Это был их последний день в доме семьи Браун перед отъездом. Рождество закончилось также быстро, как выпал первый снег на улицах города. Подростки отлично провели праздник, разделив друг с другом не только кучу времени, но и классные подарки, о которых все щебетали следующие два дня. Изначально ребята договорились об ограничении цены на подарки, так чтобы они не превышали пятнадцати долларов. Ведь «важен не подарок, а тот кто его подарил», как уверяли парней девочки. В итоге каждый подарок оказался таким простым и замечательным, что все дивились фантазии друг друга. Они передарили друг другу книги, памятные кассеты с их первой читки сценария, фигурки различных персонажей, любимые комиксы парней. «Просто и со вкусом» — так ознаменовал все подарки Гейтен, листая любимый комикс вселенной MARVEL.
Неожиданно для всех, обычный день в гостиной перерос в самое настоящее соревнование между девушками и парнями. А началось всё с того, что Ноа не хватало сладости в печенье, которое приготовили девчонки. После недолгого спора, парень заявил, что и вовсе может приготовить лучше, если очень постарается. И вот они все толкаются на светлой кухне, отнимая друг у друга продукты и чистые миски.
— Они, черт возьми одинаковые! — так же громко заявил Ноа, — я уверен, это Милли специально мне подсунула не ту упаковку!
Браун лишь закатила глаза на его обвинения и продолжила лепить шоколадное печенье. Они с Сэди были на финишной прямой. Осталось долепить печенье и оставить его запекаться. А вот у парней дела обстояли намного хуже. Несмотря на большее количество рук им не удавалось справиться с элементарными задачами: у Финна не получалось аккуратно разбить яйца, так что их печенье можно будет отличить по наличию скорлупы, а Гейтен и вовсе чуть не выронил миску с шоколадом из рук, Калеб помогал разобраться с содой и мукой, а Ноа недовольно глядел на уже запекающиеся печенья девочек.
— Из справедливости, нужно было заставить Милли готовить handsfree[5]
— Даже так я справилась бы быстрее вас, — гордо заявила русоволосая и дала пять Сэди.
— Учитывая то, что для тебя handsfree это handsfriends? [6] — съязвил Вулфард, отряхивая кудри от муки.
— Учитывая то, что вас четверо, — исправила его кареглазая, — не считая Эйвы, — она как-то укоризненно посмотрела в сторону младшей сестры, но потом фыркнула и негромко рассмеялась. Малышка Браун действительно все зимние каникулы не отлипала от мальчишек, в особенности она не упускала возможности побеситься с Финном и Гейтеном. Да и в готовке она не очень то и помогала. Хотя толку от неё было больше, чем от Шнаппа.
— Вы сдаётесь сейчас или отравите моего брата своим печеньем? Уверена, он откажется оценивать ваше печенье, когда увидит его, — усмехнулась Браун, скрестив руки на груди и глядя прямо в шоколадные глаза кудрявого.
— Сейчас я должен сказать, что не сдамся и буду сражаться до последнего, но я сам боюсь это пробовать, — признался он, смывая с рук тесто.
— Я не собираюсь сдаваться! — возмутился Ноа, продолжая лепить аккуратные печенья. Милли не смогла не улыбнуться его напористости.
— Думаю, у вас всё не так плохо… — пожала плечами Синк, вытаскивая из печенья скорлупу, — окей, вы признаёте своё поражение?
— Да, — хором ответили парни перебиваясь смешками.
— Тогда вы достаёте наше печенье из печи и убираете кухню! — крикнула рыжеволосая и девушки бросились бежать в гостиную, увиливая от цепких рук парней.
— Дёрнул же тебя чёрт спорить с ними, Ноа, — пропыхтел Калеб, подбирая с пола железную миску.
— Как же это вкусно! — пищал от радости Шнапп, доедая третье печенье.
На уборку у парней ушли короткие пятнадцать минут. Кто-то мыл посуду, кто-то подметал, кто-то убирал продукты на свои места. С этим заданием они сообща, к счастью, справились. А за это время девочки выбрали в сети фильм, который заставят посмотреть мальчишек в этот раз.
Кареглазая потрепала зеленоглазого по волосам и удобнее устроилась в самом углу большого дивана. В этот раз рядышком сидела лучшая подруга, а на мягком ковре недалеко устроилась Эйва.
— Белоснежка? Серьёзно, девочки? — вскинул густую бровь Вулфард. Он был недоволен образовавшимся из-за друзей расстоянием между ним и его девушкой, но не сильно переживал по этому поводу.
— Я люблю Белоснежку, — вмешалась Эйва. Браун не могла не удивиться тому, как черты лица Финна смягчились. Казалось, он не против посмотреть все серии Барби, если этого захочет младшая Браун.
Они так хорошо ладили, что время от времени Милли казалось, будто парню было интереснее с её девятилетней сестрёнкой, чем с ней. Не то чтобы русоволосая ревновала, она наоборот была рада, что Эйва приняла и полюбила Финна, ведь девочке не особо нравились её предыдущие ухожёры. Особенно она не переносила Джейкоба. Скорее всего, блондинка просто привыкла к кудрявому, ведь была знакома с ним столько, сколько себя помнит. А когда-то маленький Финн был так дружелюбен и очарователен, что никто не мог устоять перед его чарами.