Тут из-за поворота, со стороны соседней деревни, показалась легковушка. Копейка, родная, я её сразу узнал. Она остановилась у поста 7-го отделения, и из неё что-то передали бойцам, потому у Коли, и тоже что-то им дали. Наконец, подъехала к нам.
В машине были двое, дедок и бабуля. Старенькие такие, но не немощные, а вот такие, которые выходят на пенсию чтобы наконец-то спокойно огородом заняться. Такие дедки в семьдесят лет зимой дрова в одной тельняшке зимой колят, а к бабкам таким внуки правнуков на лето привозят.
— О, никак девка тут! — всплеснула руками бабуля. — И как тебя занесло-то?
— По долгу службы, — улыбнулась Майя.
— Ну, служба это служба, — кивнула бабуля. Она протянула мне запотевшую литровую банку. — Держите, служивые. А то день только начинается, жара такая!
— Спасибо большое, — поблагодарил я. — А вы не в курсе, что там в деревне вообще произошло? А то нам ничего не говорят.
— А странное там произошло, — нахмурилась бабулька. — У меня там сестра живёт, позвонила, рассказала. Дом у них на околице из ниоткуда появился. Ну как дом… землянка скорее. Наши-то туда заходить не стали, но говорят, там вокруг этой землянки мухи тучей вьются. Понятно, куда надо сообщили. Ваши там с утра уже, одеты как космонавты, из землянки той кого-то выносили, но носилки закрытые такие, как гроб на ручках, только оранжевый. Не взыщите, за что у сестры купила, за то и продаю. А вот она-то своими глазами видала. Близко никого не пускают, понаехали машины с мигалками. Вроде как говорили, что окрестности прочёсывать будут. Ищут кого-то, какой-то резервуар. Ну, бывайте.
— А банка? — я посмотрел на подарочек.
— Мы сейчас в город, а вот обратно поедем — так заберём. Ну или можете тут рядом донести, аккурат за вами, в ста метрах, картофельное поле, там сарайка небольшая, мы там инструменты храним, чтоб из дома не таскать.
Бабка щебетала и щебетала, а я уже присмотрелся к запотевшей банке и понял, что внутри. И при всей благодарности этим добрым людям, больше всего хотелось, чтобы они уже поскорее уехали.
— Ой, чего ж это я! Держите! — она подала через окошко ещё бумажный свёрток.
— Спасибо вам большое! — Майя приняла этот свёрток.
— Спасибо! — повторил я за ней.
Бабка с дедкой кивнули и уехали.
— Это здесь традиция такая, солдатиков кормить? — спросил я.
— Ты её видел? — Майя хмыкнула. — Не удивлюсь, если она она ещё во время войны партизан подкармливала.
— Это точно! Всем бабкам бабка, и нас ещё переживёт, дай бог ей здоровья! Майка, ты поняла, что в банке?
— Нет ещё… — она заглянула в свёрток. — Здесь лепёшки.
— А здесь, — я аккуратно поставил банку на камень, — а здесь окрошка, на квасе, со сметаной!
— Иииииууууу!!! — пискнула Майка и полезла в вещмешок за ложкой. — Давай скорее!
С Чарли мы тоже окрошкой поделились. Он, когда её ел, смешно фыркал. А когда уже доели, он вдруг навострил уши.
— Что такое, дружище? — забеспокоился я. — Майя, ты тоже это чувствуешь?
— Ага, как-то не по себе вдруг стало… как перед грозой.
Она посмотрела на совершенно ясное небо. Ночью тучи были, но сейчас от них и следа не осталось.
У Чарли шерсть на загривке встала дыбом. Он спрыгнул с камня, перебежал через дорогу, вернулся, снова запрыгнул на камень и глухо зарычал.
— Чарли, не пугай так…
— Лёха, Майя! — закричал вдруг Николай. — По рации передали приказ отойти в сторону шоссе, на соединение с кем-то! Твари идут прямо на нас, и они заражены! Приказано отойти, в бой не вступать! Передай, отходим цепью!
— Пи… пи… — поднял на меня глаза Чарли.
— здец… — закончил я за него. — Полный причём. Пашка, Максим!!! Отходим к трассе!..
Я передал по цепочке приказ, через минуту вернулось подтверждение. Все всё поняли, отходим.
Мы с Майей, подхватив вещмешки и автоматы, двинулись в направлении трассы, прочь от деревни, оказавшейся вдруг совсем не иллюзорно опасной. Вспомнились слова бабки, что аномальщики какой-то резервуар искали. О чём это они, интересно?
Через сотню метров нам попалось картофельное поле и сарайка. Ну как сарайка, так, размером с туалет строение, закрытое даже не на замок, а на деревянную задвижку. Я достал из вещмешка банку, открыл сарайку. Внутри были обычные сельхозинструменты — лопаты, тяпки, вилы. Конечно, зачем такое таскать.
— Лёха, быстрееееей, — фраза Майки, начинавшаяся как обычная просьба, резко перешла в короткий взвизг.
Зарычал Чарли у меня на плече, а у меня самого волосы на затылке вдруг зашевелились.
Я медленно обернулся.
Из-за ёлок смотрело множество глаз. Твари всё же нас догнали.
— Майя, — присмотревшись, я понял, что за твари нас догнали, — ты только спокойно, автомат на одиночную переведи, только не стреляй. И давай, потихоньку, чуть в сторону, бочком, бочком…
— Лёша, а ты чего это со мной таким тоном, а? — Майя, тем не менее, указание выполнила чётко, автомат с плеча сняла, на одиночные перевела, и вместе со мной мягкими шажками двинулась вдоль кромки поля.
— Ты только не пугайся, но там крысы, — осторожно сообщил я.
