— Ага. Вон там, — кивнула Астрис на лесок неподалеку, — слезаем с улаков?
— Доедем до леса и слезаем.
Астрис привязала своего улака к дереву. Я же оставил Булата свободным.
— Если свистну — беги ко мне со всех копыт, — я на собственной шкуре испытал, что стальной конь является полноценной боевой единицей и будет неплохим подспорьем в потенциальной драке с «певцами».
Точнее певцом — осторожно пробираясь по лесу на звук голоса мы слышали, как кто-то распевает про радости жизни.
— Налей трактирщик, налей, налей! Наполни кружку до края!
— Это стража веселится? — шепотом спросил я.
— Не знаю. Может и вилане гуляют, надо посмотреть.
Я был полностью с этим согласен. Пригнувшись, перебегая от дерева к дереву, мы продолжили приближаться к веселящемуся народу. Так мы добрались до небольшой полянки, на которой стоял небольшой столик. За ним сидел единственный участник пирушки. Он и распевал песни про полные кружки и утреннее похмелье.
— Налей, налей, налей! — он постучал стаканом по столешнице. Мужчине было лет тридцать-тридцать пять. Длинные черные волосы до плеч, худощавое телосложение, большой заостренный нос и хитрые раскосые глаза — вот те детали, которые я успел заметить с первого взгляда.
Обращался он к стоявшему навытяжку рядом со столом слуге.
— Нет, господин, — мотнул головой слуга, — вы прикончили третий кувшин. До обеда!
Я заметил, что на земле возле столика валялось несколько глиняных открытых
— Ты же знаешь, что я и за обедом могу выпить еще три. А к вечеру — все восемь! Или даже десять!
— Много пить — плохо! — не сдавался слуга.
— Кедрис, ради Глимма, а что еще делать в этой глуши⁈
— Мы могли бы нанести визит вежливости соседям, — предложил слуга.
— Кедрис, что у меня общего может быть с этими провинциалами? О чем мне с ними говорить? Об урожае кортута? О ценах на сено?
— Необязательно. Вы можете найти и другие темы для бесед, — поджал губы слуга.
— Какие? Я серьезно, приведи пример.
— Нууу…
— А вот! Придумал! Отцы семейства будут навязывать мне своих дочек!
— Да очень нужно! — прошептала Астрис.
— Они меня напоят, женят и…
— Вы и так пьете без отдыха и перерывов.
— Да, но просыпаюсь я один. А не окруженный вопящими обделавшимися карапузами. Потом начнутся сцены ревности. Далее… Кедрис, налей! — потребовал чернявый.
— Съездили бы в Отверн, — слуга не сдавался.
— Город торгашей! Что мне там делать, Кедрис? Я ничего не понимаю в торговле! Я умею тратить деньги только на вино и женщин!
— Вы купили саблю…
— Хорошо — на вино, женщин и оружие! Гримм милосерный, ты видел какая это замечательная сабля? Сталь из Херима, ковка Ралемы! А мы так и не отметили покупку! — клонил к своему доллен.
— Он же светится? — я решил проверить свою догадку.
— Да, он гриммар, — подтвердила ее Астрис.
— На охоту бы выехали…
— Кедрис! — стукнул кулаком по столу гриммар. Единственный стакан подпрыгнул и упал. Доллен поднял его и поставил, — будь добр, наполни мой бокал.
— Нет, — старик не боялся накликать на себя гнев господина.
— Пошли, — поднялся я из-за кустарника.
— Стой, ты куда! — прошипела Астрис, — вернись!
Однако я чувствовал, что выбрал правильный момент для появления. Гриммар хоть убей не производил впечатление бойца, готовящегося к лютому сражению. Человек пил, беспробудно. Судя по разговору уже довольно длительный период. И я был уверен, что знаю, что сейчас нужно доллену.
— Привет! — громко произнес я, выходя на полянку.
— О! Ты кто таков? — доллен заметил мое появление.
— Кеорг, — представился я именем, который придумала мне Астрис. Не следовало сразу настраивать аристократа против себя, — я ваш сосед. И да — у меня нет дочерей. Но есть… легкое чувство жажды.
— Замечательно! Кедрис, неси второй стакан!
Я попал в точку. Доллену срочно требовался собутыльник.
Рафинированное пьянство меня абсолютно не привлекало. После первой же чарки за знакомство, я понял, что доллену нравилось крепкое пойло. Оно так обожгло мое горло, что я едва смог поддерживать беседу.
— Кивар, — тот тоже поморщился, после того, как осушил половину бокала, — зовут меня так.
— Кеорг, — я напомнил мое имя.
— Хороший ты мужик, Кеорг. Даром что виланин. Давай еще по одной, — Кивар наполнил наши бокалы из кувшина, который подал ему слуга.
— Погоди, без закуски это как-то…
— Как это без закуски⁈ А это что? — Кивар кивнул на блюдо с красными овощами-стручками.
Я взял стручок и откусил от него кусок. И снова поморщился.
— Ух… кислятина.
— Кислятина, — согласился со мной Кивар, — но под вино — хорошо!
На мой вкус вино было слишком крепким, чтобы так называться.
— Я тебе сейчас покажу, что под вино хорошо, — я повернулся к слуге, — мясо в доме есть?
— Какое… мясо⁈ — удивился тот.
— Свежее, желательно молодое.
— Найдем, — мне показалось, что слуга обрадовался тому факту, что его господину достанется плотная закуска.
— И кислятины этой побольше принеси, — я кивнул на блюдо со стручками.
Кивар терпеливо дожидался, пока я закончу дела с его слугой. Когда тот скрылся из вида, доллен таки всучил мне стакан.
— Выпьем! — настоял он.
— Хорошо, — не стал я отказываться, — но перед шашлыком эта — последняя!
