Палатка была установлена, и дождь сразу перестал моросить. Ветер стих и наступила тишина.
— Давно пора было установить этот колпак, — с возмущением сказал Бармалей. — Делов то, одна минута, а мокли три часа. Известно каждому дураку: если возьмёшь с собой зонтик, то дождя не будет, но попробуй не взять — промокнешь до нитки. Мы могли покончить с этим безобразием, я имею в виду дождь, ещё давно.
— Земля мокрая, холодная, даже с подстилкой ложиться не хочется, — Почтальон крутил в руках рулон полипропилена. — Вот бы пол с
подогревом, как в четвёртом энергоблоке ЧАЭС.
— Ты там был, что ли? — удивился Бармалей. — Тепло, должно быть, от радиоактивного распада идёт.
— Да… Страйкболисты провели, в благодарность за то, что мы помогли им со спиртным справиться.
— А кто это такие?
— Да хрен его знает! Одеты, как клоуны в бегах, или Буратино на выданье. Военные не военные, туристы не туристы. Самое главное, что с игрушечными автоматами. Он нам шариком в лоб, а мы ему из дробовика в задницу.
— Вы что — с ума сошли? — совершенно растерялся Бармалей, у которого в голове, уже ничего не укладывалось. — Номер дроби, какой?
— Крупного помола! — ответил Почтальон, еле сдерживая смех.
— А, ну это понятно! — поддержал игру Дед. — «Экстра», для выражения благодарности в подобной форме, явно не годится — слишком большой коэффициент рассеивания, даже на малых дистанциях. Да треплется, Почта, а ты и уши развесил. Четвёртый закрыт наглухо. А, по-моему, он ещё и замурован. Залит полностью бетоном, до жвака-галса, и даже выше. Это такая же сказка, как охота на мутантов в мёртвом городе — Припяти. Почему не на крокодилов? Река — рядом!
— А я, было, поверил, — облегчённо вздохнул Бармалей. — Подумал, что отстал от жизни.
— За плату, охрана пускает посмотреть на энергоблок, — успокоил его Дед. — Но только снаружи, естественно. Об этом даже по телевизору рассказывали и показывали, только я не понял, в каком ключе: хорошем или плохом.
Дождь окончательно прекратил моросить и портить настроение, а в ночном небе, освободившемся от грозовых туч, появились проблески звёзд, извергающих потоки радиации и смертоносных лучей, всех мастей. Надёжный колпак атмосферного щита, великолепно справляющийся с угрозой извне, ветрами разносит опасность изнутри. Океанские течения сделают своё дело, и с восточной стороны, можно ожидать чего угодно. Нашим героям, думать об этом не хотелось. С окончанием местного сезона дождей, настроение приподнялось, и радужные надежды на лучшее будущее, поглотили мрачные размышления о худшем варианте.
— «Южный Крест», — задумчиво, вполголоса, почти прошептал Почтальон, глядя на звёздное небо.
— Где?! — возмущённо воскликнул Дед.
— В северном полушарии не виден — нечего перебивать.
Где-то в южных широтах, плыло по ночному небу, упомянутое звёздное образование, издревле смущающее моряков и наводящее, когда — то, суеверное благоговение. Парусные корабли тоннами
перевозили ацтекское золото, чрезмерное вливание которого, в конце концов, погубила испанскую экономику, удорожив товары, а само обесценившись. Даже пиратские усилия, по отъёму излишек презренного металла, не смогли её спасти. Сколько парусников нашли покой на дне Карибского моря, погубленные разбойниками и ураганами. Нашим голодранцам, о таких приключениях, даже мечтать не приходится. В местные ёлки-палки, и то с трудом, приходится выбираться. Кто по семейным, кто по финансовым соображениям, всё чаще испытывает противостояние, но старается не сдавать свои позиции. Хотя бы до утра.
По пыльной лесной дороге шла группа людей с рюкзаками, состоящая из трёх человек. Идущие, между собой о чём-то спорили, отчаянно жестикулируя руками и, то и дело останавливались, вероятно для того, чтобы наиболее убедительней доказать оппоненту свою правоту.
