Каллисто легонько постучала в стекло аквариума и к своему удивлению заметила, как существо обратило на это внимание - оно подплыло ближе, глазки заинтересованно заблестели, а когда Каллисто в усмешке наклонила голову в бок, с восторгом заметила, как существо повторило за ней.
- Кажется, оно, как попугай… - улыбнулась Т’Сони.
- Оно не пернатое.
- Зилос, ты зациклен лишь на данных! Отвлекись и посмотри на эту прелесть! - упрашивала азари, тут же беря саларианца за трехпалую руку, заставляя его посмотреть на плававшее создание. - Оно уже проявляет зачатки мышления…
- Заблуждение. Это скорее инстинкты…
- Повторять за другими? Ты хороший ученый, но…
- Для меня достаточно и первого. Чувства и наука - противоположны по своему суждению… Сейчас не время…
- А если оно разумно и… Сейчас, это…детеныш. Ребенок… - все не сдавалась Каллисто, а сами оба понимали, что между ними разгорались противоречия. - У него может быть свой характер, мысли и так далее.
- Не факт, - отмахнулся Зилос, а самой азари пришлось лишь безнадежно вздохнуть, помотав от досады головой.
- Ты неисправим. Как я раньше не замечала, что ты такой зануда?
Это была их последняя беседа, за долгое время. После - Каллисто пропала на «Омеге», долго не появляясь. Она вернулась спустя четыре месяца. И… Застала в подвале то, чего она точно не ожидала - маленький аквариум теперь имел огромные размеры и занимал почти половину всей комнаты, а его стенки были высотой почти под потолок, оставляя там небольшое расстояние около половины метра.
Сбоку стенки была прикреплена лестница, а вот внутри большого водного хранилища была своя маленькая экосистема. Зернистый грунт, живые водоросли, растущие как дикие заросли в лесу, мелькающие в свете ламп лаборатории маленькие рыбки - все это намекало на…серьезные изменения.
Каллисто была удивлена, глазами пыталась отыскать Зилоса, но того не было в лаборатории. Существа в аквариуме она тоже не могла заметить, потому с некоторое время просто пыталась найти данные ученого.
- Каллисто, рад встрече! - заявил голос Зилоса, из-за чего азари вздрогнула, обернувшись. - Ты не представляешь, как много ты пропустила!
- Я с удовольствием выслушаю.
- Ну, во-первых, прошу перед тобой прощение, потому что ты была права - оно имеет разум. А еще оно быстро растет. Правда, судя по моим расчетам - оно почти достигло своего максимального размера.
- Да, я вижу… - косо посмотрев на большой аквариум, проговорила Каллисто. - Ты до сих пор называешь его «существо», «амфибия» и так далее?
- Имена тут ни к чему. За последние месяцы оно стало проявлять…характер.
- Характер?
- Начиная со второго месяца, я начал брать анализы крови. Аккуратно, почти что…добровольно. Потом…оно начало противиться, проявлять недовольство…капризы. Привычная еда из рыбы или моллюсков, можно сказать - наскучила, отказалось есть. Стало проявлять интересы…к досугу.
- То есть…оно хочет играть?
- Скачки в психологическом уровне, выказывание недовольства. Первые эмоции… Факт - детеныш, ребенок.
Каллисто прищурилась, в ней снова заиграл огонь исследователя, потому она тут же подошла к аквариуму, вновь стуча по нему. Мальки разбежались, а из темной глубины показался кончик рыбьего, мощного хвоста. Только при мимолетном взгляде - Каллисто напряглась - размеры были впечатляющими…
Внутри что-то тревожно и восторженно забилось, когда откуда-то снизу из мути воды показалось бледное лицо…с поистине женскими, утонченными очертаниями. Оно было аккуратным, почти кукольным. Глаза были выраженными, более темными, чем в прошлый раз, по форме своей напоминающие кошачьи, губы были тонкими, из аккуратного носа поднимались маленькие пузырьки воздуха. Головные плавники были длинными, разноцветными, истинно напоминая длинные шикарные волосы, какие были у людей.
- Как ты можешь называть эту красоту простым «амфибия» или «существо»? - невольно донеслось от азари, и ее ладонь легла на стекло аквариума. - Здравствуй, малыш. Или малышка? Кто оно? Самец или самка?
- Не могу определить. Полагаю, что период гормонального развития еще не настал… Ну, молочных желез или…
- Я поняла, - поспешно взмахнула руками Каллисто. - Но…лицо с женскими очертаниями…
- Время покажет. Оно необычайно любопытно ко всему…капризно.
Каллисто, как и в прошлый раз - наклонила с улыбкой голову в бок, а существо по ту сторону - повторило движение, растянув тонкие губы в ответной улыбке.
- Оно понимает нашу речь?
- Неопределенно. Нельзя сказать. Как младенец. По интонации. Возможно.
- Эй… - Каллисто не слушала саларианца, а всецело была поглощена изучением создания по ту сторону аквариума. - Тебе тут нравится? Понимаешь меня?
Существо не отвечало, лишь моргнуло, внимательно фокусируя голубые зрачки на лице пришелицы, вдруг приложив свою четырехпалую ладонь к стеклу, также, как и азари. Каллисто хмыкнула, отняла ладонь от стекла и приложила обе к щекам. Создание повторило за ней.
- Оно не поменяло своей особенности, Зилос… - донеслось от Каллисто со смехом. - Повторяет за кем-то…видимо, ему нравится.
