Ведомая каким-то шестым чувством, я локтями распихивала школьников. В самом начале толпы передо мной предстала следующая картина — Дамблдор, Снейп, МакГоннагал, Локонс, Золотое Трио, Аргус Филч и две мёртвые кошки, подвешенные за хвосты к факелам — миссис Норрис и … Васяндр!
Бешенство. Единственное слово, которым можно охарактеризовать мое состояние. Какая-то скотина посмела моего… МОЕГО кота тронуть! Убью!
— Это ты сделал? — громко спросила я, глядя на Малфоя, — Ты? Ну-ка, отвечай!
Белобрысый заметно струхнул и попятился. А в следующую секунду мой маленький кулачок попытался впечататься в аристократический нос наследника блондинистой семейки, но мелкий слизеринец успел отскочить. Жаль.
— Он только что подошёл! — тут же начал оправдывать однокурсника Нотт. — Здесь Поттер был!
— Мисс Морозова… — начал было Снегг.
— Ты! — буквально в один шаг я достигла очкастого героя.
— Это не я, так уже… — договорить он не успел. Бешенство, бурлившее во мне, нашло выход в виде удара. Мальчишка уклонился, но его очки с жалобным «дзинь» упали на пол. В коридоре стало тихо, лишь отголоски моего вопля гуляли, эхом отражаясь от стен.
— Вы обещали заботиться обо мне и оберегать, а что я получаю в итоге? — на меня накатывала истерика, и я переключилась на директора Дамблдора.
Старик прикрыл глаза, вздохнул, немного потряс головой, открыл глаза и обречённо произнёс:
— Коридор возле туалета — не то место, где обсуждаются подобные вещи. Давайте пройдём в кабинет ди…
— Мой кабинет ближе всего… прямо наверху… прошу вас, не стесняйтесь…
— Спасибо, профессор Локонс, — отозвался Дамблдор. — Северус, возьми животных.
Толпа разделилась надвое, пропуская меня и Золотое Трио. Златопуст, явно чувствуя себя важной особой, радостно поспешил за Дамблдором; за ним последовали профессор МакГонагалл и Снегг.
Когда мы вошли в тёмный кабинет, вдоль стен началось движение — несколько Локонсов на фотографиях поспешно скрылись из виду, потому что в волосах у них были бигуди. Настоящий профессор тем временем зажёг лампу на столе и отступил назад. Дамблдор положил миссис Норрис и Васяндра на полированную поверхность стола, приступив к их обследованию. Мы же, обменявшись напряжёнными взглядами, присели на стулья — вдали от света — и стали наблюдать.
Кончик длинного кривого носа Дамблдора находился порой едва ли в дюйме от шерсти миссис Норрис и Василия. Он внимательно смотрел на животных сквозь очки-полумесяцы, а его длинные пальцы осторожно ощупывали кошек. Профессор МакГонагалл наклонилась совсем низко над столом, глаза её сузились. Снегг стоял позади них, наполовину скрытый в тени, а на лице у него было странное выражение: казалось, ему едва удаётся сдерживать улыбку. Локонс же сновал вокруг и высказывал разнообразные предположения:
— Их определённо убило проклятие… возможно, Трансмогрифианская Пытка. Я столько раз видел, как ей пользовались, так жаль, что меня не было рядом, — я знаю то самое контрзаклятие, которое спасло бы их…
Мне очень хотелось прибить этого... даже не павлина и не петуха, а… болонку в бантиках!
Комментарии Локонса прерывались сухими всхлипываниями Филча. Он сидел на стуле около стола, не в силах смотреть на миссис Норрис, закрыв руками лицо. Мне было пофиг — все мои силы закончились там, в коридоре.
Дамблдор бормотал странные слова и касался миссис Норрис и моего рыжика своей волшебной палочкой, но ничего не происходило — они продолжали выглядеть как чучела.
— …я помню очень похожий случай в Уагадугу, — продолжал Локонс, — серия нападений, вся история — в моей автобиографии. Тогда я снабдил всё население города амулетами, которые раз и навсегда покончили с этим…
— И что вы тогда делаете в Хогвартсе на копеечной зарплате? — устало спросила я.
Услышать ответ на этот вопрос было не суждено — Дамблдор закончил осмотр.
— Они не умерли, — мягко сказал он.
Локонс тотчас же захлопнул рот, так и не ответив маленькой дерзкой пуффендуйке, то есть мне.
— Не умерла? — прохрипел Филч, сквозь пальцы глядя на миссис Норрис. — Но почему же она такая… такая неподвижная и холодная?
— Её превратили в камень, — сказал Дамблдор. («Ага! Я так и думал!» — встрял Локонс.) — Но я не могу сказать, как…
— Его спросите! — крикнул Филч, обращая свое опухшее заплаканное лицо в сторону Гарри.
— Второкурсник сделать такое не мог, — возразил Дамблдор. — Для этого требуется владеть Тёмной магией на самом высоком…
— Но он сделал, он сделал это! — выпалил Филч, и его лицо побагровело. — Вы же видели, что он написал на стене! Он нашёл… в моём кабинете… он знает, что я… я… — лицо Филча отвратительно дёргалось. — Он знает, что я — сквиб! — закончил он.
— Я никогда не притрагивался к миссис Норрис и коту Энни! — громко сказал Гарри. — И я даже не знаю, что такое сквиб.
— Враньё! — крикнул Филч. — Он видел моё письмо из Скоромагии!
