– Нет, Стас, нет, пожалуйста, не надо, – ребята хотели было броситься ему на спасение, но ноги плохо их слушались, а вытаскивать его всё равно было нечем.
– Блин, ну зачем, зачем? – простонал Миша.
– Боже, – просто прошептал Артём. – Это не должно вот так закончиться.
И в этот самый момент прямо в глубине ямы началось настоящее безумие — всё тело Стаса окутал такой плотный занавес из голубых искр, что он полностью скрыл в себе молодого человека. Кровь вокруг него забурлила, послышался ровный, громкий гул.
– Что происходит? – крикнул Миша.
– Его дар не даёт ему умирать, – догадался Артём. – Кажется, я понял, что он задумал…
– И что же?
– Сейчас увидишь.
– Ну, а сказать нельзя? – обиделся Миша.
– Некогда, лучше помоги мне, – отмахнулся Артём. – Встань рядом со Стасом, чтобы ему было на что опереться.
Они только-только успели подойти к своему другу, как он с жутким криком, ловя ртом воздух, словно торпеда, выскочил из кровавой жижи.
– У меня получилось, – радостно закричал он, отплевываясь и откашливаясь. – У меня получилось!
Он радостно показал друзьям свободные от наручников руки.
– Получилось, – он был очень горд собой.
– Но как? – Миша никак не мог понять, что произошло. – Как это возможно?
– Не знаю, – пожал плечами Стас. – Я просто подумал, что это может сработать, и решил попробовать.
– Ты, конечно, молодец, – улыбаясь, заявил Артём. – Но постарайся больше так не делать, не надо нас так пугать.
– А на нас это сработает? – спросил Миша.
– Кто ж знает. Давайте пробовать.
Он положил руки на плечи сразу обоих друзей и, о чудо, это помогло. Их также окутал голубой искристый туман, и вскоре наручники расстегнулись, упав на дно.
– Ура! – радости ребят не было предела.
К этому моменту уровень жидкости в яме уже достиг шеи ребят.
– Скорее, выбираемся отсюда, – рявкнул Артём.
Подплыв к самому краю, ребята построили что-то вроде живой пирамиды. Стас и Миша взялись за руки крепким замком, создав для Артёма что-то вроде ступеньки, встав на которую, он сумел дотянуться до края ямы. Какое-то время понадобилось на взлом решётки. В других обстоятельствах это испытание бы оказалось для Артёма практически невыполнимым. Но сейчас его так всё достало, он сильно разозлился и буквально с одного раза смог сломать деревянные прутья решётки и открыть дверцу. Дальнейшее оказалось делом техники — подтянувшись, он ловко выбрался наружу.
Теперь предстояло вытащить друзей. Первым долгожданную свободу обрёл Стас — Миша толкал его снизу, Артём же тянул сверху. Последним на воле оказался Михаил.
– Слава Богу, я уж думал, мы все дружно помрём в этой яме, – тяжело дыша, произнёс Миша.
– Ага, – вздохнули ребята. – Но мы смогли. Это главное.
Несколько минут им понадобилось чтобы справиться со сбившимся дыханием и хоть чуть-чуть восстановить силы. Они очень надеялись, что их трюк окажется незаметным и сюда никто не прибежит, но их ожидания, к сожалению, не оправдались.
Сначала послышались шаги, потом дверь распахнулась и впустила в комнату… Свету и Марину!
– Девчонки, родненькие, слава Богу, вы живы, – обрадовались их приходу парни. Но уже через секунду поубавили пыл, разглядев выражение их лиц.
– Что-то не так, – произнес Стас.
– Вижу, – согласился с ним Миша.
– Девчонки, мы так за вас переживали, – осторожно произнес Артём. – И так рады, что вы вернулись.
– Мы тоже, – каким-то не своим, совершенно чужим голосом произнесли девушки. – Будем рады вас убить!
– Что? Это шутка? – немного обалдели от услышанного парни, но сразу на всякий случай поднялись на ноги.
– Похоже, что мы шутим? – прищурилась Марина, принимая боевую стойку.
– Эй, эй, эй, погодите, – замахал руками Артём. – Девчонки, вы чего? Это же мы.
– Похоже, они под гипнозом или заколдованы, – пробормотал Стас. – Вы только посмотрите на них, они же сами на себя не похожи.
Ребята присмотрелись и правда заметили в них какие-то необъяснимые перемены. С первого взгляда перед ними были всё те же девушки, но при более глубоком изучении становилось понятно, что от них настоящих осталось только тело, внешняя оболочка. В них поменялось всё — выражение лица, походка, жесты, мимика. Они стали злее, отчуждённее, холоднее.
– Только этого нам не хватало, – вздохнул Артём. – Интересно, что ещё свалится на наши бедные головы?
– Мариночка, любимая моя, послушай, пожалуйста, – тем временем попытался достучаться до подруги Миша. – Ты не должна этого делать. Ты не можешь причинить мне вред, мы же любим друг друга. Вспомни, как нам было хорошо, представь, как прекрасно будет в будущем. Борись с тем, что тебя контролирует. Борись изо всех сил.
По лицу девушки невозможно было понять, произвела ли его речь хоть какой-то эффект. Оно было словно каменное, совершенно без эмоций. Но Миша не отчаивался и сдаваться не собирался.
