— Скажите, какую должность вы занимаете в Гениконе, и почему так откровенны со мной? — Мне весь день не давал покоя этот вопрос. В прошлую нашу встречу Георгий мне не понравился, да и сам ко мне отнёсся, скорее, снисходительно.
— У нас нет, как таковых, должностей. Просто член Геникона, отвечаю за работу с алтарями. А насчёт второго вопроса… тут вы правы. В первую нашу встречу вы показались мне просто богатым мальчишкой, который отправился в прорыв пощекотать себе нервы. Да еще и тащит с собой кучу «мастеров»! Мы в Гениконе отрицательно относимся к подобному. Но к сожалению, в Москве это не слишком редкое явление. Но когда вы очистили прорыв и установили алтарь… — Он с уважением посмотрел на меня. — В детстве я мечтал стать паладином Аннулета. Зачитывался историями о них. Но, — Георгий с грустью развёл руками, — мне даже удалось нырнуть сознанием в алтарь. После этого неделю пролежал в больнице. К счастью, без последствий для здоровья. Паладином я не стал, но связь с алтарём имею, даже могу считывать образы, но, как я уже и говорил, общение было односторонним.
— Это большое достижение, — поддержал его я, — к тому же, вы стали мастером и вступили в Геникон. Не такая уж и плохая карьера!
— Благодарю. Всё так и есть. Своей жизнью я доволен. Ну, сами понимаете, после того как я осознал, что вы являетесь паладином Аннулета да ещё и носите родовой браслет… Тут уж без уважения никак. Нашей Империи давно нужен паладин.
— Согласен с вами, только вот проблема: я, хоть и являюсь паладином, ничего толком не умею. Все знания, которые есть по этой теме, хранятся в закрытых архивах. Как пользоваться своими силами, я даже не представляю, — признался я. Честно говоря, втайне надеялся, что Георгий сможет помочь мне хоть как-то с этой проблемой. И он оправдал мои ожидания:
— Я пороюсь в архиве Геникона и поделюсь с вами, — со спойоной уверенностью заявил он.
— Вас за это не уволят?
— Геникон создавался для того, чтобы делиться знаниями! — Глаза мага сверкнули блеском фанатизма. — Только вот, вы правы, в последнее время в организации творится что-то не то. Я постараюсь разобраться!
— Договорились, но будьте осторожны! — на всякий случай предупредил его я. Знаю я этих фанатиков. Наверняка верит в безоговорочную честность и преданность своих генералов.
На этой ноте мы и расстались. От разговора остался осадок недосказанности. Зачем он приезжал? О чём хотел поговорить? Вряд ли его целью было высказать своё восхищение. Но и на заговорщика Георгий не слишком смахивал. Возможно, я не оправдал его ожиданий, и он не решился полностью открыться мне?
Хотя нельзя сказать, что наше общение прошло впустую. Всё-таки Георгий пообещал добыть для меня материалы по паладинам Аннулета. Надеюсь, у него получится.
Время было уже позднее. Быстро собрав чемоданы, мы выехали на вокзал. Моя миссия в Москве была выполнена, и я с чистой совестью отправился домой.
Два генерала Геникона сидели в одном из самых дорогих ресторанов Москвы на уединённом балкончике, с которого открывался вид на общий зал и сцену, где сегодня выступали стриптизёрши из Французской республики.
— Ты смотри, что вытворяют, — отпив коньяк из большого коньячного бокала, томно произнёс моложавый мужчина, с блеском в глазах наблюдая, как обнажённая девушка извивается на шесте.
— Леонид, — второй мужчина утомлённо прикрыл глаза, — отвлекись! Надо поговорить о деле!
— Если тебя интересуют деловые разговоры, зачем мы встретились в подобном месте? — Первый удивлённо уставился на своего собеседника, быстро взяв в себя в руки и практически преобразившись. Из глаз исчез похотливый блеск, взгляд стал внимательным и колючим.
Леониду было на вид лет шестьдесят. Слегка полноватый, в дорогом костюме. На голове — пышная седая шевелюра, которую он пригладил рукой.
— Аркадий, мы много лет знаем друг друга, и я неоднократно тебя просил не говорить о делах в подобных местах. Я пришёл сюда отдохнуть и расслабиться. Не люблю смешивать отдых с работой! — Хотя оба собеседника имели одинаковый статус, было очевидно, что Леонид отчитывает Аркадия, как начальник подчинённого.
— Извини, — Аркадий не любил, когда с ним говорили в подобном тоне, но внешне этого не показал, — здесь меньше шансов, что нас подслушают.
Аркадий был полной противоположностью своему собеседнику. Худой, в недорогом костюме, который висел на нём, как на вешалке. Весь какой-то помятый, с большой залысиной на голове.
— Конечно, в главном здании Геникона, защищённом кучей артефактов, нас подслушают, а в дрянном ресторанчике нет? — скептически произнёс Леонид. — Так чего ты хотел?
— Последний месяцы ИСБ землю роет на тему выхода из строя алтарей, — начал Аркадий, но Леонид, махнув рукой, его перебил:
— Об этом даже ленивый слышал. Пусть роют. В чём проблема?
— Появился паладин Аннулета. Сегодня он ездил к алтарю Новицких. Помнишь такой?
— Ну да, ты тогда сам вызвался откачать из него энергию. Помню. И что? Даже если тебя узнают, какие проблемы? Ты — генерал Геникона. Всё, что ты делаешь, делается во славу Империи и одобрено самим Императором!
