Рекс раздал кроткие команды окружавшим их кроганам, после чего, через минуту - появился тот, от вида которого у Каллисто заблестели глаза:
- Грюнт!
- Ха, Блю! - отозвался пробирочный кроган, прищурив голубые глаза. Его серые панцирные пластины, сменились на острые и грубые наросты черного цвета, какие были у каждого взрослого крогана, на морде появились другие боевые шрамы. Время лишь украсило его, как истинного бойца-берсерка.
- Блю, малышка, что ты тут делаешь? - так по-своему он называл Каллисто, как единственную азари, с которой он был в дружеских отношениях, исключая строгую Лиару. - Решила навестить меня?
- Не льсти себе, ящер, - фыркнула Каллисто, вешаясь на шею крупного друга. - Ты будешь моим проводником, великий воин клана Урднот?
- Так сказал Босс… - рыкнул Грюнт, двигаясь на выход вместе с азари. - Как у тебя дела?
- Влюбилась, встретилась с Шепард, узнала, что она мой «отец», рассталась с девушкой, занимаюсь рутиной.
- Ого, я слышал, что Шепард откопали, да только застрял тут, а так хотелось бы вновь увидеться с ней!
- А как ты?
- А как я? - Грюнт вдруг расплылся в довольном оскале. - Нашел кроганку своей мечты. Через месяц-другой - родит.
- Ого! - Каллисто расширила глаза, радостно ткнула собеседника в бок. - А кто будет?
- Не знаю, она говорит, что радость от рождения должна быть независима от того, кто у тебя родится… Эх, если родится девочка, то ее будут звать Нами… Красавица, как моя Шитиру…
- Ты совсем занят, да? Семейным кроганом стал?
- Блю, не шуми… - Хохотнул Грюнт.
Путь до женского клана продолжался около двадцати минут на одном из огромных аэрокаров. Когда они приземлились, то Каллисто первым делом бросилось в глаза то, что женщины-кроганы жили в древних городах. Словно в подтверждение тому, что они хранительницы традиций, хранители истории и своих обычаев.
Когда Каллисто вошла, то с умилительной улыбкой тут же увидела всюду снующих туда-сюда маленьких кроганов, больше похожих очертаниями на больших ящерок или черепашек. Женщины в немного странных нарядах, больше похожих на рясы - ласково играли с детьми, изредка, можно было встретить заботливых отцов, которые помогали женщинам, играли также с детенышами. Каллисто с широкой улыбкой смотрела на эту радостную картину.
- Нам туда, топаем… - протянул Грюнт, а Каллисто поспешила следом.
Они вошли внутрь одного из древних городов, где все пропахло чем-то вроде благовоний. Там, в окружении нескольких кроганок - стояла более статная и могучая фигура другой. Она тут же обратила внимание на вошедших, и если бы не закрытые лица этих женщин - Каллисто точно посчитала бы, что они улыбаются им.
- Грюнт… - нежно проговорила шаманка, а упомянутый улыбнулся в ответ. - Мой могучий зять. Ты здесь, чтобы проведать мою дочь? А что здесь делает чужеземка?
- Простите за вторжение, - Каллисто помнила, что шаманы - очень уважаемые кроганами личности. - Я здесь, чтобы задать несколько вопросов…
Кроганка прищурила глаза, подошла ближе и поклонилась азари в ответ, словно выражая их равенство, друг перед другом.
- Я слушаю тебя, азари.
- Я…я должна попасть в логово Калрос.
Это имя заставило всех вздрогнуть. Даже Грюнта. Каллисто сразу поняла, что тут что-то не так, особенно, судя по ужасу на лице кроганов.
- Ты хочешь смерти, азари?
- Э-э-э… - Каллисто занервничала. - Что или кто такой Калрос?
- Вы не знаете?
- Мне сказала, что в его логове лежит то, что я ищу… - протянула Т’Сони, с каждой секундой понимая, что ее ждет нечто действительно опасное и смертельное.
Шаман выпрямилась, поманила за собой Каллисто и отвела в залу, где под потолком висел огромный скелет убитого молотильщика. Он был настолько большим, что, упади он - укрыл бы своими костями весь древний город.
- Калрос - праматерь молотильщиков… Она в два раза больше этого скелета.
У Каллисто будто из-под ног ушла земля. Она повалилась на землю, широко от страха раскрыв глаза, она взирала в тумане на это создание и вдруг поняла - во что она ввязалась. Офелия неспроста сказала ей, что не поздно отказаться… Она… Должна была явиться в логово к самой Калрос - праматери всех молотильщиков и украсть из него…ключ.
***
- Блю, ты уверена?
- Нет. - Честно и мрачно ответила Каллисто, когда они с Грюнтом садились в аэрокар, что вез их прямиком к началу пустыни. - У меня нет выбора, Грюнт. Обязательно идти через пустыню?
- Это ритуал. Ты должна сама добраться до ее логова, после чего - она явится.
- Мне не нужно, чтобы она явилась! Мне нужно забрать оттуда то, что мне принадлежит по праву…
- Ты сумасшедшая!
- Безрассудство - мое второе имя! - уже с оскалом добавила Каллисто, седлая “Разящего” и надевая шлем. - Пожелай мне удачи, Грюнт…
- Она тебе не понадобится… - проговорил Грюнт с оскалом. - В добрый путь.
- Не слишком ласково. Может, мы видимся в последний раз, а?
- Размечталась, Блю… Я знаю, что ты вернешься живой. Ты же дочка Шепард, в конце концов - это у вас врожденное.
- Ха! - Каллисто ударила ногой в педаль, стремительно уносясь в сторону, что указали ей на инструметроне.
***
