В обществе будущего все довольны и можно почти все. Но если ты вдруг отчего-то несчастен, тебе помогут исправиться, не сможешь — накажут. Иначе и быть не может, ведь за благополучием людей наблюдает могущественная, равная богу машина, готовая ради интересов своей паствы развязать кровопролитную войну. Главному герою, изгою, не способному жить по указу свыше, предстоит пройти путь от мелкого преступника до врага всего человечества, чтобы остановить нового бога Цифрового века.
Технологии дают нам силу. Сила обеспечивает господство. Господство ведет к злоупотреблению.
Выдохнув облачко пара, Марк передернул плечами, поерзал, устраиваясь поудобней, на сиденье мотоцикла, прислоненного к дереву на обочине грунтовки, и сплюнул в кромешную тьму леса. Как же достал этот клиент! Все другие легко соглашаются на доставку товара дронами, а этому параноику подавай тайник, и обязательно в глухом лесу. И ему почему-то плевать, что дроны хакнуты, без радиомодулей, а значит, не могут быть отслежены или перехвачены. Такой способен лишь долететь до заданных координат, скинуть посылку и утопиться в ближайшем водоеме.
Но этому чудику, видать, хочется экстрима. Только кажется, что забирать товар загородом безопасней, гарантирует анонимность. А на самом деле…
Марк задрал голову. Среди тихо шуршащих крон деревьев на пасмурном осеннем небе мелькнуло несколько звезд, но искал Марк не их. Там, спрятавшись за облаками, сейчас обязательно висит око Всевышнего — аэростат со снифферами радиоволн и тепловизорами. Еще выше на первой комической мимо проносятся как минимум по три спутника из групп слежения за перемещением людей, перехвата информационного траффика и контроля за сетью автомагистралей. Ну, и еще несколько, наблюдения за частными коптерами, висят на геостационарной орбите. Хотя их, глаз программы Иджис — спутников, аэростатов и просто стационарных точек, может быть намного больше. Если Всевышний счел его, Марка, подозрительным, он вполне способен стянуть в этот сектор дополнительные мощности. С такими навороченными системами, о которых не подозревают даже лучшие из хактехников. Трудно противостоять тому, о чем не знаешь. Так полтора века назад решили разработчики системы Иджис, и засекретили все, что касается Всевышнего. А следить за сохранностью этих знаний было поручено самому Всевышнему. Что привело к Патентным войнам с азиатами, когда Всевышний отрезал узкоглазиков, а заодно и арабов, от передовых западных технологий.
От мыслей о Всевышнем Марк почувствовал легкое беспокойство. И раздражение на себя за это беспокойство. Подняв руку, парень продемонстрировал небу средний палец.
— Бдишь, сучонок? Ну, наблюдай-наблюдай. Только хрен ты меня вычислишь, мразь.
Сказано это было с вызовом, но тем не менее с некоторой осмотрительностью. Два года назад, когда Марк переехал из глухого сибирского поселка староверов в Новый Петроград, он усвоил свой самый первый и главный урок выживания в мегаполисах — бдительность превыше всего. С того самого момента, когда око Всевышнего в виде дрона залетело в распахнутое окно его муниципальной гостевой квартиры и строгим, с металлическими нотками голосом изрекло: «Гражданин Марк Неклюдов, добро пожаловать в Новый Петроград. Я система помощи и контроля за порядком Иджис-Семь. По моим данным, у вас истек срок годности ряда прививок. Рекомендую немедленно ревакцинироваться, иначе вы будете ограниченны в медицинском обслуживании. В случае, если вы станете источником и разносчиком инфекции, вы будете насильно помещены в медицинское учреждение для лечения, возможно, существенно ограничены в свободе перемещений по территории Северо-Атлантического Союза. Прошу со всей серьезностью отнестись к данному предупреждению». Взревев пропеллерами в защитных кожухах, дрон развернулся и, вылетая из комнаты обалдевшего от такой бесцеремонности Марка, словно издеваясь, добавил: «Прошу прощение за беспокойство, приятного вечера».
Тогда-то молодой человек двадцати трех лет отроду окончательно понял, в какую задницу он попал. Не стоило ругаться с председателем, не стоило вообще открывать рот по поводу религии. Староверы давали приют людям, бегущим от непомерно разросшихся городов и тотального контроля, и сами сильно недолюбливали Всевышнего. Они были не прочь подпалить самодельным лазером залетевший к ним аэростат или хакнуть и провести обратный инжиниринг запатентованной технологии и выложить ее во всеобщий доступ. Однако все равно оставались повернуты на религии. Они искренне ненавидили знак новой церкви — крест в полумесяце, — а при виде вдохновенного лица Матриарха, казалось, мгновенно начинали испытывать рвотные позывы. К беженцам у них было лишь два требования — уважать их порядки и веру. Марк, заразившийся атеизмом у деда, нарушил последнее, был изгнан общиной и семьей, и теперь жил постоянно оглядываясь.