Анжелика давно потеряла ощущение времени, ей казалось, что она находится в этой длинной, узкой и низкой земляной кишке целую вечность. Они двигались очень медленно, все время останавливались. При этом нельзя было даже поднять высоко голову, так как она тут же стукалась о верхний свод туннеля. К тому же с каждым новым пройденным метром становилось все меньше воздуха. Ей иногда казалось, что если она тут пробудет еще немного, то сойдет с ума. Таких неприятных ощущений она еще не испытывал за всю свою весьма бурную жизнь.
У нее появилось ощущение, что она потеряла наполовину сознание. То есть, какой-то его частью она чувствовала происходящее, но в другой ее части вдруг стали возникать галлюцинации. Они перенесли ее домой, к мужу, к детям, она даже слышала их голоса и сама что-то им отвечала. Но затем эти виденья так же неожиданно, как появлялись, исчезли, все меркло, и она переставала чувствовать, где она и что делает.
Но даже после того, как оборвалась ниточка, соединяющая ее с действительностью, Анжелика продолжала ползти. Внезапно сознание снова вернулось к ней благодаря тому, она почувствовала слабое дуновение воздуха. Анжелика глотала его, словно напиток, и никак не могла насытиться этим нектаром.
Невольно они ускорила темп продвижения. Воздуха с каждой минутой становилось все больше, пока его не стало так много, чтобы можно было уже дышать, как обычно. Неожиданно впереди Анжелика увидела серое предрассветное небо.
Они лежали на земле и вдыхали в себя воздух. Анжелика смотрела вверх на то, как быстро светлеет горизонт, как с востока медленно надвигается на них бледно желтый диск солнца. Ее не покидало чувство, что она вернулась на землю из длительного космического путешествия.
Анжелика вдруг вспомнила о своих подопечных. Ближе всех к ней лежал Хасан. Она подкатилась к нему. Он посмотрел на нее и отвернулся.
К ее удивлению Оливер Кроули выглядел вполне свежим, насколько можно было быть свежим после такого тяжелого путешествия ползком.
– Я вам очень признателен за эту ночь, еще ни одну из них я не проводил таким вот образом, прекрасная Анжелика, – усмехнулся он. – Я запомню эти впечатления на всю жизнь.
– Если вы будете и впредь себя так вести, она у вас долго не продлится, – заметила Анжелика и отошла от него.
Зато Анслунд был совершенно истощен, у него даже не хватало сил, чтобы открыть глаза и посмотреть на Анжелику.
– Как вы себя чувствуете, профессор? – склонилась она над ним.
Он не без труда поднял веки.
– Разве я еще жив?
Анжелика даже засмеялась.
– Вы живы и еще долго будете жить. Вам придется найти в себе еще силы, мы скоро уходим.
– Я не смогу сделать больше ни одного шага.
– Сможете, – убежденно проговорила она.
Эндрю Чамберс чувствовал себя достаточно бодро. Когда Анжелика подошла к нему, он нежно взял ее за руку.
– Никогда не предполагал, что я смогу совершить такой подземный переход. Это все благодаря вам.
– Я-то тут причем? – удивилась Анжелика.
– Я думал о вас, и это прибавляло мне силы.
– Вы преувеличиваете мое значение. Вы сами сильный человек.
– Жаль, если вы не выйдите за меня замуж, – вздохнул капитан.
«О боже», – только и подумала Анжелика.
Так как никаких средств передвижения, кроме ног, у них не было, они двигались медленно. Их продвижение вперед замедлялось еще тем, что приходилось обходить дороги и пробираться где-то в стороне от них. Через пару часов всем окончательно стало ясно, что если не удастся найти какой-то транспорт, их путь растянется на многие дни. Да скорей всего они вообще не выберутся отсюда.
Рамзан собрал небольшое совещание.
– Если мы не захватим несколько машин, мы никогда не вернемся домой. Рано или поздно нас обнаружат и перережут, как баранов.
Никто ему не возразил, все были согласны с его утверждением.
– В таком случае надо выходить на дорогу и ждать, когда проедут машины.
Анжелике было неприятно намерение Рамзана, так как напоминала самый откровенный бандитизм. Но возражать не стала, понимая, что в сложившейся ситуации – это единственный выход из положения.
Соблюдая максимум предосторожности, они вышли к дороге и стали искать удобное место для засады. И вскоре его обнаружили. Лента шоссе делала крутой поворот, а за ним располагалась площадка, на которой находились большие камни, скорей всего оставшиеся еще со времен прокладки трассы. Они укрылись за ними и стали ждать подходящей добычи.
Прошло уже больше часа, а пока подходящих машин так и не проехало мимо них, хотя различного транспорта, включая конного, промчалось немало. Внезапно появилась колонна из четырех джипов. Было видно, что в них ехали вооруженные люди.
– Нападаем, – объявил Рамзан.
Нападать на колонну машин, набитых вооруженными людьми, было безумием, но и продолжать сидеть на обочине дороги было не намного лучше.
Колонна поравнялась с местом засады, и по ней был открыт огонь. Машины остановились и из них стали выпрыгивать вооруженные люди, попадая под пули нападавших.
