Анна сидела в своём чуланчике под лестницей, уставившись в одну точку. Уснуть после разговора с Каслом ей не удалось, хоть она и пыталась заставить свой мозг отключиться от дум. Но как тут отключиться? Мыслеобразы хороводом кружили в её голове, сплетались, взрывались яркими картинками и вновь уносились.
Касл... Да, в последние месяцы она о нём почти не вспоминала. Жизнь, полная новых впечатлений увлекла женщину, закружила калейдоскопом незнакомых селений, городов, танцев, песен... Её переполняли эмоции, она чувствовала себя почти счастливой. Если бы знать, что это счастье разобьётся, как стеклянный шарик.
Что ещё будет?
Анна не плакала, не жалела себя, просто сидела и не могла сдвинуться с места. Этой ночью Касл спросил про браслет. Но не позвал, не сказал, что выкупит её, что заберёт из замка. Но вот что интересно, спросить спросил, но не расторг помолвку. По крайней мере вслух ничего такого не сказал.Что бы это могло значить?
- А ничего это не значит. Да и кому я теперь нужна? Рабыня-поломойка. И мои друзья-бродяги за два месяца не удосужились даже весточку прислать. Ну да, кто я им? Ладно, отсижусь, успокоюсь, а там видно будет. Лето только начинается.
В дверь постучали.
- Доброе утро Аня.
- И Вам доброго утра, Лотари.
В каморку вошла экономка.
- Хозяин приказал привести в порядок отцовское крыло замка. Так что давай, просыпайся, поднимайся и за работу. А работы предстоит много. После смерти старого хозяина там никто не жил.
Анна быстро собралась и пошла вслед за женщиной.
- Сначала нужно очистить люстры, я прикажу и их спустят вниз, затем снимешь портьеры и гардины, нужно будет помыть окна, протереть пыль со шкафов, ну да что я тебе объясняю? Сама увидишь, как там всё запущено.
Они миновали жилые покои и по переходам для слуг прошли в трёхэтажную пристройку, где раньше жил отец Элберта.
- В последние годы старый господин замкнулся и не участвовал в жизни замка. Все дела он передал сыну, а сам уединился в этом флигеле, который со временем и стали называть "отцовское крыло". - По ходу дела рассказывала Лотари историю замка. А историю она знала неплохо, так как сама всю жизнь прослужила здесь. - А Элберту жить там не захотелось. Он ведь всю молодость в походах провёл, а как домой вернулся, так старый господин и уединился. Пусть, говорит сынок теперь со слугами повоюет, да покажет, какой он храбрый да удалый. Пусть, говорит делами займётся, а я на покой. Элберт обосновался в большом доме, а флигель его не привлекал. А теперь вот настал черёд изменений. Приказал порядок навести.
Лотари была немолода, но движения её были порывисты, речь громкой, а приказы она отдавала не хуже военного коменданта. В замке её любили и слушались. Знали, что ей лучше не перечить и выполнять данные задания с максимальным старанием.
Лучшей экономки и не найти, подумала Анна. В замке ее все звали тётушка Лота, и Лотари была не против.
Тяжелая связка ключей перекочевала от экономки к Анне.
- Так, смотри, здесь в чулане найдёшь всё необходимое, начинай уборку с верхнего этажа. Вот нужный ключ. Входить и выходить будешь здесь, а эта дверь ведёт во внутренний дворик, тебе туда соваться не стоит. Всё, что надо постирать, будешь складывать здесь, прачка заберёт, - она указала на маленький столик, стоящий рядом со входной дверью. - Что ещё? Да, старый хозяин собирал разные редкости, будь с его вещами поаккуратней, смотри не разбей чего-нибудь.
Лотари уже собралась уходить, как вспомнила.
- Аня, здесь, - она открыла очередную дверь, - кухня. Можно воду нагреть, самой помыться. Хочешь, на время уборки переселиться в комнату прислуги?
Анна с благодарностью закивала.
- Весь флигель в твоём распоряжении. Хозяин срок не оговаривал, но все же не затягивай с уборкой.
- Спасибо тётушка Лота.
- И ещё, Элберт просил передать, чтобы ты старалась никому на глаза не попадаться.
- Как это? - Не поняла Анна.
- Поменьше выходи во двор, не болтай ни с кем, стань затворницей. Ну я пошла.
Каслу хотелось только одного - заглянуть в глаза Яцека, а затем вонзить в его тело кинжал, провернуть его несколько раз и наблюдать затем, как капля за каплей жизнь покидает человека, посмевшего проиграть его невесту.
Выехав от друга, барон задался целью догнать бродяг, с которыми Анна колесила по дорогам. Он, как бы между прочим интересовался - когда они здесь выступали, куда собирались ехать дальше. Так, переезжая из селения в селение, он всё время отставал от артистов, не мудрено - ведь с момента "проигрыша" прошло уже больше двух месяцев.
Но вот картина их передвижения стала ясна, бродяги двигались к порту. Касл, больше нигде не задерживаясь, поскакал по направлению к Гуляшке, городу-порту, небольшого верейского государства.
