коне, но пересиливая боль, я с кряхтением опустилась на пол рядом с собакой. Пес тут же подставил мне свое пузо, и я с удовольствием принялась почёсывать эту серую зверюгу.
Касл стоял в дверях и не верил своим глазам. Его горный пес, свирепейшее существо, признающее только своего хозяина, чуть не мурлыкал от прикосновений гостьи.
- Ты мое серое счастье, лапушка ты моя зубастая, - Анна поцеловала пса в кожаный нос, и тот тут же принялся вылизывать ей щеки, - ой, ты сейчас нос мне откусишь, чудовище!
- Свирепый! - Пес тут же вскочил и подбежал к хозяину. - Анна, Вы не боитесь горных собак, а при виде добрейших лошадей падаете в обморок?
Анна развела руками.
- Это-то как раз просто объяснить. У меня и у моих подруг с детства жили собаки. Я их люблю и понимаю, а с лошадьми наоборот, как, впрочем, и с другими животными, остальных боюсь.
- Вы не похожи на жительницу гор.
- А причем тут горы? Помогите пожалуйста подняться.
Касл подошел и аккуратно поставил женщину на ноги.
- Болит?
- А-га.
- Вам не мешало бы переодеться, я распорядился на счет платья.
- Спасибо, и помыться бы еще не мешало, подумать только, я уже неделю в душе не была.
- Хорошо, воду сейчас нагреют. Но мыться будете в кухне, как все.
Пока хозяин отдавал распоряжения по дому, Анна развлекалась тем, что обучала Свирепого команде "сидеть". Пес оказался на редкость понятливым и обучаемым, несмотря на то, что уже вышел из щенячьего возраста.
Касл опять остановился в дверном проеме, наблюдая за игрой гостьи с его собакой. Горные псы отличались большой привязанностью к своему хозяину. Остальных же людей они воспринимали, как досадную необходимость, не позволяя чужому человеку дотрагиваться до себя. А здесь его пес, его горный пес ластился, как кошка к женщине, которую он видел не более двух суток. Но удивительно было не только это. Женщина играла со Свирепым, как с ребенком, совершенно не испытывая страха перед ним.
- Сидеть! Ах ты моя умница, а теперь давай учиться давать лапу. Я тебе говорю - дай лапу, а ты поднимаешь лапку, вот так. Дай лапу! Поднимаешь лапу, вот так...
- Однажды, - подал голос Касл, - мимо моего замка проезжали бродяги, так у них была ученая свинья. Она тоже по команде умела садиться. Было очень весело. Анна, Вы бродяга?
Анна опешила от такого предположения.
- Почему сразу бродяга? Вы так решили, когда увидели, что я учу Вашего пса? Так любая собака должна пройти общий курс дрессировки, это набор базовых команд, - объяснила женщина, видя, что барон ее не понимает, - для подавляющего большинства служебных и спортивных пород собак общий курс дрессировки является обязательным. Вашему псу явно больше года, а он элементарных команд не знает.
"Интересно, почему Свирепый так быстро признал эту женщину? Ведь он даже к моей дочери не подходит?" - Подумал мужчина, но вслух не стал озвучивать свои мысли.
- Вода нагрелась, идемте, я Вас провожу.
Кухня располагалась тут же, на первом этаже. Касл довел гостью до небольшого закутка, отгороженного занавесью.
- Проходите, он подтолкнул женщину вперед, - Дорис поможет Вам смыть дорожную пыль.
За занавеской Анну поджидала добродушная старушка в коричневом платье, белом передничке и таком же белоснежном чепчике. Она помогла снять валяные носки, стянуть штаны, а когда Анна осталась и без рубахи, Дорис всплеснула руками.
- Да кто ж это Вас так?
Касл не успевший за это время сделать и десятка шагов, метнулся к занавеси, отодвинул ее и с тревогой заглянул внутрь, что так испугало его служанку? Тело Анны покрывал черно-белый затейливый рисунок, напоминающий змеиную шкуру, только увеличенный в несколько раз.
- Да что ж вы все так пугаетесь, это всего лишь купальник.
С этими словами женщина стянула с себя змеиную шкуру и бросила ее к остальной одежде.
