Дождавшись, когда Рысь совершит маневр, перевел стрелку обратно. Паровой монстр, важно попыхивая, толкнул зараженные вагоны и те плавно покатились в тупик. Я перешел на противоположную сторону к разбитому полустанку и направился к камню.
Он действительно находился на перекрестке трех дорог. Грунтовые колеи заросли травой, и лишь по одной из них не так давно проезжал грузовик, о чем свидетельствовал примятый бурьян. Именно эта дорога вела к Аолону.
Когда я почти вплотную приблизился к глыбе, на панели нейрофейса вспыхнула предупреждающая надпись.
Обнаружено стабильное информационное поле!
Пояснение: в течение многих лет люди активно используют сетевые технологии. Поселения, города, форты окружены информационными полями. Данная сеть является собственностью властей Аолона. Однако стоит учитывать, что на этой территории первостепенное влияние имеют жрецы Одноликого Бога. Великие Эхелиты, потомки Первых, активно пользуются сетью в своих интересах - в ее недрах скрыто большое количество вредоносных, шпионских и боевых вирусов. К тому же информационное поле является пространством, где происходит противостояние влиятельных кланов и организаций. Вследствие значительной древности здесь могут встречаться сетевые призраки, архаичные саморазвивающиеся программы, цифровые аномалии и артефакты - осколки старого мира. Данное инфополе позволяет беспрепятственно подключаться к глобальной сети Хорр. В целях безопасности передача секретных сообщений запрещена.
Рекомендация: разрешить подключение.
- Валяй, - вслух ответил я.
Связь установлена.
Доступен эффект преображенной реальности.
Активировать?
- Как хочешь, тебе видней.
Тем временем Рысь запрограммировала локомотив на возвращение в отправную точку. Лязгнув колесными парами, машина тронулась с места. Спрыгнув на насыпь, девушка возилась около аэрбайка с противоположной стороны железной дороги. Паровоз медленно набирал скорость, как вдруг странный гул донесся из-под земли. Шпалы завибрировали, рельсы заходили ходуном, а затем со стальным визгом пошли волной, будто кто-то невидимый встряхнул их, как два легких, покрытых налетом ржавчины каната. Крепежные клинья один за другим начали с треском отстреливать вверх. И тут в небо ударила черная струя нефтяного песка. Из-под железнодорожного полотна, подобно джину из закупоренной бутылки, рождался отвратительный струящийся зверь.
С оглушительным грохотом локомотив опрокинулся набок, врезавшись в насыпь и подняв тучи пыли. Монстр медленно, песчинка за песчинкой, собирался в многорогую клубящуюся тварь. Субатомный удар стратосферного охотника не нанес ему ни единой царапины. Зверь шагнул вперед, раскрошил аэрбайк Кэмерин. Черный песок сочился из раззявленной пасти, испаряясь ядовитым туманом.
Рысь в страхе попятилась назад...
- Эй ты, мразь, - закричал я, - по-моему, тебе нужен кто-то другой!
Чудовище остановилось, повернуло ко мне ослепительной черноты пасть. В какой-то момент мне показалось, что его не существует, что он - это бездонный провал в треснувшем мироздании... Забыв об испуганной девушке, зверь бросился на меня... И внезапно расшибся о невидимую преграду.
Я стоял, ничего не понимая, а чудище билось в бессильной злобе. Что-то не пускало его. Или кто-то. Кто-то незримый, стоящий за моей спиной. Я почувствовал его всеми фибрами крысиной души. Монстр скалился, рычал, рвал когтями землю, но не мог продвинуться ни на пядь.
Я медленно повернулся.
Эффект преображенной реальности активирован,
Мелькнуло в правом верхнем углу нейрофейса.
Обращенная ко мне часть скалы истаяла, потекла, сквозь волнистую рябь проступили высеченные в камне слова.
Путник, за этим камнем лежат земли Одноликого Бога. Преклони голову и входи с миром!
