Тогда Катрин растерялась… Как так-то? … Но была слабая надежда, что он вскоре объявится и она ждала… До её дебюта во Дворце еще было три года…
Но время шло, в Высшем обществе уже все стали считать, что младший Блэкстоун погиб и девушка запаниковала…
И что теперь?
А потом был случай, о котором никто не знал… В один из летних дней юная Катрин решила прокатиться на своей лошади и мчалась во весь опор, когда услышала в стороне, как кто-то окликнул её.
Она придержала коня и увидела молодого мужчину, у которого была разорвана рубаха и на боку которого виднелась кровь.
Он смотрел на неё своими голубыми глазами и просил о помощи…
Поколебавшись немного, Катрин спешилась и подошла к нему. По мужчине было видно, что он ослаб, так как он был сильно бледен и чуть ли не терял сознание…
Баронесса обошла его вокруг, думая, что же с ним делать. На тот период времени её было почти 17 лет и осознание того, что этот сильный мужчина в эту минуту зависит от неё, приятно грела ей душу…
Назвать его красавчиком можно было с натяжкой, так как его мужественное лицо пересекал старый шрам, но одежда на нем была добротная, дорогая и Катрин поняла, что он её круга. Пока она думала, как ей поступить, вдалеке раздался топот копыт и раненый встрепенулся.
Вновь открыл глаза и попросил ему помочь спрятаться от преследователей, пообещав ей потом все рассказать.
И Катрин решилась… Она и сама потом не могла себе объяснить этот свой импульсивный поступок, но она оттащила мужчину в сторону, посадив его так, чтобы не было видно с дороги, а потом выпрямилась и стала делать вид, что гуляет тут.
Вскоре около неё остановились двое гвардейцев, которые учтиво поинтересовались, не видела ли она тут кого… Одного из них Катрин знала, видела его в местной жандармерии и тут её накрыла паника.
А что, если этот раненый опасный преступник? А она его покрывает, и об этом потом станет известно???
А потом пришло осознание, что даже если она сейчас признается, где он, её имя уже будет связано с этим случаем и отцу, когда он об этом узнает, это не понравится… А потом она вспомнила голубые глаза и чувство власти, которое испытала, когда тащила мужчину в укрытие…
И отправила жандармов по ложному следу, а когда они ускакали, склонилась над раненым. Он дышал с трудом, но когда она коснулась его лба, тут же встрепенулся и схватил её за руку…
Потом она помогла ему подняться, сесть на своего коня и отвезла в домик лесника, который был неподалеку.
О нем мало кто знал и Катрин надеялась, что пребывание тут раненого останется незамеченным.
На протяжении недели она, под разными предлогами сбегала из дома и проведывала раненого, приносила ему еду и делала перевязки и через неделю он почувствовал себя лучше, а еще через неделю, схватил Катрин, когда она наклонилась к нему, чтобы по сложившейся привычке пощупать ему лоб, привлек к себе и впился в её губы властным поцелуем…
И девушка размякла… Нет, потом она зарядила ему пощечину, все как положено, но сначала насладилась этими новыми для неё ощущениями, от которых по телу пробежали мурашки…
Она уже знала, что его зовут Грэгором и что он из Илании, где, по его намекам, имеет немаленький вес. Но на все расспросы, он только многозначительно улыбался и уклонялся от ответа.
А в тот день, после поцелуя, получив пощечину, Грэгор откинулся обратно на лежанку и рассмеялся, а потом выдал, что за то, что она ударила третьего принца Илании, у неё могли бы быть проблемы, не будь он таким добрым и влюбленным в неё, свою спасительницу…
От такой информации Катрин опешила и стала быстро вспоминать, что же она знает про правящую семью Илании и вспомнила, что третьего принца называли нелюдимым и его снимков она никогда не видела.
А Грэгор не унимался, вновь привлек её к себе и стал нашептывать на ушко, как восхищен ею, как мечтает, чтобы она стала его женой, при этом шаря руками по её телу и Катрин сама не поняла, как оказалась с задранными юбками и расстёгнутым корсетом на лежанке, а когда пришла в себя, уже было поздно…
Нижнюю юбку, испачканную в крови, пришлось потом прятать, чтобы служанка не увидела…
Возвращалась в поместье Катрин в тот вечер удовлетворенная и немного растерянная, договорившись с Грэгором, что приедет на следующий день…
В своих покоях она долго откисала в купели, водя пальцами по груди и представляя лица знакомых и своего отца, когда они узнают о том, что вскоре она станет принцессой, пусть и третьей, не наследной, пусть и другого государства…
Да какая к черту разница??? Главное, она выберется из этого захолустья и займет подобающее ей место…
Вспомнила, сколько раз у них было в этот день с её ненасытным принцем, что он просил её делать, что делал сам и густо покраснела, а потом подумала, что ничего постыдного в этом нет, если они договорились, что Грэгор обязательно сделает предложение её отцу, как только окрепнет больше…
А на следующий день она оделась покрасивее и отправилась в домик лесника, который обнаружила пустым и на столике лежало несколько смятых купюр…
