Белобрысую голову Андрея было совсем непросто увидеть среди огромной плоскости песчаного пляжа. Вокруг темнели кепки, сверкали солнцезащитные очки, иногда шуршали газеты. Людей на берегу — не сосчитать.
Сашок — худощавый десятилетний паренёк — по ступенькам спускался к озеру, придерживая одной рукой два ярко-рыжих апельсина, а другой прикрывал глаза от солнца.
Он в который раз уже вновь провёл взглядом по пёстрому пляжу и наконец увидел своего друга. Тот валялся прямо на песке, неподалёку от родителей, читая какую-то книгу с синей обложкой.
Увидев Андрея, Сашок моментально свернул с бетонных ступенек и очутился на горячем песке. Поначалу босым ногам было горячо, но через несколько секунд Сашок уже уверенно шагал, стараясь погружать ноги поглубже в песок, туда, где ещё сохранялась прохлада, и одновременно внимательно следил за тем, чтобы не сыпануть на кого-нибудь из отдыхающих добрую порцию песка.
Чтобы добраться до единственного на всём озере друга, Сашку приходилось каждый раз миновать целых две турбазы, проходя по берегу от забора к забору. Та турбаза, где жил Андрей, была намного хуже, чем санаторий Сашка: обыкновенные деревянные домики, протоптанные между сосен тропинки и заросли травы; А вот Сашок с мамой жили в каменном двухэтажном доме, вокруг которого расстилались асфальтовые и плиточные дорожки, цветными пятнами выделялись клумбы и всё было очень аккуратно. В подобном санатории так и должно быть. На пляже, где отдыхал Андрей всегда было много постороннего народа, и, соответственно, много мусора, а на Сашковом с мамой пляже было чистенько, а у ворот санатория стояла даже будка с охранником.
Сегодня за обедом давали каждому отдыхающему апельсин. Мама не стала есть свой, отдала Сашку. Маме нельзя цитрусовые.
В столовой давали всего лишь одну порцию, — для мамы. У Сашка вовсе не было путёвки в санаторий, поэтому в столовой порции ему не полагалось, и от этого вначале у него не было второго апельсина.
Второй апельсин отдал мужчина с соседнего стола, подошёл к маме и, кивнув на Сашка, положил оранжевый фрукт в вазу.
Мамин апельсин был крупнее и легче, чем тот, который отдал Сашку сосед. Соседский был наоборот тяжёлый, с сухой кожурой и в одном месте даже треснутый. Сашок был горд, что апельсин, который дали его маме, был лучше, чем оказавшийся у того мужчины из столовой. Вроде бы нет причины гордиться, но всё равно Сашка это порадовало.
Он, схватив апельсины, тут же рванул к Андрею. Один апельсин для него, один для себя.
С Андреем обычно не бывает скучно. Хоть Андрей и ровесник, но знает гораздо больше, чем Сашок, придумывает различные интересные вещи, гораздо интереснее чем играть в «зассыху» на песке пляжа.
— Андрей. — сказала мама, убирая с глаз край полотенца, — вон, смотри, твой Саша идёт. Далеко не уходите только.
Андрей поднял затуманенный взгляд от страниц книги, прошёлся им по водяной глади и зажмурился от ярких солнечных бликов, пляшущих по всему озеру. Затем он кивнул в ответ на слова мамы и положил между страниц книги закладку.
Сашок улыбался ещё издалека. Андрей, заметив это, слегка хмыкнул и о чём-то на мгновение задумался.
— Привет. — выпалил сразу Сашок Андрею, а потом повернувшись к родителям друга, робко поздоровался.
Андрей кивнул и бросил на апельсины ленивый взгляд, который был тут же перехвачен Сашком. Тот сразу протянул один апельсин другу. Безо всяких колебаний, он отдал мамин апельсин, тот который хороший, другу. Так же лучше, если апельсин, который он дарит, будет приятным, без трещин. А с трещинами и самому можно съесть, пусть даже и сухая кожура в некоторых местах. Всё равно же апельсин как апельсин; снял кожуру и порядок, уже не отличишь, какой из них соседский был, а какой мамин.
Друг принял апельсин. Он не проронил ещё ни слова с момента встречи. — Нам… давали на обед. — сказал Сашок, чтобы пояснить про апельсин. — А мама сказала, чтобы я забрал. Ей нельзя апельсины. Мне можно. Она отдала мне, а потом сосед тоже. А я… вот принёс, чтобы вместе…
Андрей повернулся к своей маме.
— Мы пойдём. — сказал он ей.
— Ты слышал, что я сказала. — скорее спросила, чем ответила мама, и этот вопрос ни требовал ни ответа, ни пояснения, ничего такого, чем обычно принято завершать разговор. Андрей просто развернулся и зашагал по горячему песку к низине пляжа, где у берега вода бурлила, словно кипящая, от многочисленных купающихся. Сашок, бросив быстрый взгляд на родителей Андрея, тоже повернулся и зашагал вслед за другом.
