Мои щеки вспыхнули. Как же не помнить! Работал там юноша Нершам, который мне очень нравился. Одно время, мне казалось, что он станет моим мужем.
Познакомилась я с ним во время очередного бала, когда пыталась скрыться от назойливых поклонников в коридорах дворца. Он -то и отвел меня на кухню через тайный выход, а затем, угощал своими кулинарными шедеврами.
Под пристальным взглядом принца, я покраснела еще больше.
Мое знакомство с Нершамом, состоялось аккурат перед возрастом невест. Я впервые перестала отказывать маме и отцу от поездок во дворец на всевозможные мероприятия. Неизменно я ускользала на кухню, чтобы встретится с удивительным юношей.
Да, сейчас я точно могу сказать, что он был первой моей любовью. И, наверно, именно это послужило толчком многочисленным отказам женихам. И еще то, что Нершам, сделал мне предложение, а после исчез. А я... я ждала.
- Вы знаете? Как он?- второй вопрос, я задавать не собиралась, он сам слетел с губ.
- Кто?
Прикусывать язык и молчать, было поздно.
- Нершам, юный повар на Вашей кухне,- прошептала я.
- Нершам?
- Да.
- Вы...помните его?
Я не понимала, почему принц был настолько удивлен, но решила быть с ним откровенной.
- Я не могла его забыть, я любила его. Во всяком случае, мне так казалось. Он был первым, кто сделал мне предложение, но я не могла сразу ответить. Он сказал, что будет ждать мой ответ, но когда я пришла на место встречи, его не было. Кстати, это было во время бала в честь Вашего дня рождения,- поделилась я воспоминанием.
- Лика,- взволнованно позвал принц,- Лика, я идиот.
- Ваше высочество...
- Лика, вспомните, что было, когда Вы приехали на торжество во дворец.
- Ну...- я запнулась вспоминая,- я помню свое состояние, я была взволнована и мало обращала внимание на окружающих. Мне хотелось поскорее сбежать на кухню, чтобы обрадовать Нершама. Я точно знала, что отец не запретит мне, хоть и не рассказала ему. Вы, кажется, пригласили меня на танец, но я отказала Вам, а потом, я улизнула на кухню, где несколько часов напрасно прождала Нершама.
Что-то беспокоило меня. Осознание чего-то важного. Нершам...Маршен! Я резко вскочила из-за стола.
- Посмотри на меня,- тихо попросил принц.
Я не посмела ему отказать. Медленно подняла на него глаза.
Маршен провел рукой вдоль лица, его черные глаза, приобрели темно-синей оттенок. А волосы он собрал на затылке, тут же наколдовав шапочку, которую носят повара, одел ее.
- Нер...-охнула я.
- Лика, - принц в одно мгновенье оказался возле меня.
- Но...почему?
- Почему я не пришел на кухню? Лика, я дважды идиот. Я был также взволнован, как и ты. И почему -то был уверен, что ты знаешь, кто я. На балу, я подошел к тебе с пионом...ты отказала.
Я простонала! Вот это поворот! Пион на языке цветочного этикета - знак обещания счастливого брака и безоблачной жизни.
- И ты решил, что это и есть мой ответ. А то, что я сама нервничала не меньше? Я даже не заметила твой цветок! И совершенно ничего не поняла!
- Ваша матушка, Оливия, все видела,- вздохнул Маршен.
- Так вот почему она все уши о тебе прожужжала! - воскликнула я.
- Лика, я все еще люблю тебя,- выдохнул мне в затылок Маршен.
Мурашки поползли по коже. Ну почему все так складывается?
- Маршен...не надо,- тихо попросила я.
Принц вздрогнул, но крепче прижал к себе.
- Когда ты сказала, что любишь меня, я почувствовал себя самым счастливым во всем мире. Мы столько времен потеряли из-за моей глупости и ребячества.
- Маршен,- я убрала его руки и отошла на шаг,- не надо.
- Ты... разлюбила меня? - выдохнул он.
- Маршен, это уже не имеет значения. Я кандидатка в невесты высшему правителю. Я не могу опозорить свою страну, хватит выходок Изабелл.
- Лика,- и столько отчаяния в голосе.
- Прости,- выдохнула я.
- Лика, если только это преграда, я упрошу высшего правителя,- воскликнул принц, и крепко обнял меня.
Девичьи мечты о счастливой жизни с поваром давным -давно канули в бездну. Если бы он тогда пришел, все могло быть иначе. Только сердце отзывается на его прикосновения и жаром пылает тело. Могла ли я подумать тогда, что повар и принц - это одно лицо. И ведь не смутило меня его имя, а казалось, что может быть проще. Нершам - Маршен, отражение в зеркале.
Стук в дверь вырвал меня из раздумий.
- Маршен, отойди от нее,- потребовал вошедший Дрем.
- Дрем, все в порядке,- вырвавшись из рук Маршена, ответила я.
Под пристальными взглядами мужчин, заняла место за столом. Яичница с беконом выглядела великолепно. Желудок заурчал, а я взяла вилку в руки.
- Присаживайтесь, - нанизывая вкуснятину на вилку, предложила я.
- Благодарю, - Дрем быстро сел возле мен, Маршену досталось место напротив.
- Пока я ем, Маршен расскажи, что вообще произошло, пожалуйста,- попросила я и отправила яичницу в рот.
Под мой жующий аккомпанемент, Маршен приступил к рассказу.
- Отец давно подозревал Изабелл в заговоре, - начал принц, а я поперхнулась.
Дрем заботливо постучал по моей спине.
- Ешь не отвлекайся, - последовал от него же приказ.
Пришлось подчинится.
- Именно по этой причине, Изабелл было отказано в участии в отборе. А тебя отец отправил в отместку за отказ мне.
