На улице было прохладно. Ночной ветерок качал ветви деревьев, росших возле дома. Волны океана заметно увеличились и с террасы было слышно, как они с шипением набрасываются на берег. Элисон всматривался в ночное небо. Где-то там, далеко-далеко отсюда, сейчас Нэн. Почему-то именно в этот раз он особенно сильно ощущал разлуку, и то, что ему не хватает ее присутствия, хотя она и раньше довольно часто улетала по работе. «Может, нам стоит пожениться?» – подумал он и улыбнулся собственным мыслям. А почему нет? Они вместе три года. Срок вполне приличный, чтобы узнать друг друга. Вот только согласится ли Нэн? Она такая непредсказуемая и свободолюбивая. «Ладно, вернемся с конференции и Нэн, как раз тоже уже будет дома, и тогда сделаю предложение. главное, чтобы Нэн не обратила все в шутку, как обычно. Она это умеет. Но, на этот раз я буду настойчив», – решил для себя Элисон, продолжая улыбаться.
Гончие псы. Галактика Кит. (NGC4631) Планета Мендара
В здании космопорта кипела, никогда не прекращавшаяся жизнь. Огромное помещение со стеклянным куполом, заполненное бесчисленным количеством цифровых указателей, всевозможных табло, стоек информации, многочисленными кафе и ресторанчиками, игровыми площадками для самых маленьких пассажиров, магазинчиками, зонами отдыха, было наполнено гулом слившихся в единое целое голосов, шумов и звуков, производимых желающими совершить перелет в ту или иную часть космического пространства, и уже прилетевшими из других уголков вселенной.
Мелодичный голос то и дело объявлял, от какого шлюза отправляется тот или иной рейс. Несмотря на нейтрализаторы запаха, воздух был пропитан всеми существующими во вселенной ароматами. Горькими, кислыми, сладкими, пряными, приятными, мерзкими. Под крышей космопорта собрались представители нескольких тысяч звёздных систем, непохожие, отличные во всем, и все они издавали собственные запахи, звуки, вели себя в соответствии со своими привычками, культурой и особенностями условий жизни тех мест откуда они прибыли.
Эни вертела головой, с любопытством и свойственной детям восторженной любознательностью, пытаясь вобрать широко распахнутыми глазами каждую деталь этого пестрого многообразия.
– Ой! Папа! – Эни потянула отца за руку, указывая кивком головы на удивительных существ, похожих на огромных слизней. Кожа у невероятных созданий была кроваво-красного цвета, с неглубокими, но четкими бороздками. Ярко красные тела прикрывали одежды в виде попонок, расшитые крупными сверкающими камнями. Передвигались поразившие Эни представители неизвестной ей расы благодаря множеству маленьких ножек-щупалец, расположенных в нижней части толстого вытянутого тела. – Посмотри! Они такие… странные. И у них, такая красивая одежда! – зачарованно, провожая взглядом удивительных инопланетчиков, выдохнула Эни.
Элисон улыбнулся.
– Это тритурионцы. Их внешний вид поражает всех, кто впервые с ними сталкивается. Не знаю, как они сами к этому относятся, – смеясь добавил он. – Мне кажется, это довольно утомительно, постоянно быть в центре внимания.
Подмигнув дочери, Элисон слегка ускорил шаг, чтобы не отставать от успевшего уехать вперед робота-носильщика, везущего их багаж.
–А ты был на их планете?
Элисон покачал головой.
–Нет, малышка. Тритурион находится очень далеко. Воздух там смертельно ядовит для большинства обитателей вселенной. А сами тритурионцы прекрасно чувствуют себя практически на всех обитаемых планетах. И они не подвержены болезням и инфекциям. Поэтому мне на их планете делать нечего, там услуги профессора, занимающегося вирусами, не требуются, – рассмеялся Элисон. – Как видишь, они и правда невероятные создания. А так понравившиеся тебе сверкающие камни, составляют большую часть горных пород этой удивительной, но не слишком дружелюбной к чужакам планеты.
–Там, наверное, ужасно красиво – все сверкает! Как в сказке!… – мечтательно прошептала Эни, вновь оглянувшись на удивительных тритурионцев, но они передвигались очень проворно на своих маленьких ножках и уже скрылись из вида.
Элисон взял дочь за руку.
– Не хочу тебя расстраивать, но, в основном на планете преобладает чёрный цвет. Чёрные горы, чёрные равнины. Блестящие разноцветные камни добывают в рудниках, расположенных глубоко под поверхностью. Так что сама видишь, не слишком симпатичная планета. Но её обитатели и правда очень примечательные.
Эни не успела расстроится из-за не оправдавшей её фантазий о сверкающей драгоценными камнями планете. На глаза ей попались жёлтые, как лимон, инусийцы. Кроме цвета кожи и зелёных, похожих на водоросли волос в их облике не было больше ничего особенно привлекающего внимания. Но Эни только недавно попалась на глаза статья, рассказывающая об Инусе и его обитателях. Поэтому она знала, что инусийцы амфибии. Вдоль спинных позвонков у них расположены жабры. Один из инусийцев заметил Эни, и растянув рот в дружеской улыбке, помахал ей рукой. Эни помахала в ответ. Инусиец приложил руку ко лбу и поклонился.
– Инусийцы очень дружелюбные и такие милые, правда, пап? – радостно прощебетала Эни.
