Я привык спать днём, так что, зевая и лениво шаркая по траве, запихал Шустрика обратно в садок и понёс к загонам.
Сейчас пойду к себе, выпью стакан чаю и грохнусь мордой в подушку, — эта мысль меня несколько ободрила: чем быстрее я устрою Шустрика, тем скорее осуществится моя мечта.
— Привет Тимур.
Срань.
Срань и ещё раз срань.
— Лилит.
Мы не виделись с того приснопамятного званого бала, ёрш его на лево. Избегал ли я встреч намеренно? Да, чёрт подери.
Но и Лилит не жаждала со мной увидеться — в конце концов, она знала, где меня искать.
— Поздняя тренировка? — спросила она.
— Скорее, ранняя.
Я не сбавлял шага: всё ещё поправимо. Вот сейчас выпущу Шустрика, задам ему корму…
— Я видела, как ты играл с мячом. Было круто.
— Ага.
— И как это у тебя получается?..
Я остановился и посмотрел наконец-то прямо на неё.
Всё ещё охренительно хороша. И даже мои любимые шортики надела.
— Чего тебе надо, Лилит?
— Говорят, ты им даже клички даёшь…
Вторая Зебрина, э? Не находите?
— И как зовут этот?
— Шустрик, — буркнул я, вытряхивая его в загон. Мячи оживились, принялись скакать вокруг лотка — почуяли угощение. — А вон тот, с отметинами — Пухлик.
— А этот, с хитрыми глазками?
— Знайка. Дальше Пончик, Винтик и Шпунтик.
— Ух ты. А я думала, народ так шутит. Ну в смысле, что ты их всех в лицо знаешь.
— Какие уж тут шутки.
Помолчали.
Лилит рассеянно наблюдала за мячами, а я злился. И чего ей от меня надо?..
— А это Зебрина приходила? — нарушила молчание Лилит.
Ну слава яйцам. Хоть что-то.
— Ты же видела.
— Чего хотела?
Я так понял, девицы друг друга не слишком жалуют. Может, потому что Лилит — по её же собственному признанию — была когда-то подружкой Макса…
— Будет с нами тренироваться.
— О.
Я ожидал большей реакции.
— Лилит.
— А?
— Мне спать пора.
— Ах да, извини. Иди, конечно. Спокойного дня.
Пожав плечами, я направился к трибунам.
— Тимур?..
Я оглянулся.
— Тут тебе письмо… — она полезла в тесный кармашек и достала скомканную бумажку.
Было видно, что бумажку эту неоднократно мяли, скручивали, может, даже топтали ногами…
Когда я её расправил, оказалось, что это обыкновенный конверт.
Обыкновенный конверт?..
До меня не сразу дошло.
— Ёрш твою медь! Это ведь с Земли!..
Лилит повернулась, и молча пошла прочь.
С «Байкерами» опять сыграли вничью.
Заработали всего одно очко.
Если выиграем у Киллеров, сравняемся с Сынами по очкам, а там, глядишь, и…
Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить.
— Вечером играем с Киллерами, — объявил я, зайдя в раздевалку.
Ребята занимались, кто чем: Руперт дрых, развалившись на общей лавке и прикрыв лицо полотенцем, Тарара и Мефодий играли в драконий покер, Уриэль чистил форму, Андромеда чистила оружие.
После моего объявления ребята бросили свои занятия и уставились на меня.
Тарара поднял лапку. Я кивнул.
— Но тренер, мы должны сегодня играть с Лютиками, — пролепетал троглодит.
Вдох…
— Расписание изменилось.
— Можно спросить, почему? — подала голос Андромеда. — Вшиххх… — только она, да ещё Руперт, не бросили своего занятия. Хотя на мой взгляд, обоюдоострая секира и так была острой до неприличия.
— Откуда я знаю? Пути арбитров неисповедимы, — пришлось переждать тихий недовольный ропот.
Честно говоря, сам я чувствовал облегчение от того, что игра с Лютиками откладывается.
Ну не готов я играть с бабами.
Как я уже говорил, горгоны — не в счёт. А целая команда девчонок — это что-то противоестественное.
Пугают они меня.
И то, что играть буду не я, а ребята — ничего не меняет.
— Но тренер, — Мефодий по обыкновению изменил цвет. — Киллеры — они ведь…
— Убийцы, — буркнул из-под полотенца Руперт.
Я уже устал кивать…
— Мастер Заточчи заверил: на поле убивать они никого не станут.
— Да чего вы их боитесь? — Руперт наконец-то сел и сладко потянулся. — Убийца — это такая же профессия, как и… Гефест, вот кем ты был до того, как начал играть?
— Кузнецом.
Дракон поощрительно кивнул.
— А теперь скажи: стал бы ты… ну, ковать бесплатно?
— Вообще-то, — горгонид смущенно потупился. — Я больше скульптор по металлу. Одну из работ я даже подарил городу.
Руперт закатил глаз. А потом повернулся к Гортензию.
— Гортензий, кем ты был до…
— Я был страховым агентом, — булькнуло зелёное желе.
— Зачёт! — глаз дракона сверкнул желтым. — Вот ты бы стал… Ну, раздавать страховки за просто так?
— Люцифер упаси! Меня бы сразу выперли из Гильдии. Лишили бы лицензии страховщика и конфисковали всё имущество.
— Вот! — дракон торжествующе ткнул в желе пальцем. Палец погрузился в живот Гортензия наполовину, Руперт вытащил его с громким чафком и непроизвольно облизал.
— Что ты хочешь сказать, Руп? — я потерял терпение.
— Что НИКТО не работает бесплатно. А Киллеры — тем более. Если они начнут мочить народ направо и налево, их выпрут из Гильдии, лишат лицензии и запретят работать в Сан-Инферно.
— Хочешь сказать… — я медленно выдохнул. — Что ребята из Гильдии убийц убивают только за деньги?
— Точняк! — дракон просиял. — Двести золотых — это минимум. У них своя тарифная сетка, в зависимости от статуса жертвы, сопутствующих обстоятельств и количества объектов. Групповой заказ подразумевает скидку.
Мне сделалось как-то неуютно.
