Девушка закатила глаза, параллельно медленным движением руки выискивая нечто в набедренной сумке.
— Мне нужно десять минут, Бачевский. Справишься? — глаза девушки озорно блеснули.
Язва. Но такая лю… Мыслям моим не дали сформироваться окончательно, потому что озлобленные болотники в конец потеряли терпение и решили перейти к трапезе незамедлительно.
— Мы отвоюем столько, сколько потребуется, — подмигнул Велиславе, в ответ получив тихое:
— Хорошо, только будь осторожен.
И вот простые же слова, но чертовски приятные.
А дальше началась невообразимая феерия: каждый из нас, парней, взял на себя по одному болотнику. Биться с ними через нить было абсолютно бесполезно — любая агрессивная атака только уменьшит резерв, но не принесет эффекта. Физически убить их тоже было нельзя. По сути болотная нечисть — это утопленники с очень грешной душой. Так что пытаться убить того, кто давно уже умер — бессмысленное занятие. У Велички был другой план.
Поэтому мы просто повскакивали на ножи и стали мельтешить у тварей перед мордами, вводя их в крайнюю степень озверения.
— Сожру, — болотник вышел из зловонной жижи на землю и стал размахивать руками, покрытыми бородавками, силясь скинуть меня с ножа.
— Сначала поймай, — азарт стучал по вискам. — Правда, ты не похож на того, кто сможет это сделать.
— Закрой свой наглый рот, шафурка!
Тем временем Величка творила волшбу. В воздухе перед ней висели три разноцветные свечи, удерживаемые туманом. По одной на каждого болотника. Глаза девушки были закрыт, а губы безмолвно тараторили слова заклинания. Огарки под напором магической силы стали активно истекать воском, формируя шары, внутри которых продолжало гореть пламя.
— Чую, баба твоя колдует, — болотник резко замер, втягивая носом воздух. — М-м-м… Сладкая тьма по венам бежит. Вкуснотища.
От слов нечисти я на миг опешил, потому что не до конца понимал смысл фразы и этого времени ему хватило для того, чтобы со всей дури обрушить мне огромный склизкий кулак в скулу. Удар сшиб меня с артефакта. Но, несмотря на это, я смог туманом подтолкнуть себя к обрюзгшему существу. Только вот мои руки соскользнули по уже развернувшейся влажной спине.
Я упал на твердь, с отчаянием наблюдая, как тварь отталкивается массивными столбоподобными ногами от земли и кидается всем весом прямо на Величку.
— Птичка! — попытался я предупредить ведунью, но было уже поздно. Она попросту не успевала уйти с траектории падения болотника.
*Шафурка — тот, кто говорит лишнее.
— Птичка! — отчаянный крик Богдана вырвал меня из транса. Сварог, он в беде? Сердце застучало об ребра, наполнившись страхом за дорогого человека. Только вот не колдун находился в опасности, а я собственной персоной.
Болотник уже находился в полете, и до момента, когда он меня раздавит — оставался всего миг.
Пространство озарила яркая голубая вспышка. Благун, не долетев до меня, впечатался пузом в прозрачную преграду, прогнул ее и отпружинил назад.
— Богдан! — теперь уже кричала я.
— Да нет его там уже, — старческий скрипучий голос прервал мою не успевшую начаться панику. — И лучше бы не кричала, а дело свое делала! Ишь молодежь визгливая пошла.
— Да кто вы такая? — кинула я возмущенный взгляд на пожилую женщину, удерживающую морщинистыми иссохшими руками едва заметный в потемках лесной чащи пузырь. И быть может, она снизошла бы до объяснения, только вот к нам стали толкаться сразу три болотника. Они кричали, ревели и шипели, пытаясь проникнуть внутрь.
— Упертая семейка, — недовольно цокнула языком незнакомка. — Эй, если ты решила, что мои возможности безграничны, то боюсь тебя расстроить…
— Да поняла я!
Вернувшись к восковым шарам, что так и продолжали висеть в воздухе, я активно стала сгонять к ним туман.
— Быстрее, ведунья!
— Еще минута!
Я слышала, как парни пытаются отвлечь нечисть, кто-то даже запустил боевое заклинание, чтобы привлечь их внимание, но все было тщетно. Болотники оценили ситуацию и поняли, кто несет для них большую опасность. Все-таки этих тварей нельзя было назвать глупыми, за годы своей жизни в Нави они изрядно поднатаскались в коварстве, отвоевывая свое место в нижнем мире. Обратно им уж точно не хотелось.
Наконец воск полностью сформировался, и на округлой поверхности не осталось трещин и щелей. А значит, наше оружие против болотников полностью было готово к использованию. Голова моя предательски закружилась, но я не стала придавать этому никакого значения. Пусть сил осталось не так много, но я была обязана довести дело до конца.
Только возникла небольшая загвоздка: чтобы стазис сработал на живом существе, или как в данном случае, на относительно живом, эти шары следовало запихнуть им прямо в глотки.
— Ты чего замерла?
— Есть проблема, — я посмотрела на женщину. — Их надо… — я указала на горло.
