Она посмотрела на приборы. То, что ей казалось хрупким пластиком, могло быть камнем. Тонким, искусственным...
– Да, вроде того. Так вот, камни наверху это антенны, пробивавшиеся наверх, сквозь землю, пока не добрались до дневного света, – сказал Доктор. – Они поглощают энергию. Они из того же вещества, что и дистанционные «кляксы». Только затвердевшего, чтобы выдержать влияние стихии в течение долгого времени. Оно основано на каком-то псевдо-силикатном материале.
– И после этого любой, кто коснётся камня, – сказала Роза, – как бы лишается жизненной силы.
– Я не думаю, что так было изначально. Ему просто нужен стабильный поток – всего струйка – энергии. Но кто-то изменил оборудование. Оно было создано впитывать любую энергию, из любого источника. Возможно, у него есть предохранитель, не позволяющий брать жизненную силу из разумных существ. Даже из людей, – добавил он с усмешкой.
– Ну, спасибо, – сказала Роза.
– Но кто-то всё изменил. В отличие от исходной конструкции, они переделали оборудование так, чтобы оно впитывало только энергию из одного определённого источника – жизненную силу. Возможно даже, жизненную силу исключительно людей. Моя энергия ему явно не понравилась, когда я активировал кусочек камня, а у Екатерины он взял энергию без проблем. Так что, оно теперь работает не так, как было задумано. Теперь его интересует только аномальный источник энергии.
– То есть, мы.
– То есть, вы.
– Постой, а что значит «активировал»? – спросила Роза.
– Они поглощают не постоянно, а только тогда, когда кораблю нужна энергия. Всё происходит автоматически, если не возникает какая-то другая потребность в энергии. Тогда кто-то – как правило, пилот – включает их.
– Но, так как кто-то здесь всё поменял, они теперь могут активировать зонды и вытягивать жизненную силу из людей когда им заблагорассудится, – сказал Джек.
– И не сложно догадаться, о ком именно идёт речь, – поняла Роза.
– Но сейчас оно совсем с катушек слетело, – сказал Джек. – Там, наверху, атака кляксо-монстров, а камни, наверное, хотят всё больше и больше энергии. Это всё из-за того, что у миссис «Щас Зарежу» Баринской крыша поехала?
– Сомневаюсь, – сказал Доктор. – В этом виновен кое-кто другой.
Джек покачал головой:
– Только дайте мне до него добраться. Тебе когда-нибудь приходилось выползать сквозь торпедный канал, в темноте, навстречу потоку воды? – он сделал паузу. – Ладно, наверное, приходилось. Так кто в этом виноват?
Доктор осматривал свои ногти.
– Вообще-то, – сказал он, глядя на Джека, – это ты.
– Что?!
Доктор пожал плечами и снова сосредоточился на ногтях.
– Ты ответил на их сообщение. Сказал кораблю, что мы летим на помощь. И теперь он готовится к спасению, готовится улетать.
– И ему нужно больше энергии, – сказала Роза. – Так?
– Ага. Камни столько обеспечить не могут, тем более что до этого времени они получали энергию только тогда, когда здесь их кто-то включал, а снаружи их кто-то касался.
– Включал?
– Да, вон на пульте впаяли, довольно грубо, ручной переключатель, – он кивнул туда, куда опирался Джек. – Не двигай сильно задом, а то можешь их опять включить.
– И что это за создания-кляксы?
– Дистанционные зонды. Если энергия не идёт к кораблю, они идут к энергии. Всасывают энергию и пересылают её сюда. Радиопомехи – побочный эффект того, что эфир заполнен передачей жизненной силы.
Роза задумалась.
– Ну, спасибо, Джек, – в конце концов, сказала она. – Молодец.
Джек вздохнул.
– Не подумайте, что я пытаюсь сменить тему, но почему Баринская изменила оборудование и зачем ей эта энергия?
Роза тоже хотела бы это знать. Она вспомнила лицо Баринской – в морщинах, состарившееся почти до неузнаваемости.
– Она ведь очень старая, да? Ей нужна жизненная сила, чтобы оставаться молодой.
– Наверное, так. Поэтому годилась только человеческая энергия. И я сомневаюсь, что Баринская одна. Тут с оборудованием много возни было. Много проб и ошибок, чтобы создать это. Хотя действовали они не совсем наугад. Думаю, им в этом была оказана помощь, хотя они это могли и не осознавать.
– Сколько ей, интересно, на самом деле лет? – сказал Джек.
– Она выглядела просто древней, – сказала Роза. – Ну, так что? Что будет дальше?
– Корабль продолжит искать энергию. До взлёта он будет запасать столько, сколько сможет.
– Вот только взлёта не будет, – заметил Джек. – Пилот погиб, а помощь не прибудет. Разве что, мы... – он оттолкнулся от панели управления, повернулся к ней, и принялся изучать.
– Не выйдет, – сказал ему Доктор. – Больше эта штука не полетит. Слишком много изменений внесено.
– И что, он так и будет собирать энергию? – спросила Роза. – Убивать людей?
– Ага.
– И как долго?
– Пока не улетит.
Роза посмотрела на него.
– Но... это значит… вечно.
– Ага. Если мы не найдём способ отобрать у него всю энергию, вплоть до экстренных запасов. Тогда всё выключится.
– И как это сделать? – Джек стоял наготове у пульта управления.
– Не знаю. Пока не осмотрю всё как следует, не знаю даже, возможно ли это вообще сделать.
– Какой же ты полезный в кризисных ситуациях, – сказала Роза.
– Так что будет дальше? – спросил Джек.
