Оставалось только стучать еще громче, не переставая. Сколько сейчас времени? Поздняя, ночь. Они, наверное, спят. Только громкий шум может разбудить хозяев, но привлечь любопытных соседей.
Мне померещилось? Вроде бы занавесь в одном из окон пошевелилась. И правда, скоро я услышала звук шагов, человек спускался по лестнице.
— Кого нелегкая принесла? — спросил строгий голос.
— Откройте, пожалуйста, это я, Бланка, вы же меня помните?
Человек за стеной замешкался на мгновение, а потом дверь резко распахнулась.
Передо мной стоял сам Сержио, его кудри немного сбились в сторону, наверное, я его и правда, разбудила.
Но он был какой-то другой. Тяжело оценивать мужчину, стоя ночью, на улице. В моей памяти остался лишь улыбающийся и открытый молодой человек с ярко-синими глазами и очаровательным смехом. Я даже согласилась принять его предложение. Но этот незнакомец был серьезным, даже слишком серьезным.
Быстрым движением он схватил меня за талию и подтолкнул в дом, еще раз выглянув наружу.
— Вы уверены, что следом никто не шел?
Я пожала плечами:
— Да, никто. Только скоро могут заявиться.
Сержио мрачно посмотрел мне в глаза. Я не понимала, почему, неужели мое положение так его задевает? Не хочет связываться?
— Я зря пришла, да? — тихо спросила я.
В бледном свете лампадки его зрачки расширились, в них отражались красноватые огоньки.
— Нет, не зря. Но мы должны подняться наверх, в комнату, где я смогу плотно закрыть шторы. Внизу мы открыты для любопытных глаз.
Выбирать не приходилось, и я пошла следом. Судя по тишине в доме, все спали:
— Мы не разбудим вашу семью?
— Сейчас мы одни. Все уехали по делам, поэтому нашему разговору никто не помешает. Слуг я тоже отослал, не люблю, когда они достают со своей помощью. Приедет сестра и им будет за кем бегать. Вот мы и на месте, подождите.
Он посмотрел в окно и, убедившись, что там никого нет, плотно задвинул шторы. Сержио обернулся и увидел немой вопрос в моих глазах:
— Я не боюсь, но не хочу навлекать проблемы на свою семью. Все уже наслышаны о том, что произошло с вашим мужем. И не только с ним, синьор Джакомо мертв, невозможно в это поверить.
— Но это так. Конечно, понимаете, что все не просто так.
Сержио внимательно рассматривал меня, словно в первый раз видел, мне даже стало как-то неловко, хотя я и была одета.
— Не смущайтесь, просто давно вами не любовался и немного забыл, как вы красивы.
— Спасибо… Мы почти и не знали друг друга, только та мимолетная встреча.
— Но я ее не забыл, Бланка. А также не простил.
Неприятное предчувствие закралось в сердце:
— Не простили… Меня?
Он подошел и спросил, следя за реакцией:
— Почему ты выбрала другого?
Я растерялась:
— Не понимаю… Я никогда ничего не обещала…
Он усмехнулся, подошел и налил вина в бокал. Рубиновый напиток отливал красным и напоминал густую кровь, которую он пригубил. Сержио налил и второй бокал, протянув его мне:
— Возьми, тебе нужно согреться. Извини, что на ты, но мы старые знакомые, не правда, ли?
Меня начало потряхивать, поэтому я выпила пряный напиток быстрыми глотками.
— Тебе не нравился Валентно, но мы были практически помолвлены. Ты сама согласилась на брак. Так почему не попросила помощи у меня? Зачем обратилась к тому неудачнику?
— Я не просила Алессандро… Он сам пришел и предложил побег… А я привыкла принимать предложения других, выбирая более выгодные. Только сейчас понимаю, что была не права.
Сержио мой маленький монолог явно понравился:
— Принимаю твою версию. Но я почувствовал себя униженным дважды. Невеста сбегает с любовником, а до этого ее еще и уводит из-под носа флорентийский истукан. Подумай, что я должен был чувствовать. Опустим шуточки в мой адрес, но это было больно.
Впервые я взглянула на события с его стороны. Да, он прав, получилось не очень красиво, и доля моей вины в этом тоже есть. Но я его просто не любила, не успела полюбить, в этом все дело.
— Я признаю, что была невнимательна и случайно могла обидеть. Прости.
Его глаза блестели и смотрел он только на пламя, догоравшее в камине:
— Где ты была сейчас, Бланка? Откуда соизволила сбежать?
— У него…
Я не могла рассказать все подробности, но горящие щеки меня выдавали.
— Он спал с тобой? Изнасиловал тебя? — резко спросил Сержио.
— Нет, нет! — замахала я руками.
— Если пожар только случился, и ты оказалась у него сегодня, прошло не так много времени… Конечно, не успел, это хорошо, — он широко улыбнулся.
В этой очаровательной улыбке я узнала того молодого человека, который показался мне тогда добродушным и открытым. Но он не был так прост, как померещилось прежде.
— Чего же ты хочешь?
Я собралась с духом и выпалила:
— Займи мне денег.
Сержио прыснул от смеха:
— Денег? Я думал, ты попросишь меня об укрытии. Или захочешь снова выйти замуж.
Я старалась не замечать иронии и быть серьезной:
— Хочу вернуть ему все долги отца и стать свободной. Иначе он так и будет преследовать меня.
— И зачем тебе свобода, Бланка? — разговор со мной забавлял хозяина дома.
— Я больше не хочу ни от кого зависеть, сама желаю вести свои дела. Хочу начать бизнес отца с начала.
