Его желание быть первым было вполне понятно — ему хотелось поскорее выбраться отсюда и разобраться с тем, кто лишил жизни его любимую. Конечно, не в прямом смысле…
Дальше действовали быстро, чётко, в полной тишине. Ребятам было не до разговоров — один за другим нырнув в туннель, они старательно заработали локтями и ногами, медленно, но верно двигаясь к спасительному выходу. Молчали в первую очередь для того, чтобы не сбивать дыхание и, конечно, случайно себя не выдать врагам.
Ползти так пришлось довольно долго. До тех пор, пока появившийся впереди свет, рассеявший полную темноту, не ознаменовал конец туннеля. Почувствовав невероятный прилив сил, они поднажали и наконец выбрались на свежий воздух.
– Вот так вот, выкуси, бородач несчастный, – радостно выкрикнул Артём, отряхивая одежду от прилипших комков земли. – Ты думал, что загнал нас в тупик, а мы вот они, живы и здоровы и больше не в плену.
Осмотревшись, ребята с удивлением поняли, что оказались метрах в трёхстах от замка, на живописной полянке, укрытой от вражеских очей небольшим, но плотным лесом. Даже ров с водой остался позади.
– Ого. А я и не поняла, что мы под водой проползли, – высказалась Света.
– Я тоже, – кивнул Артём. – Если честно, думал, как раз к этому рву мы и выйдем…
И только Миша не участвовал в этом разговоре. Вместо пустой болтовни он сразу нашёл неподалёку лежащего без сознания Стаса и бросился ему на помощь.
Как учили в школе, первым делом он нащупал на его шее пульс.
– Жив, – облегченно выдохнул парень.
Дальше все оказалось просто: немного похлопать по щекам, покричать, и вот уже он открывает глаза, откашливается и отплёвывается. А через пару минут окончательно приходит в себя.
– Я тебя точно когда-нибудь убью, – сразу же налетел на него Артём. – Ты хоть чуть-чуть думаешь о себе и окружающих, когда в очередной раз творишь какое-то безумство?
– Конечно, думаю, – кивнул он, невольно улыбнувшись. Ему было безумно приятно, что о нём так сильно беспокоятся. Раньше таких чувств он не испытывал никогда. – Только поэтому я и делаю то, что делаю.
– Ты нас с ума сведёшь.
– Зато он всех нас спас, – вступилась за друга Света.
– Да, спасибо тебе огромное, – поблагодарил его Миша, крепко обнимая и хлопая по спине. – Но откуда ты знал, что это поможет?
– Я и не знал, – пожал плечами Стас. – Просто решил рискнуть.
– Говорю же, он сумасшедший, – не удержался от ехидного комментария Артём.
– Я просто вспомнил, что говорил тот бородатый тип после смерти Марины, – как ни в чём не бывало продолжил Стас. – Помните его речь про самопожертвование? Что в магии нет ничего сильнее? Вот я и решил проверить. Оказалось, это работает.
– И все равно никогда больше так не делай, – никак не мог успокоиться Артём.
Неожиданно всем стало смешно. Замолчав, они некоторое время глупо пялились друг на друга, а потом громко расхохотались. Да так, что на глаза выступили слёзы. Наверное, сказалось напряжение последних дней. В настоящих обстоятельствах это, безусловно, смахивало на коллективный психоз, зато всем сразу стало намного легче.
– Ну что, друзья мои, – через некоторое время весело обратился к товарищам Артём. – Скоро стемнеет. Готовы снова вернуться в логово врага и наконец убить его, чтобы спокойно жить дальше?
– Готовы-то готовы, – кивнула Света. – Только на этот раз нам нужен план. Потому что идти просто так — безумство. Мы уже пробовали, и ни к чему хорошему это не привело.
– Все последние дни нашей жизни — сплошное безумство, – заявил Миша. – Так что нам не привыкать.
– Всё равно нужен план, – стояла на своем Света. – Вы ещё не забыли про сердце, которое нужно уничтожить, чтобы убить того типа? Его же заколебёшься искать в этом огромном замке. Как бы мне этого ни хотелось, предлагаю разделиться. Так у нас будет больше шансов.
– Неожиданное предложение, особенно для тебя, – выгнул брови Миша. – Но справедливое.
– Я тебя одну никуда не отпущу, – снова встал в позу Артём.
– Милый, послушай, – с тяжелым вздохом начала Света. – Я уже достаточно взрослая девочка и полностью осознаю, что делаю. Ты и сам понимаешь, что выбора другого у нас нет. Толпой нас гораздо легче поймать — это раз. И можно убить одновременно всех — это два. Разделившись, мы повысим шансы на победу, которые и так ничтожно малы, в четыре раза.
– Я всё понимаю, – согласился с ней Артём. – Но…
– Давай хоть раз обойдемся без «но», хорошо? – перебила его девушка. – Мы разделяемся и отправляемся на поиски сердца. Это решено и больше не обсуждается.
Она сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что и правда не собирается больше ничего обсуждать.
– Хорошо, – сдался, наконец, Артём. – Но все должны быть предельно осторожны.
– Мог бы этого и не говорить, – улыбнулся Миша. – Дураков нет. Никто же не хочет погибнуть раньше времени. Ну, разве только Стас…
– Очень смешно, – хихикнул Стас.
– Ладно, скоро станет совсем темно. Нам нужно это использовать. Возможно, в темноте нас не заметят, хотя бы первое время, и это станет хорошей форой.
– Пока же можно немного передохнуть, – обрадованно заявил Миша.
