— Вы уже доказали свою огромную силу, победив прошлых финалистов второго этапа Юго-Востока Москвы. У вас бесспорно талант к управлению живой. А кроме того вы также один из лучших учеников первого курса «Алой Мудрости». Не говоря уже о том, что смогли практически с нуля сделать неплохое состояние.
По поводу денег он, конечно, прав. На этом приёме я отметил, что наши с Алёной наряды по качеству ткани и стоимости уступают разве что нарядам некоторых дворян. При этом на некоторых других гостях были надеты костюмы, которые стоят дешевле моего. После нашего долгого похода по магазинам в четверг я могу с уверенностью давать такие оценки.
Выигранные мной четыре миллиона рублей по меркам дворянского рода сумма приличная, но не фантастическая. А вот для
Однако точную сумму моего выигрыша Смирнов тем не менее оценить не мог. Только прикинуть по косвенным данным. Ну и добавить к этому то, что мы начали активный ремонт в трёхэтажном административном и производственно-складском зданиях. А узнать о том, что мне их сдали в аренду бояре Морозовы для ушлых служб безопасности аристократов не составит труда.
— Благодарю, — не стал спорить я.
На семь секунд в кабинете повисло молчание. Смирновы пытались понять мою реакцию. Ну а я что? Жду, когда же они прекратят ходить вокруг да около и поделятся, зачем меня позвали.
— Мы видели ваше интервью, Аскольд Игоревич, — наконец нарушил тишину Артём Семёнович. — Вы хотите стать аристократом. И знаете, я считаю, что вы достойны этого, — он смотрел мне прямо в глаза. — Как глава рода Смирновых я предлагаю вам войти в наш род на правах мужа моей племянницы.
Не скажу, что его предложение меня шокировало — подобный вариант развития событий я предполагал. И всё же удивление было, однако я и мускулом не повёл.
— Вы предлагаете мне жениться на Зине? — уточнил я.
— Верно, — кивнул Артём Семёнович. — Я, её родители, — он кивнул на брата, — и сама Зина считаем, что вы достойны этого. Брак же, как вы понимаете, подразумевается матрилинейный.
Хех, был Сидоровым, а стал Смирновым? Шикарно, ничего не скажешь…
Ответ был у меня уже готов, но для расширения кругозора я решил задать пару вопросов.
— Я… немного шокирован. Это так неожиданно… — пробормотал я, покачав головой. — А мои родные? Мои братья, тётя?
— Увы, всех взять в род мы не можем, — с фальшивым сожалением проговорил Артём Семёнович. — Но вы вполне можете сделать своих близких Слугами. В тексте клятвы обозначим, что они ваши личные Слуги, а значит никому, кроме вас, не подчиняются. Но и вы будете нести за них полную ответственность.
— А мои проекты? — я продолжал изображать лёгкую растерянность. — Честно сказать, у меня имелись кой-какие задумки по открытию нескольких фирм. Придётся… отказываться…
— Ну что же вы, Аскольд Игоревич? Конечно, нет, — тепло улыбнулся глава рода. — Вам не придётся отдавать активы роду. Напротив, род сможет помочь с реализацией ваших идей.
Предложение и в самом деле достойное. И насколько я понимаю, дело не только в выигранных мной деньгах, а ещё и в том, что я в глазах общественности почти Мастер. Ну и знакомства кое-какие имеются. Так что затащить меня в кабалу Смирновы не пытаются, а предлагают полюбовный союз…
И будь я обычным простолюдином, согласился бы, наверное.
Но я не могу позволить кому-то вешать на себя ошейник, пусть и на длинном поводке. Далеко не факт, что род Смирновых позволит мне спокойно развивать свои проекты. Решат, что я пытаюсь сделать что-то очень рискованное с точки зрения вложений, и завернут идею по освоению космоса.
Не говоря уже о том, что я не привык видеть над собой кого-нибудь, кроме моего Отца-Императора. Ну и то, что мне в принципе не нравятся «политические» браки, хоть я и прекрасно понимаю их значимость.
— Артём Семёнович, Семён Семёнович, ваше предложение — огромная честь для меня, — после паузы проговорил я. — Но боюсь, я недостоин руки Зинаиды Семёновны.
— Ну что же вы, молодой человек, — по-доброму улыбнулся глава рода. — Очень даже достойны, уж поверьте моему опыту. И позвольте старшим решать, достойны вы или нет.
— И всё же… свадьба… Отвечу прямо, сейчас все мои мысли только о третьем этапе турнира. Я не могу сейчас жениться.
— Что ж, я вас услышал, — всё с той же улыбкой проговорил глава рода. — Не буду на вас давить, вернёмся к нашему разговору позже.
— Благодарю.
