Понимаю. Так вот почему, услыхав их напевы, душой я воспрянул,И к сплетениям слов потянуло меня, и к сужденьям о дыме летучем,Захотелось на слово ответить тремя и мыслишкою в споре ужалить!Если можно, прошу, дай воочию мне, дай вблизи величавых увидеть!Сократ
Погляди же сюда, на Парнеф!
[182] Началось!Вижу, вижу, спокойно и плавноК нам нисходят они.Стрепсиад
Где же, где? Покажи!Сократ
Вот подходят густыми рядамиПо расщелинам горным, по склонам лесным.Прямиком.Стрепсиад
Удивительно, право!Ничего я не вижу!Сократ
У входа они.Стрепсиад
Вот теперь различаю немножко.На орхестру вступает хор Облаков, похожих на женщин.
Сократ
Ну, теперь-то ты видишь их, глупый старик, если только глаза твои целы?Стрепсиад
Вижу, вижу! Почтенные! Зевс мне судья!Все пространство заполнено ими.Сократ
Что ж, а раньше не знал ты, что боги они?Как богов их не чтил и не славил?Стрепсиад
Видит Зевс, и не думал.Считал их росой, и туманом, и слякотью мокрой.Сократ
Видит Зевс, ошибался ты. Знай же теперь: это вот кто питает ученых,И врачей, и гадателей, франтов в кудрях, с перстеньками на крашеных пальцах,Голосистых искусников в скучных, хорах, описателей высей надзвездных,Вот кто кормит бездельников праздных, а те прославляют их в выспренних песнях.Стрепсиад
Вот зачем воспевают они облака, буревые, несущие грозы,«Стоголового смерча летучую прядь», «завывание вихрей ревущих»,И еще «кривокогтых кочующих птиц заблудившиеся караваны»,И еще «облаков волокнистых росу», а за это питаются самиКамбалою копченой, «прозрачной, как сон», и жарким «из дроздов сладкогласных».Сократ
Незаслуженно разве?
Стрепсиад
Скажи мне теперь, умоляю тебя, если вправдуОблака — эти твари, зачем же тогда на земных они женщин похожи?Ведь иначе совсем они выглядят.Сократ
Как? Расскажи мне, как выглядят тучи.
Стрепсиад
Хорошенько сказать не могу. Например, как летящие шерсти волокна.Но совсем не как женщины, Зевс мне судья! А у этих носы, и большие.Сократ
А теперь на вопросы мои отвечай!Стрепсиад
Говори! Что угодно отвечу.Сократ
Никогда ты не видел, скажи, в небесах облаков, на кентавра похожих,На быка, на пантеру, на волка?Стрепсиад
Видал, Зевс свидетель! Видал. Ну так что же?Сократ
Как хотят, обернуться умеют они. Завитого увидят красавца,Вот из этих кудрявых, распутных гуляк, из породы козла Ксенофанта,
[183]И тотчас, издеваясь над блажью его, превратятся в блудливых кентаврон.Стрепсиад
Если ж Симон, грабитель народной казны, попадется им, чем они станут?Сократ
Подражая разбойной природе его, уподобятся хищному волку.Стрепсиад
