Нормативы на оборону по ПУ-39 предусматривались следующие: «Ширина фронта боевого порядка обороны определяется шириной фронта сковывающей группы. Дивизия может оборонять полосу по фронту 8–12 км и в глубину 4–6 км. Полк может оборонять участок по фронту 3–5 км и в глубину 2,5–3 км. Батальон может оборонять район по фронту 1,5–2 км и такой же глубины. При обороне УР фронты могут быть шире, доходя до 3–5 км на батальон. На важных направлениях фронты обороны могут быть уже, доходя до 6 км на дивизию» (Полевой устав РККА (ПУ-39). М.: Воениздат, 1939. С. 67). В. Суворов же предлагает обороняться с плотностью от 22,5 до 30 км на дивизию. Что не лезет ни в какие ворота, не говоря уже об уставе. Поэтому без так называемого Второго стратегического эшелона советские войска не могли ни наступать, ни обороняться. Почему? Проблема именно в плотности войск у границ и соотнесении этой плотности с уставом. На 720 километров границы в полосе Прибалтийского особого военного округа приходилось две армии – 8-я и 11-я с плотностью войск 48 км на дивизию. В Западном Особом военном округе дела были чуть лучше. Полоса обороны 3-й армии достигала 120 км, 10-й – 200 и 4-й – 150. В округе в среднем на дивизию приходилось 36 км, в 3-й армии – 40, 10-й – более 33, в 4-й – 37,5 км. Примерно то же самое наблюдалось в Киевском Особом военном округе. На пять стрелковых дивизий 5-й армии приходилась полоса границы шириной 170 км. 6-я армия занимала тремя стрелковыми дивизиями полосу 140 км, 26-я армия – тоже три стрелковых дивизии на 130 км, 490 километров на южном фасе львовского выступа занимали 6 стрелковых дивизий 12-я армии. То есть тоже свыше 30 км на дивизию. На границе с Румынией с плотностями еще хуже. На 650 км фронта 9-й армии имелись 7 стрелковых, две кавалерийских дивизии. В резерве округа на этом направлении находились три стрелковые дивизии и два мехкорпуса. При любых расчетах это означало плотность свыше 50 км на дивизию. Читатель может сам сравнить реальные плотности войск с положениями ПУ-39 и понять цену слов Владимира Богдановича:
13-я армия Центрального фронта. Фронт 32 км, распределение дивизий: 15 сд – 9 км, 81 сд – 10 км. За ними на расстоянии 8 км 6 гв. сд на фронте 14 км и 307 сд на фронте 10 км. 148 сд – 7 км, 8 сд – 6 км, за ними на расстоянии 6 км 74 сд на фронте 14 км.
На расстоянии от фронта 20 км еще наблюдается 17 гв. ск, 70 гв. сд, 75 гв. сд и 18 гв. ск.
На остальном фронте свыше 200 км было выделено 17 сд и 4 сбр.
На участке 70-й армии (фронт 62 км) плотность колебалась от 9 км (211 сд) до 20 км (102 сд), это не считая Второго эшелона на расстоянии 10 км, где плотность была от 8 км (132 сд) до 18 км (162 сд).
В 60-й армии (фронт 92 км) плотность в первой линии – от 17–27 км.
Воронежский фронт.
6-я гвардейская армия (фронт 64 км): 375 гв. сд – 17 км, 52 гв. сд – 14 км, 67 гв. сд – 14 км, 71 гв. сд —19 км. Второй эшелон на расстоянии 8–12 км от первого: 89 гв. сд – 20 км, 51 гв. сд – 18 км, 90 гв. сд – 20 км.
7-я гвардейская армия (фронт 50 км): 36 гв. сд – 17 км, 72 гв. сд – 15 км, 78 гв. сд – 9 км, 81 гв. сд – 9 км. Второй эшелон на расстоянии от 2–4 км до 10–12 км от первого: 15 гв. сд – 10 км, 219 сд – 20 км, 73 гв. сд – 18 км.
В полосе Воронежского фронта не был точно определен участок удара немцев, и даже при таких плотностях обороняющихся войск фронт был прорван немцами, и они углубились в построение советских войск на 35 км. Ситуацию восстановили только контрудары 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий из состава Степного фронта, а также переброска резервов из 40-й армии Воронежского фронта.