– Не надо, – замахала руками Марина. – Хватит на сегодня чудес.
– В смысле?
– Вы не поверите, но я знаю, где Миша. Он рядом с музеем!
– Каким музеем? – изумились ребята.
– Краеведческим! Где он находится?
– М-м-м, – немного растерялся от такого напора Стас. Но быстро сориентировался. – Кажется, там.
Он указал на восток.
– Бежим быстрее, – скомандовала Марина. И первой побежала в указанную сторону.
– Что? Зачем? Куда? – ребята ничего не поняли, но побежали за ней.
– Не хочешь объяснить своё поведение? – спросил девушку Артём, когда с трудом догнал её.
– Ни о чём не спрашивайте, – отрезала она. – Просто я знаю, где Мишка. Интуиция подсказала.
От места, где находились сейчас ребята, нужный им музей находился довольно далеко — примерно в десяти километрах. Подготовленные спортсмены легко пробежали бы это расстояние минут за десять-пятнадцать. Но среди ребят ни одного профессионального бегуна не было, так что на преодоление этого расстояния у них ушло больше часа. От быстрой скорости передвижения у них горели огнём почти все внутренние органы, резало в правом боку, перехватывало дыхание.
– Если я сейчас умру, это будет на твоей совести, – простонал Стас, который плёлся в самом конце, обращаясь к Марине. – Я даже на физкультуру в школе никогда не ходил.
– Не умрёшь, мы почти пришли.
До музея оставалось всего пару кварталов, когда девушка, наконец, остановилась.
– Нужно отдышаться, прежде чем идти туда, – еле слышно произнесла она.
– Марина… – угрожающе начали ребята.
– Хорошо, – сдалась она. – Только не подумайте, что я чокнутая. Я нормальная. Когда я нашла часы, то увидела Мишу. Появился густой туман, а в нём — он. Он лежал на земле, а вокруг было много собак. Кажется, они напали на него…
– И ты только сейчас об этом говоришь? – возмущению Светы не было предела. – Я панически боюсь собак. Я туда не пойду, хоть режьте меня.
– Подождёшь здесь, – решил Артём. – Мы быстро. Только, ради Бога, никуда не исчезай.
– Ой, – вдруг жалобно пискнул Стас. – Кажется, собаки решили нас не ждать и пришли сами.
Все как по команде обернулись и увидели приближающуюся собачью свору. Считать было некогда, но их точно было больше десятка.
– Мама, – завизжала Света. – Нет. Не трогайте меня!
– Тихо, – зашипел Артём, хватая подругу за руку. – Не шуми.
Он уже смотрел по сторонам, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие против животных, но как назло ничего подходящего на глаза не попадалось.
– Что делать? – шёпотом спросила Марина.
– Понятия не имею.
Видимо, решив добавить ребятам мотивации, собаки грозно зарычали.
– Нет, нет, нет, – снова закричала Света и в панике бросилась бежать к одному из ближайших зданий.
Для собак это словно стало командой «фас». С громким лаем они немедленно бросились в атаку.
– Бежим, – ничего умнее Артём не придумал.
– Господи, я не могу больше бегать, – простонал Стас.
– Если хочешь — оставайся.
– Ага, нашёл дурака.
Они бежали со всех ног, подгоняемые страхом. Но в какой-то момент Артёму захотелось обернуться и посмотреть, как близко к ним сумели подобраться псы. Конечно, он споткнулся и повалился на землю, а все остальные бросились ему помогать. В этот момент их и настигли собаки.
Все смешалось в одну большую кучу — руки, ноги, тела, лапы, челюсти, хвосты.… Слышались визги, лай, крики. Вскоре почувствовался запах крови.
– Я не хочу умирать, – простонал Стас. – Помогите!
– Я бы с радостью, – тихо произнёс Артём, отбиваясь ногами от одной из собак, – да не могу.
Внезапно он почувствовал, как внутри него закипает ярость. Он должен защищать своих друзей, оберегать их, ведь он старше всех. А он ничего не может сделать. Его начало бесить это, в буквальном смысле затрясло от злости и бессилия.
«Я должен что-то предпринять», – подумал Артём и вдруг неожиданно даже для самого себя громко закричал: – А ну, убирайтесь отсюда, уроды мохнатые.
При этом он так сильно пнул одну из собак, что она, заскулив, отбежала в сторону. Воспользовавшись заминкой, парень вскочил и закричал ещё громче, не забывая при этом махать руками и ногами во все стороны.
– Убирайтесь туда, откуда пришли. Вы ничего нам не сможете сделать, мы сильнее вас.
Как ни странно, но это помогло. Разъярённые животные, словно почувствовав его настрой, растерялись, притихли и немного отступили. Этой заминки друзьям хватило, чтобы подняться на ноги. Теперь они встали спинами друг к другу, угрожающе сжав кулаки.
– Я вас больше не боюсь, – прорычал Артём и сделал шаг по направлению к собакам. А те вдруг заскулили, развернулись и убежали прочь.
– Благодарить не обязательно, – тяжело дыша, пробормотал Артём, поворачиваясь к друзьям.
– Что это было? – удивлённо спросил Стас. – Хотя не уверен, что хочу это знать.
– Мишка! – вспомнила Марина.
Все сразу же забыли о пережитом ужасе и продолжили свой путь. К счастью, их потерянный друг и правда был там — лежал прямо на асфальте весь истерзанный, в крови и грязи.
– О нет, – закричала Марина. – Только не умирай, пожалуйста.
– Вы нашли меня, – еле слышно пробормотал парень, вымученно улыбнувшись. – А я уже начал думать, что так и помру, не попрощавшись.
