– Джонни, – прервала юношу Анжелина, – я хочу, чтобы первым банкетом в моем ресторане был твой свадебный обед. Я приготовлю такое, чего свет еще не видел, и с огромной семейной скидкой.
– Считай, что заказ получен, – широко улыбнулся Джонни.
– Значит, решено. – Дон Эдди решительно встал, хлопнул Фила по плечу: – Шевелись, Филли. Надо кое с кем встретиться насчет лицензии на алкоголь.
Следом поднялись и остальные.
– Надо посмотреть помещение. Кто со мной? – предложил Бэзил.
– Я могу, – отозвался Джерри.
– А я загляну туда после работы, – бросил взгляд на часы Петтибон.
Анжелина, обойдя вокруг стола, расцеловала каждого. Остановившись перед Филом, она поднялась на цыпочки и обхватила ладонями его лицо.
– Мальчик мой, для человека, который почти всегда молчит…
Он наклонил голову, и Анжелина нежно поцеловала его в лоб. Парень смутился, но ему явно было очень приятно.
Анжелина одела Фрэнсиса, и вместе с Джерри и Бэзилом они съездили посмотреть место для будущего ресторана. Когда же она вернулась домой, на крыльце сидел Гай.
– Привет.
Анжелина присела рядом, Фрэнсис тихо посапывал у нее на руках.
– Привет, рада тебя видеть. Я как раз собиралась заглянуть к тебе, когда малыш проснется.
– Как все прошло?
– Отлично. Место обоим понравилось, а у Джерри сразу появились идеи насчет того, как его можно украсить, – ну, как бы придать характер. Мистер Купертино уже завтра начнет собирать нужные документы.
– Здорово. Слушай, прости, что я промолчал сегодня утром.
– Все в порядке. Я и не рассчитывала, что ты сможешь вложить какие-то деньги – ты же сейчас сидишь без работы. Но надеюсь, все же останешься с нами.
– Вообще-то у меня есть кое-какие сбережения, – Гай задумчиво облокотился на ступеньку. – Я тут пытаюсь писать понемножку.
– Вот это да. И что же ты пишешь?
– Роман.
– И как продвигается?
– Не так плавно, как предполагалось. Персонажи получились интересные, но они как-то ничего не делают. Просто разговаривают, и все.
– Кто-то из них должен оказаться в опасности.
– Извини?
– Ну, твои герои, наверное, просто сидят и разговаривают, потому что боятся нос высунуть наружу, чтобы не вляпаться в неприятности. Зато с неприятностями все становится гораздо интереснее.
Гай задумался, а Анжелина представила, как он сейчас мысленно перебирает героев романа: этот повис на краю отвесной скалы, цепляясь кончиками пальцев; этот оказался в снежном плену после сошедшей лавины.
– А ты, пожалуй, права, – улыбнулся он.
Анжелина, обрадованная тем, что смогла вызвать у него улыбку, осмелела и решилась задать вопрос, повисший в воздухе еще с их прошлой беседы.
– Можно я спрошу кое о чем?
– Валяй.
– В тот день, когда родился Фрэнсис, когда я подумала, что он не дышит, почему ты отказался его окрестить? Ты же знаешь, как это делается.
– Знаю, – кивнул Гай. – Но я не готов был смириться с тем, что он не выживет. Наверное, свято верил, что мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Мы?
– Да.
– Ты и вправду спас нас в тот день, меня и Фрэнсиса. И в первую очередь, конечно, меня.
– Это был лучший день в моей жизни. Лучшее, что я сделал. И сделал бы вновь не раздумывая.
Кажется, он хотел сказать что-то еще, что-то очень важное. Но сил не хватало.
– Да уж, но лучше не надо, в смысле, не слишком скоро, ладно? – пошутила Анжелина.
Гай печально улыбнулся. Момент был упущен.
– Гай, я никогда не смогу отблагодарить тебя за тот день, но хочу, чтобы ты знал: если потребуется, я всегда приду на помощь.
На этот раз он не отвел взгляда.
– Для меня это самые важные слова на свете, – тихо сказал он.
Она нежно поцеловала его в щеку, теплое дыхание коснулось уха, шеи, но Анжелина уже поднялась и, обняв его на прощанье одной рукой, вошла в дом.
Гай отправился к себе, и все тревоги и опасения так и остались невысказанными.
Говорят, открытие ресторана – это как премьера на Бродвее. Нужно найти инвесторов – в идеале таких, кто с готовностью вложит деньги и не будет надоедать советами. Необходимо место – подходящей площади и создающее правильное настроение. Нужны самые лучшие и надежные люди, в противном случае ваше предприятие продержится не долго и не доставит вам удовольствия. Вы должны точно рассчитать время: если откроетесь чересчур поспешно и представите публике дурную еду или плохо отрепетированное представление, молва уничтожит вас, прежде чем критики успеют открыть рты. Но и затягивать с открытием нельзя: вечер, когда заведение не работает, это упущенные деньги. Учитывайте вкусы публики: если вы подадите икру и фуа-гра людям, которые жаждут пиццы с пивом, вас разнесут в пух и прах. Учитывайте собственные вкусы: умеете петь и танцевать – ставьте мюзикл. Умеете готовить – подавайте свои любимые блюда. И вы всегда должны быть на высоте, поскольку оценивать вас будут по вашему последнему выступлению и последнему поданному блюду.
